Dirijo una empresa de banderas. Gracias al Mundial, las ventas aumentaron un 130% | Retail,Sports,Economy,fifa-world-cup,small-business,business-owners,working-the-world-cup,as-told-to,contributor-2026,flags,retail,ecommerce,veterans,world-cup,edit-series,editorial-sponsorship,es-verizon-wc

Este ensayo, tal como se cuenta, se basa en una conversación con Erik May, de 43 años, presidente de Flags Unlimited, una empresa con sede en Grand Rapids, Michigan. Business Insider verificó las cifras de ventas. Esta pieza ha sido editada para mayor extensión y claridad.

Somos una pequeña empresa del Medio Oeste. Que te pidan banderas de Argelia, Marruecos y decenas de banderas iraquíes es ciertamente raro aquí.

Nuestras ventas de banderas normalmente consisten casi en su totalidad en banderas estadounidenses, estatales y militares. Entonces, cuando comenzamos a recibir más y más consultas sobre banderas del mundo durante nuestra temporada baja en enero y febrero, supe que algo estaba pasando.

Luego comencé a armar todo. Se acercaba el Mundial y estaba a punto de cambiar nuestra profesión.

Nunca imaginé dirigir una empresa nacional

Soy del oeste de Michigan y después del 11 de septiembre me uní al ejército. Pensé que pasaría unos años allí, pero terminé pasando 14 años en la Fuerza Aérea y sirviendo en Irak.

Después de dejar el ejército, comencé algunos negocios. El negocio de las banderas era algo en lo que nunca había pensado. Todo lo que sabía era que amaba las banderas y pensaba que la bandera estadounidense era hermosa.

Dos de mis amigos estaban comprando Flags Unlimited y yo buscaba un nuevo desafío. Así que juntos nos hicimos cargo de la empresa en abril de 2025. Existe desde 1985 y durante la mayor parte de su historia fue estrictamente comercial.

Cuando asumimos el control, nuestro objetivo era simplemente sobrevivir esos primeros meses y hacer crecer el lado del comercio electrónico del negocio. Ciertamente no esperábamos con ansias la Copa del Mundo ni el 250 aniversario de Estados Unidos, pero ciertamente nos beneficiamos de algunos vientos de cola.

Sabíamos que nos esperaba un verano caótico

El comercio de banderas tiende a ser estacional, por lo que realizamos la mayor parte de nuestro negocio entre mayo y septiembre. Es por eso que fue particularmente notable ver un repunte durante nuestra temporada baja, cuando normalmente esperamos ventas más lentas.

Cuando nos dimos cuenta de que la Copa del Mundo coincidiría con las celebraciones del 250 aniversario de Estados Unidos, sabíamos que nos esperaba un verano caótico. Hace varios meses, comenzamos a ajustar la forma en que operamos.

Ya teníamos un gran catálogo de banderas extranjeras, pero en abril empezamos a añadir más a nuestros pedidos para tenerlas en stock. El desafío es que puedes planificar, planificar, planificar, pero si una persona entra y compra todo, el plan desaparece bastante rápido.

Hubo dificultades para seguir

Las banderas son un bien de moda en este momento. Día tras día procesamos los pedidos tan rápido como los recibimos, pero hemos encontrado problemas en la cadena de suministro porque todos están muy ocupados. A medida que la demanda de banderas ha aumentado a nivel nacional y mundial, los proveedores se han apresurado a obtener materias primas.

Otro desafío es que no queremos gastar demasiado y terminar con 10.000 banderas estadounidenses del número 250 porque probablemente no se venderán mucho más adelante. Lo mismo ocurre con las banderas internacionales. A medida que los equipos avancen a los cuartos de final y semifinales, ajustaremos y cubriremos nuestras apuestas de inventario. Al final, espero que estos países representen una parte importante de nuestras ventas de banderas.

El personal siempre es un problema. Hemos aumentado nuestros números para igualar lo que creemos que serán las próximas semanas de la Copa del Mundo. Contratamos a mi esposa y a otros dos empleados a tiempo parcial.

Todos estos son buenos problemas, pero aún es necesario abordarlos.

El Mundial impulsó nuestro negocio

Las ventas de nuestras banderas internacionales de nailon se duplicaron con respecto al año pasado y las ventas generales aumentaron un 130 % año tras año.

Nuestro negocio de comercio electrónico está creciendo rápidamente y eso no ha sucedido sólo porque sea un tipo inteligente. Hay fuerzas mayores en juego que eso.

La Copa del Mundo, combinada con el 250 aniversario de Estados Unidos, impulsó nuestro negocio. Hemos visto un tremendo crecimiento nacional y estos eventos definitivamente han cambiado las cosas para nosotros. Tuvimos suerte de estar en el lugar correcto en el momento correcto.

Nunca vimos venir esto

Hasta cierto punto esto nos ha cegado. No lo comercializamos. Simplemente sucedió.

El fútbol no era un deporte importante en los Estados Unidos cuando yo era niño, y la mayor parte de lo que sabía procedía de ver «Ted Lasso». Pero ahora soy muy consciente de que este es el evento deportivo más grande del mundo y tenemos suerte de tenerlo en este país este año.

Creo que muchas pequeñas empresas como la nuestra se están beneficiando de la decisión que tomó la FIFA hace muchos años de celebrar la Copa del Mundo en América del Norte. Hoy en día, la idea de que una pequeña empresa de bandera en Grand Rapids participe en la Copa del Mundo, aunque sea de forma muy pequeña, parece increíblemente surrealista.