Empecé a perder la audición cuando tenía 21 años. Construí un negocio a partir de ello. | Health,as-told-to,health-freelancer,earplugs,hearing-loss

Este ensayo contado se basa en una conversación con Bob Verlaatcofundador de Hears. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Me gusta la fiesta y disfruto estar cerca de la música a todo volumen. Sabía que debía usar tapones para los oídos en los festivales de música, pero no lo hice. Cuando tenía 21 años, comencé a sentir zumbidos en los oídos. Poco después noté una ligera pérdida de audición en mi oído izquierdo.

Tengo suerte de que mi pérdida auditiva no me afecta tan gravemente como a algunas personas. La mayoría de las veces sólo escucho el tono de llamada cuando estoy en la cama. Y, sin embargo, pude ver que había un problema: sabía que necesitaba proteger mis oídos, pero no lo hice porque los tapones para los oídos disponibles eran feos, incómodos y amortiguaban la música que estaba tratando de disfrutar.

Me di cuenta de que si podía crear tapones para los oídos que la gente realmente usara, podría resolver un problema importante. También fue una gran oportunidad comercial, con demanda global y un producto liviano.

Dirigir el negocio con un amigo me permite tomar decisiones rápidamente.

En ese momento, ya estaba trabajando con mi mejor amigo de la infancia, Nick, en otra empresa, Dore & Rose. Comenzamos vendiendo fundas de almohada de seda y luego ampliamos nuestra línea a una variedad de productos para dormir. Gracias a mi comprensión de la marca y la experiencia en marketing de Nick, este negocio despegó rápidamente y hoy genera aproximadamente $30 millones en ingresos anuales.

Nick y yo trabajamos bien juntos porque compartimos la misma ambición. Siempre dijimos que montaríamos un negocio juntos, pero nunca imaginamos tener dos al mismo tiempo.

Como hemos sido mejores amigos desde que teníamos 12 años, podemos ser completamente honestos el uno con el otro. Esto significa que podemos tomar decisiones rápidamente. Nuestra capacidad de respuesta nos ayudó a hacer crecer ambas empresas a millones en ventas.

Creamos un tapón para los oídos más atractivo y claro.

Nick y yo contratamos gente para dirigir Dore & Rose. Aunque todavía vemos lo que sucede en esta empresa todos los días, ahora tenemos empleados que hacen su trabajo mejor que nosotros. Nos liberó centrarse en oye.

Invertimos unos dos años en investigación y desarrollo antes de lanzar la empresa en 2024. Sabía que nuestro producto tenía que abordar todas las razones por las que no había usado tapones para los oídos. Lo más importante es que tenía que ser súper estético y reconocible al instante. Esto nos permitiría convertirlo en una marca y, en última instancia, asociarnos con otras marcas en la escena de los festivales.

A continuación, nos centramos en la calidad del sonido. No queríamos simplemente amortiguar el sonido; queríamos que la música fuera clara. Finalmente, optamos por una tecnología exclusiva de filtrado de sonido. Por esta razón, creo que Hears tiene los tapones para los oídos más transparentes del mundo. Los clientes parecen estar de acuerdo: en su primer año, Hears obtuvo 7 millones de dólares en ventas.

No pienso mucho en el equilibrio entre vida personal y laboral.

Hears tiene una oficina en Ámsterdam, pero nuestro equipo es global. Nos encanta poder contratar a los mejores talentos, independientemente de dónde vivan.

Tener un equipo remoto también significa que Nick y yo podemos viajar. Ahora mismo estamos juntos en Bali; A veces viajamos por separado. También he dirigido el negocio desde Dubai, Sudáfrica y España.

Normalmente me quedo al menos uno o dos meses y alquilo una casa con oficina. Esto me permite continuar con mis rutinas, incluido hacer ejercicio y comer alimentos saludables. La mayoría de nuestros días todavía están llenos de reuniones, pero puedo surfear y pasar tiempo bajo el sol, lo cual es importante para mí.

No pienso mucho en el equilibrio entre vida personal y laboral porque mi vida está totalmente integrada con mi trabajo. Todavía me gusta salir una vez a la semana, generalmente los viernes por la noche, pero los otros seis días no veo la hora de volver a mi computadora portátil. Realmente disfruto dirigiendo este negocio. No me preocupo por el agotamiento, porque me estoy divirtiendo mucho.