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Nunca pensé que sería el tipo de padre que deja que mi hijo se vuelva loco en la cocina pero, sinceramente, es lo mejor que he hecho.
Como muchos niños pequeños, mi hijo de 4 años siempre estuvo interesado en lo que yo hacía, pero en medio de la crianza diaria, yo solo quería realizar las tareas de la manera más rápida y sencilla posible.
Tenía suficiente que hacer sin tener que preocuparme de que los deditos quedaran atrapados bajo un cuchillo o de ese sentimiento de resignación en el que dejar que «ayudaran» de alguna manera creaba más desorden del que intentabas limpiar en primer lugar. Había oído hablar de la escuela de pensamiento Montessori que decía que involucrar a los niños en tareas domésticas compartidas ayudaba a fomentar la independencia, pero, sinceramente, sólo quería pasar el día sin hacerme la vida más difícil (o más complicada).
Todo cambió cuando las quisquillosas comidas de mi hijo se volvieron demasiado restrictivas. Gritaba al ver la comida, se negaba a tocarla y mucho menos a darle un mordisco. Un dietista me dijo que debería intentar mejorar su confianza involucrándola en las tareas de cocina. ¿Qué hacer cuando los horarios de las comidas ya son un desastre? Entonces me puse a pensar: ¿cuándo es apropiado enseñarle a cocinar? Si un día esto se introduce inesperadamente, ¿se resistirá por completo?
Me fui de casa a los 18 años, apenas podía cocinar tostadas, que no era lo que quería para mis hijos.
Empecé a introducir tareas sencillas en la cocina.
Siempre elemental, comencé poco a poco introduciendo tareas simples en la cocina, como usar cortadores de galletas para recortar formas de pepino. Y ese fue el día que empezó a comer pepino.
Nació de ahí.
La autora explica cómo permitir que su hijo pequeño cortara pepinos le llevó a comérselo. Cortesía del autor
Desde usar cuchillos para cortar verduras (con una cuidadosa supervisión y herramientas apropiadas para su edad) hasta encender el horno, ahora cocina todo tipo de cosas. Nada está prohibido, un día prepara verduras, al día siguiente preparamos sándwiches.
No todo salió bien. Aprender a romper un huevo tiene sus altibajos; no recomiendo abordar esta habilidad en particular a menos que tengas algunos de repuesto. Pensé que usar el procesador de alimentos sería un éxito, pero el ruido provocó mucho llanto. Intenté usar una batidora de mano, pero en un momento de caos, la mezcla terminó golpeando las paredes. A veces, limpiar realmente lleva más tiempo que cocinar.
Acepta el desorden y disfruta de los resultados.
Sin embargo, a pesar de mi horror inicial ante el desastre, no fue el desastre que pensé que sería. No tenía idea del impacto que tendría en él cocinar de forma independiente. Tiene toda la energía bulliciosa e insaciable de un niño de 4 años, un torbellino de actividad física alegre y caótica.
Pero cuando cocina, su cuerpo se queda quieto y absorto en concentración. Toda su energía se concentra en el foco láser. Hay algunas cosas que le digo que son solo trabajos de crecimiento: mover algo caliente, como una sartén, es su trabajo que debe observar, pero no hacer. Tiene cuidado de no acercarse demasiado si hay una escupidera.
Entonces, cuando me pidió que lo dejara preparar la cena, no dudé en decir que sí, parecía una progresión natural. Primero, ayudó a preparar las verduras; pelar zanahorias era una de sus tareas favoritas. Después de las zanahorias, cortó un pepino con minuciosa precisión. Luego midió las especias en un cuenco.
Usamos un taburete de la cocina para que pudiera alcanzarlo y revolver la mezcla con una cuchara de madera. Se lavó bien las manos en el fregadero antes y después de echar un trozo de pollo en la mezcla. Le recordé qué botones presionar para encender la freidora.
Parece tan simple ahora, ¿por qué no me di cuenta antes? Como cualquier otra habilidad, los huevos no tardan mucho en empezar a golpear el cuenco en lugar del suelo. Y si hay un problema, podemos solucionarlo juntos.
Cuando constantemente nos piden que juguemos o nos entretengamos, a veces se pueden encontrar conexiones en torno a las tareas más simples. En la cocina nos hemos convertido en un equipo y no hay nada más satisfactorio que comer el plato resultante.
