Fui a la cumbre del Mistral y escuché un mensaje claro sobre la IA | AI,ai,mistral,europe,artificial-intelligence,trending-uk,long-game-big-bet

La primera cumbre de IA de Mistral se sintió menos como una conferencia de startups y más como una campaña para las ambiciones europeas de IA.

La startup francesa de IA, fundada hace apenas tres años, llenó el jueves el Carrusel del Louvre en París (el espacio para eventos ubicado debajo de la famosa pirámide de cristal del Louvre) con ejecutivos de SAP, BNP Paribas, Accenture, Airbus, funcionarios gubernamentales, ingenieros y fundadores de startups.

Pantallas gigantes flanqueaban un escenario estilo podio, y los ejecutivos de Mistral aparecieron vestidos informalmente con jeans y camisetas, una apariencia que parecía más de Silicon Valley que de París.

Varios participantes me dijeron que se fueron con la misma impresión: Europa finalmente está intentando construir su propio ecosistema de IA en lugar de depender exclusivamente de los gigantes tecnológicos estadounidenses.

Una participación “enorme”

«Lo que me llamó la atención es que Mistral anunció este evento hace apenas un mes y la facturación es bastante buena», dijo Martin Zeps, director del negocio de inteligencia artificial del mayor operador de telefonía móvil de Letonia. “Pensé que sería una reunión pequeña, pero ésta es enorme”.

James Shannon, director comercial de GrowthBook, dijo que estaba sorprendido por “la trayectoria y velocidad” con la que Mistral ha ampliado su base de clientes y se ha hecho un lugar en el mercado de la IA.

Si bien OpenAI se asocia en gran medida con los consumidores y Anthropic con clientes empresariales, dijo que Mistral parece estar centrado en modelos de IA personalizados a gran escala.

«Parece un gran momento para Mistral», dijo Shannon a Business Insider, calificando la cumbre como «un momento realmente bueno de relaciones públicas para ellos».

Este impulso estuvo en el centro del mensaje de Mistral a lo largo del día.

Durante el discurso de apertura, el director ejecutivo Arthur Mensch y los cofundadores Timothée Lacroix y Guillaume Lampe presentaron una visión para construir una pila europea de IA.

Mensch dijo que la IA sólo crea valor cuando se aplica a problemas comerciales del mundo real, mientras que Lacroix detalló la creciente huella de infraestructura de la compañía, incluida la nueva capacidad del centro de datos cerca de París. Mientras tanto, Lample destacó el compromiso de Mistral con los modelos de código abierto que los clientes pueden personalizar utilizando sus propios datos patentados.

El mensaje se hace eco de las advertencias de Mensch a los legisladores franceses a principios de este mes de que Europa tiene sólo dos años para construir suficiente infraestructura de IA para evitar convertirse en lo que llamó un «estado vasallo» de IA de Estados Unidos.

Sin embargo, a pesar de estar valorada en alrededor de 13.600 millones de dólares y de convertirse en la startup de IA más valiosa de Europa, por delante de rivales como la alemana Aleph Alpha, la francesa H Company y la sueca Lovable, Mistral sigue eclipsada por sus rivales estadounidenses.

Empresas como OpenAI, Anthropic y Gemini de Google han atraído decenas de miles de millones de dólares en financiación y están compitiendo para construir vastas redes de infraestructura de IA. Solo esta semana, Anthropic recaudó 65 mil millones de dólares, casi cinco veces el valor total de Mistral, con una valoración de casi 1 billón de dólares.

Europa quiere controlar el futuro de la IA

Varios ejecutivos dijeron que las crecientes preocupaciones sobre dónde se almacenan los datos están impulsando la demanda de alternativas europeas.

Jan van den Bremen, líder tecnológico de Accenture en Europa, Medio Oriente y África, dijo que los gobiernos y las empresas se han vuelto más conscientes de la soberanía de los datos.

«Nos hemos convertido en una economía impulsada por los datos», dijo a Business Insider. «Necesita saber dónde están sus datos y qué les está sucediendo».

Rodolphe Saadé, presidente y director general del gigante naviero CMA CGM, socio de Mistral desde hace dos años, se hizo eco de este sentimiento en el escenario. Saadé dijo que la incertidumbre geopolítica y la necesidad de proteger los datos hacían que tener un socio francés de IA fuera cada vez más atractivo.

«Tener una solución francesa es ciertamente útil», afirmó.

Charles Holive, director de IA en BNP Paribas CIB, dijo que el modelo de código abierto de Mistral permite a empresas como la suya ejecutar sistemas de IA en su propia infraestructura mientras controlan los costos.

Andrew Parker, jefe de asociaciones y desarrollo de negocios de 7SG, dijo que estaba claro que los gobiernos y las empresas de toda Europa estaban tratando cada vez más de reducir su dependencia de los proveedores estadounidenses de nube e inteligencia artificial.

«Todos están tratando de construir sus propias pequeñas pilas de tecnología central privada, las nubes», dijo Parker, citando los riesgos de la Ley CLOUD de EE. UU., una ley de 2018 que permite a las autoridades estadounidenses obligar a los proveedores de nube con sede en EE. UU. a transmitir datos almacenados en el extranjero en ciertas circunstancias.

Un “jugador tardío”

Aunque Europa va a la zaga de Estados Unidos en infraestructura e inversión en IA, Parker dijo que la región podría beneficiarse de entrar en la carrera más tarde.

“Es casi una ventaja llegar tarde”, dijo. «Puedes mirar la historia y decir: ‘Ahí es donde todos cometieron errores'».

Parker también dijo que el enfoque europeo hacia la IA parece más coordinado entre gobiernos y empresas privadas que en Estados Unidos. Destacó la gran cantidad de ministros y funcionarios de gobierno que intervinieron en la cumbre de Mistral.

«En Estados Unidos, es hipercapitalista: los negocios son lo primero», dijo. «Aquí, la IA gubernamental y privada evolucionan de la mano».

Sin embargo, no todos quedaron completamente satisfechos.

Amira Soltani, directora de ventas europea de Zayo Europa, dijo que se fue con ganas de más detalles técnicos.

«Oímos hablar de computación y de servicios, pero realmente no entendemos cómo funciona», afirmó. «Es mucho más marketing».

Pero tal vez ese fuera el objetivo de la cumbre.

Los gigantes europeos parecen estar reuniéndose en torno a Mistral porque la empresa se ha convertido en un símbolo de algo más grande: la creencia de que Europa todavía puede construir, controlar y beneficiarse de la próxima gran ola tecnológica.

A pesar de este entusiasmo, Parker reconoció la magnitud del desafío que se avecina y dijo que Europa todavía está por detrás de Estados Unidos en infraestructura, talento e inversión en IA.

«Europa está despertando para ponerse al día», dijo Parker. «Es bueno ver que finalmente esto sucede».