Fotos: Dentro de los primeros supermercados. | Retail,Culture,Food,grocery-stores,supermarkets,supermarket-chains,food-industry,grocery-shopping,vintage-photos,partner-update

En 1944, el El diario de Wall Street informó que ni siquiera los expertos del sector podían ponerse de acuerdo sobre una definición de supermercado. La mayoría estuvo de acuerdo en que las tiendas tenían múltiples departamentos (incluidos productos agrícolas, carne y lácteos) y que las tiendas de comestibles eran de autoservicio. El Super Market Institute estima el volumen mínimo de ventas en 200.000 dólares al año (alrededor de 3,6 millones de dólares en la actualidad).

Para algunos historiadores, todas las piezas confluyen en King Kullen de Michael Cullen. En 1929, dirigía un negocio Kroger en Illinois cuando le escribió al presidente de la empresa, William Albers, con la idea de crear tiendas «monstruosas» donde los productos se movieran rápidamente porque sus precios estaban poco marcados. Con el volumen de los artículos, todavía obtendrían ganancias, dijo. Predijo que vendería comestibles por valor de 10.000 dólares por semana.

Al ahorrarle al público entre 1 y 3 dólares en sus facturas de alimentos, escribió: «Sería el ‘hombre milagroso’ del negocio de los comestibles».

Albers nunca vio la carta y Cullen abrió su propia tienda en Queens, Nueva York, en 1930. Publicó anuncios llamando al rey Kullen «el mayor destructor de precios del mundo». Los 6.000 pies cuadrados del almacén contenían 1.000 artículos. Los clientes rápidamente comenzaron a hacer cola.

En 1936, Cullen murió por complicaciones relacionadas con una apendicectomía. Su esposa se hizo cargo de la empresa, que había abierto más de una docena de tiendas, ganando en conjunto más de 6 millones de dólares al año (más de 139 millones de dólares en la actualidad).

Tres años después de que King Kullen se presentara a sí mismo como un destructor de precios, Albers dejó Kroger para abrir sus propias tiendas homónimas, las primeras en utilizar el término «supermercado» en su nombre.