El Tío Sam quiere que te roben, pero ¿a qué precio? | Discourse,Health,bi-illustration,alyssa-powell,testosterone,maha,telehealth,robert-f-kennedy,fda,discourse,discourse-explainer,discourse-newsroom

Un hombre de 34 años, que se quejaba de pereza y baja libido, buscó terapia de reemplazo de testosterona. No pasó mucho tiempo.

Después de una breve consulta con siete empresas de telesalud, seis dijeron que proporcionarían inyecciones de TRT y varios medicamentos no autorizados. Sólo uno preguntó sobre su salud cardiovascular, una pregunta común cuando se recetan hormonas. La mayoría ignoró cualquier mención de posibles efectos secundarios, como un menor recuento de espermatozoides y un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral.

Los resultados de laboratorio mostraron que sus niveles rondaban los 600 nanogramos por decilitro, lo que lo sitúa dentro del rango saludable para su edad. Las clínicas sugirieron duplicarlo, aumentando su nivel de T al de un adolescente.

«Antes la testosterona se consideraba un medicamento para las personas mayores. Hoy en día, todos los jóvenes hablan de ella».

Lo que las clínicas no sabían era que el paciente en realidad no era un paciente. El Dr. Justin Dubin, urólogo, estaba realizando un experimento para evaluar la facilidad con la que un hombre sano podía obtener testosterona. Había seguido un guión con las clínicas mientras proporcionaba resultados de laboratorio reales.

La respuesta: muy simple.

El estudio de Dubin se realizó en 2022, como señalaron los investigadores. un aumento en el uso de TRT. Desde entonces, las recetas siguieron aumentandoparticularmente entre hombres entre 25 y 44 años.

«La testosterona realmente se considera una droga para las personas mayores», me dice Dubin. «Ahora todos los jóvenes están hablando de ello».

El T-maxxing, que alguna vez fue una tendencia entre personas influyentes en las redes sociales, se ha generalizado, impulsado por una industria de telesalud en auge que está haciendo que el acceso sea más fácil que nunca y por la ansiedad por una supuesta crisis de masculinidad que afecta a los hombres estadounidenses. En diciembre pasado, un comité asesor de la FDA recomendó relajar algunas advertencias y restricciones con respecto al tratamiento con testosterona. La agencia aún no ha dicho si actuará, pero la medida ha provocado un debate sobre si los esfuerzos para ampliar el acceso al TRT triunfan sobre la seguridad.

Como lo demostraron los experimentos de Dubin, revertir una deficiencia de testosterona muchas veces ya no es el problema. Los médicos dicen que muchos hombres (y algunas mujeres) recurren a la TRT para aumentar sus niveles naturales, con objetivos que oscilan entre 2 y 6 veces el límite superior considerado normal.

La testosterona ha pasado silenciosamente de un tratamiento médico a otra cosa. Y cuando el objetivo es mejorar, los riesgos empiezan a multiplicarse.

La promesa del T-maxxing es que te hará más sexy, más enérgico y mejor en el trabajo, en el gimnasio y en el dormitorio. Los hombres mayores pueden recuperar su juventud. Los hombres más jóvenes pueden optimizar sus cuerpos.

Pero el creciente interés por la testosterona también se explica por una tendencia de salud pública que preocupa a médicos e investigadores.

Durante décadas, los niveles promedio de T han ido disminuyendo en hombres de todas las edades, mientras que el hipogonadismo, el diagnóstico clínico de T baja, ahora afecta a alrededor del 40% de los hombres mayores de 45 años. Para algunos hombres, los niveles bajos de testosterona (una hormona vital para nuestros huesos, masa muscular y función sexual) pueden provocar baja libido, disfunción eréctil, depresión y fatiga.

Según los médicos, el aumento de la obesidad y de enfermedades crónicas como la diabetes tienen parte de culpa en esta situación. El tejido adiposo contiene una enzima que descompone la testosterona y los niveles más altos de grasa corporal alteran la regulación hormonal. Los médicos dicen que demasiado estrés, muy poco sueño, una dieta rica en alimentos altamente procesados ​​y un estilo de vida sedentario han exacerbado el problema.

La buena noticia es que la terapia con testosterona puede ser una forma segura de restablecer los niveles hormonales normales.

Las complicaciones relacionadas con niveles altos de testosterona no son infrecuentes. Todos los endocrinólogos los han visto.

Pero una dieta TRT puede parecer una montaña rusa hormonal, intensificando problemas como cambios de humor, depresión y disfunción eréctil en lugar de aliviarlos. Y a uno de cada cuatro hombres que toman T no se les hacen pruebas de sus niveles cuando comienzan a tomar la hormona, y casi la mitad no se someten a pruebas de seguimiento para comprobar que su T se mantiene dentro de los niveles terapéuticos normales, según el Asociación Americana de Urología.

Las personas mayores y con sobrepeso son especialmente susceptibles a los efectos secundarios. La TRT hace que las células sanguíneas se multipliquen, lo que hace que la sangre se vuelva más espesa, lo que puede afectar la circulación, aumentar la presión arterial y ejercer presión sobre el corazón. En algunos hombres, los niveles altos de testosterona pueden disminuir la fertilidad al disminuir la producción de esperma.

