Eliminar Instagram cambió la forma en que me conecto con mis hijos | Parenting,essay,parenting-freelancer,instagram

En un viaje reciente, mi hermana le preguntó a su hijo de 14 años si quería enviarle una postal. «¿Por qué? Tengo Snapchat, TikTok, Instagram», respondió, enumerando todas sus aplicaciones de redes sociales.

Cuando me contó esta historia, nos reímos, pero yo sentí una tristeza persistente. Antes de que todo se volviera instantáneo y compartible, la conexión requería esfuerzo, tiempo, intención y voluntad de estar a solas con tus pensamientos.

Cuando cumplí 16 años, mis padres me ofrecieron un viaje en bicicleta por Francia. Prometí permanecer en contacto. Compré postales, las escribí en cafés y las envié a casa, esperando que llegaran antes que yo.

Utilizo Instagram como galería para mis fotos.

Me uní a Instagram cuando tenía 36 años.

Me entusiasmaba tener una plataforma digital para promocionar mi trabajo. Como fotógrafo documental familiar profesional, la aplicación se convierte en una herramienta de marketing.

Mi amiga Chantel, con más de 24.000 seguidores, me dijo cómo tener éxito: publicar tres veces por semana, en momentos óptimos, mostrar solo mi mejor trabajo y escribir subtítulos cautivadores de menos de 25 palabras. No me sentía bien compartiendo imágenes de clientes ni siquiera con su permiso; en cambio, publiqué imágenes de mis hijos durante sus momentos más cotidianos: cepillándose los dientes, haciendo la tarea, practicando el piano. Estuve horas agonizando decidiendo qué publicar y a quién le gustaba, distrayéndome de lo que realmente amaba, tomar fotos. Mis seguidores han aumentado, pero eso rara vez se traduce en más negocios. Dejé de publicar.

Pero me quedé en la aplicación. Seguí a otros artistas. Me interesé por la pintura y el collage y comencé a seguir estas historias en busca de inspiración. Ya no veía publicaciones de personas que seguía mientras el algoritmo me bombardeaba con tutoriales, moda, diseño de interiores, arte, vida nocturna y productos que no sabía que quería.

Establecí límites de tiempo en la aplicación, pero me excedí y me quedé demasiado tiempo. Me enamoré de los anuncios, como un par de mocasines peludos que nunca llegaron y que finalmente me llevaron a cancelar mi tarjeta de crédito.

Mis hijos se unieron a la aplicación tan pronto como pudieron.

A mis dos hijos mayores se les permitió unirse a Instagram cuando tenían 13 años y yo lo abandoné con el menor; se unió a nosotros a los 12 años. Los niños me enviaron clips: el perro que querían, las cosas que querían que comprara, la vida que querían que viviéramos. El algoritmo ahora me proporciona información para mis hijos adolescentes: cómo estudiar mejor (a intervalos de 15 minutos), cómo tener éxito (hacer la cama todas las mañanas). Estaba alimentando la máquina y pudriendo todos nuestros cerebros en el proceso.

Tenía náuseas. A los 49 años, quería recuperar mi tiempo. No necesitaba la receta de un extraño para el éxito. Necesitaba estar más presente. Primero, escondí la aplicación en mi pantalla de inicio, pero sabía que todavía estaba allí y que el atractivo era demasiado convincente. La solución fue eliminarlo permanentemente. Siempre quise saber qué estaban haciendo mis hijos, así que confié en mi hermano para que me enviara capturas de pantalla de su feed de IG.

Seis meses después de eliminar la aplicación, mi hija estaba estudiando en París durante un semestre. Mis hijos y yo fuimos a visitarlo. Fue nuestro primer viaje familiar desde mi divorcio cinco años antes. Volví a comprar postales y las escribí en los cafés. Cuando teníamos hambre, deambulamos hasta que encontramos un lugar encantador para comer. Practiqué francés y seguí las recomendaciones del servidor, no soy un influencer. Era propenso a las expectativas y todo me parecía un descubrimiento.

Tuve relaciones más significativas

Cuando mi hija de 21 años llegó a casa de la universidad, pasamos una tarde caminando por el SoHo comprando para su fiesta de graduación de primavera. Seguimos los consejos de moda del vendedor, no de un robot. Durante el almuerzo, vimos a un grupo de preadolescentes grabando un baile en TikTok. Sonreímos y coincidimos en que no necesitábamos ver la versión final. Verlos intentar, fallar y reír fue suficiente.

Una semana después, cuando mi hija regresó a la escuela, recibí una postal suya. Escrito en el reverso con su meticulosa letra impresa: «Pensando en ti, mamá. Tuve una gran visita. Te amo». Este mensaje todavía está guardado en mi refrigerador.

Sin Instagram, mi mente está más tranquila y mis deseos materiales se han suavizado. Vuelvo a lo que es importante para mí. Estoy con menos gente y a mis clientes no parece importarles. Experimento la belleza de la vida como antes y como deseo.