📂 Categoría: Tech,robotics | 📅 Fecha: 1780919202
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Para Felipe Chávez, el futuro de la robótica podría parecer un idílico anuncio de yogur.
No, de verdad. Cuando Business Insider visitó la sede de Robot.com en San Francisco el jueves, Chávez, cofundador y director ejecutivo, sacó su computadora portátil y mostró un anuncio de Chobani.
El vídeo tiene la fantasía de una película de Studio Ghibli. Flautas brillantes suenan en escenas de niños retozando, mientras granjeros, animales y robots coexisten pacíficamente con el mundo natural. Hubo un equilibrio. Y yogur.
En la visión de Chávez, el mundo biológico sigue siendo una prioridad, los animales son «muy importantes» y la gente se entrega a lo que ama como el arte o la cocina. No se desperdicia nada en lo superfluo y lo mundano, gracias en parte a los robots.
«La misión que tenemos como empresa es llevar la automatización al mundo físico, liberar a los seres humanos del trabajo que no quieren hacer y permitirles realmente dedicarse a sus vidas con sentido», afirmó.
Ésa es una forma más noble de enmarcar la apuesta de Robot.com: las máquinas se harán cargo primero del trabajo físico aburrido y repetitivo que tan a menudo conduce a una alta rotación.
Chávez dijo que se dio cuenta de esto mientras hacía entregas para su primera startup. Antes de lanzar Kiwibot en 2017, una empresa de entrega robótica en el campus que luego se convirtió en Robot.com, Chávez dirigió un negocio de entrega de comestibles similar a Instacart en su Colombia natal. La startup fue completamente iniciada, dijo, lo que a veces lo llevó a hacer algunas entregas él mismo.
“En este negocio, me di cuenta de que el trabajo manual puede ser muy agotador y aburrido”, dijo.
Hoy en día, Robot.com afirma haber implementado más de 500 robots en funcionamiento y completado más de 2,5 millones de tareas. La mayoría de los robots (unos 400) siguen siendo robots de reparto, dijo Chávez, pero la compañía se ha expandido a otras áreas, incluidos almacenes, servicios de alimentos y publicidad, donde los robots actuarán como vallas publicitarias rodantes.
Robot.com cuenta actualmente con más de 400 robots de reparto desplegados en campus universitarios. Cortesía de Robot.com
La empresa no ofrece un humanoide de uso general que pueda hacerlo todo. En cambio, Chávez imagina todo un ecosistema de robots, en diferentes formatos, cada uno responsable de tareas pequeñas y específicas.
Describió un escenario del negocio de entrega de alimentos de Robot.com. A medida que la industria de entrega de robots creció, los trabajadores de restaurantes descubrieron que tenían una nueva opción: salir a colocar contenedores de comida para llevar dentro de los robots.
Esta nueva interacción creó fricción. Chávez dijo que los clientes necesitan volver a capacitar a sus trabajadores o incluso contratar personal adicional. En otras palabras, automatizar una tarea expone a otra, lo que empuja a la empresa a empezar a pensar en una “solución de manipulación”, o un robot que pueda agarrar y manipular objetos.
Chávez dijo que su empresa ahora analiza el trabajo dividiéndolo en tareas específicas para identificar áreas que pueden ser manejadas por robots. El futuro proyecto de robótica de Robot.com seguirá una simple regla general.
«Si podemos hacerlo con dos dedos, lo más probable es que lo consigamos», afirmó el director general.
La visión de la startup es relativamente modesta en comparación con la exageración de los robots humanoides que cautiva al resto de Silicon Valley.
Empresas como Figure AI y Tesla están construyendo robots bípedos de cinco dedos, lo que significa que primero tendrán que resolver el hercúleo problema de la destreza y manipulación total. Si tienen éxito y resuelven los problemas de fabricación, las empresas dicen que los robots trabajarán en almacenes, fábricas, hogares y otros entornos físicos.
Elon Musk dijo que esto conduciría a un “problema financiero infinito” en el que la gente ya no tendría que trabajar y podría depender de un ingreso universal.
Si bien Chávez dijo que no tiene dudas de que algún día los humanoides proliferarán en todo el mundo, la versión de Robot.com del futuro cercano depende menos de sirvientes personales y más de las partes menos glamorosas del trabajo de servicio, como clasificar, mover y entregar cosas.
Chávez dijo que sus aproximadamente 20 clientes actualmente están pensando menos en reemplazar a sus empleados y más en mejorar la satisfacción del personal y reducir la rotación.
«La gente que está trabajando ahora se sentirá mejor», afirmó. «Es posible que no realicen estas tareas repetitivas y se concentren en una experiencia centrada en el cliente y renuncien después de siete meses».
Parte de los ingresos de Robot.com provendrán de la publicidad, afirmó Chávez. Cortesía de Robot.com
Empresas como Boston Dynamics y Agility Robotics también han presentado un resultado optimista para la robótica: uno en el que los humanos serían perfeccionados, no reemplazados.
Sin embargo, estas mismas empresas enfrentan una fuerza laboral masiva que depende de los llamados trabajos simples. Las estimaciones de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que en 2024 había aproximadamente 3,8 millones de trabajadores de mostrador y de comida rápida, 3 millones de «trabajadores y transportistas de mercancías, inventarios y materiales» y 2,8 millones de trabajadores de almacén y preparadores de pedidos.
Chávez dijo que los humanos seguirían siendo esenciales en un futuro robótico. Después de todo, los humanos mantienen y guían los robots de eje Waymo en centros remotos o entrenan a humanoides mediante teleoperación, dijo.
El director ejecutivo habló sobre el movimiento solarpunk, la antítesis de la visión distópica del cyberpunk en la que los humanos viven al margen de un mundo invadido por robots.
En un anuncio de Robot.com, los humanos conviven pacíficamente con sus homólogos robóticos. Se les podría entregar una taza de café durante su viaje diario. Incluso podrían saludarlos, porque Robot.com les da cierta personalidad a sus máquinas.
Tal vez les sirvamos un poco de yogur en el camino.