«Cuando los glóbulos rojos aumentan, puede sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o una muerte súbita. Esto sucede con bastante frecuencia», dice el Dr. Scott Isaacs, endocrinólogo certificado que se especializa en obesidad y enfermedades cardiometabólicas. «Las complicaciones relacionadas con los niveles altos de testosterona no son infrecuentes. Todos los endocrinólogos las han visto».

El temor al abuso de testosterona llevó a que se clasificara como sustancia controlada en 1991. Esto significa, en teoría, que las prescripciones están estrictamente reguladas y monitoreadas, incluida la cantidad de T que se puede obtener con una sola receta.

La pregunta ahora es si estas restricciones deberían eliminarse porque crean barreras para que las personas con T baja obtengan tratamiento.

La cuestión del acceso estuvo en primer plano en la mente de Landon Trost cuando recomendó aliviar las restricciones a la TRT en la reunión del panel de la FDA el año pasado.

Trost, director de la Clínica de Fertilidad Masculina y Peyronie en Orem, Utah, dice que las advertencias y clasificaciones obsoletas han creado estigmas y barreras innecesarios para acceder a lo que es una «hormona fisiológica normal». Tratar a alguien que quiere una T “como a un criminal” sólo crea estigma, dice.

El panel de la FDA en el que participó Trost, que incluía investigadores, médicos y el director ejecutivo de una nueva empresa farmacéutica, recomendó abrumadoramente aliviar las restricciones a la testosterona y ponerla a disposición de más hombres. Trost dijo que era el más conservador del grupo y que los otros panelistas estaban mucho más entusiasmados con ofrecer T a más hombres.

«No hablamos lo suficiente sobre esto», dijo el comisionado de la FDA, Marty Makary, durante la mesa redonda. «Es esencial para la salud y el bienestar de muchos estadounidenses».

El debate sobre la seguridad de la TRT se basa en parte en un estudio de 2023 que cuestionó las suposiciones sobre el vínculo entre la terapia y los ataques cardíacos. El estudio, encargado por la FDA, no encontró un mayor riesgo de ataques cardíacos en hombres que tomaban testosterona, suponiendo que hubiera un control médico estricto y que los niveles se mantuvieran por debajo de 800 ng/dL.

Pero el Dr. Steven Nissen, autor principal del estudio, señala que a los consumidores se les ofrecen dosis mucho más altas de testosterona. Es una apuesta por la salud del corazón, afirma.

«No quiero que nuestro estudio se utilice para facilitar el abuso de este fármaco», afirma.

Nissen dice que le preocupa que la exageración en torno a la testosterona se haya salido de control. Dijo que la investigación sobre el uso responsable y cuidadosamente controlado de la TRT podría sacarse de contexto para hacer afirmaciones engañosas de que la testosterona es segura.

“Lo aterrador aquí es que no son personas locas en TikTok las que defienden esto”, dice Nissen. «En realidad, son personas en posiciones de autoridad las que insinúan que los hombres tienen niveles bajos de testosterona, lo que por supuesto les permite tomar suplementos que no deberían tomar».

La administración Trump ha hecho sonar la alarma sobre la baja T y ha explorado formas de llevar la TRT a más personas.

Robert F. Kennedy Jr., el secretario de salud de 72 años conocido por hacer alarde de su físico musculoso, promociona la TRT como parte de su régimen antienvejecimiento y califica la disminución del recuento de espermatozoides entre los adolescentes como un «problema existencial».

Las pautas dietéticas revisadas para los estadounidenses contiene una docena de nuevas referencias a la testosterona, incluido el nombre de nutrientes y suplementos que pueden ayudar a aumentar la testosterona.

Lo que preocupa a algunos médicos es que se fomenta activamente el uso de la TRT y se hace más accesible, incluso si los consumidores no están adecuadamente informados sobre los riesgos.

«Necesitamos estudios buenos y profundos para comprender todo esto, y ciertamente no deberíamos decirles a los hombres que pueden aumentar sus niveles de testosterona cambiando su dieta», dice Nissen. «La testosterona no tiene cabida en las pautas dietéticas».

De hecho, la mayoría de los hábitos recomendados para niveles normales de testosterona coinciden muy bien con los consejos de salud generales que hemos escuchado durante décadas: comer principalmente alimentos integrales con suficientes proteínas y grasas saludables, hacer mucha actividad física y controlar el estrés y el sueño.

Pero como señala Bobby Najari, urólogo de NYU Langone, «no es que comer filete vaya a aumentar la testosterona».

Mucho menos controvertida es la idea de que algunas personas que podrían beneficiarse de la TRT sean reacias a utilizarla.

«La gente sufre en silencio por niveles bajos de testosterona, ya sea porque les da vergüenza hablar de ello o porque tienen miedo de los posibles efectos secundarios, y hay personas que están muy interesadas en tomarlo y de alguna manera encontrarán a alguien que les administre testosterona», dice Dubin. «Necesitamos hacerlo mejor en ambas situaciones».

Aún así, los consumidores deben tener claro lo que la testosterona puede hacer por ellos, dicen Dubin y otros médicos.

«Existe la idea de que tratar los niveles bajos de testosterona resolverá todos tus problemas, que si quieres sentirte como un hombre, perder peso y ganar todo ese músculo, simplemente toma testosterona», dice Dubin. «No es una pastilla mágica».