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A pesar de la pandemia, el éxodo de las empresas tecnológicas y los temores de un «bucle apocalíptico», la sucesión de mandatos de regreso al poder y la explosión de nuevas empresas de inteligencia artificial han trasladado el centro tecnológico de San Francisco a vecindarios más pequeños.
Together AI es una de esas startups, ubicada en el Design District, donde el espacio de oficina cuesta alrededor de 59,53 dólares por pie cuadrado, según un informe del cuarto trimestre de 2025 de Cresa, una empresa de bienes raíces comerciales. Eso es comparativamente más asequible que el costo del espacio comercial, que alcanza los 70 dólares por pie cuadrado o más en el distrito financiero y Mission Bay, donde se encuentran las oficinas de OpenAI.
El director ejecutivo, Vipul Ved Prakash, dijo a Business Insider que debido al ambiente creativo del vecindario y al conveniente estacionamiento, más empresas de inteligencia artificial se han mudado dentro de un radio de una milla, y muchos de los clientes de Together AI se han mudado justo al lado de la empresa.
«Resolveremos problemas juntos o incluso pensaremos en asociaciones y haremos otras cosas juntos», dijo Prakash. «Simplemente es más fácil hacerlo en persona, y creo que así es como terminan funcionando estos efectos de red, una vez que se tiene una masa crítica de negocios».
Las empresas centradas en la IA, como Virtual AI, Applied Compute, Rox AI y Curai Health, están ubicadas en el mismo edificio que Together AI. Otras empresas de inteligencia artificial con un radio de tres bloques incluyen Scale AI, Resolve AI y Gamma. Together AI está actualmente en conversaciones para recaudar una nueva ronda de financiación por valor de 7.500 millones de dólares. En total, estas empresas están valoradas en más de 40 mil millones de dólares.
«Todo sucedió de forma muy orgánica», añadió Prakash.
La actual ola de nuevas empresas no es la primera que se expande a vecindarios más pequeños como el Design District, que tradicionalmente ha sido un centro industrial para almacenes de suministro de materiales, fabricación de muebles y talleres de reparación. Una ola anterior de tecnología e innovación mostró una tendencia hacia reimaginar dónde debería estar la oficina. Airbnb, por ejemplo, estableció su sede en el Design District en 2013 y renovó su contrato de arrendamiento por diez años en 2024.
Los empleados de una startup tienen diferentes necesidades
Richard Florida, teórico de estudios urbanos y profesor de la Universidad de Toronto, dijo a Business Insider que los distritos de oficinas tradicionales, como el distrito financiero, se construyeron en una época en la que las empresas apilaban a los trabajadores del conocimiento en torres verticales, pero las nuevas empresas de IA están cambiando rápidamente el panorama.
«Un distrito de oficinas ya no es un distrito de oficinas, es un área de uso mixto», dijo Florida. «Las nuevas empresas interesantes y las empresas creativas necesitan un espacio barato y reconfigurable, y un espacio que puedan agregar rápidamente, y eso no es una torre de oficinas».
«Lo que también estamos aprendiendo de la IA es que la gente trabaja mucho más tiempo», añadió Florida. «Así que la gente está en la oficina de 9 a. m. a 11 p. m. y necesita cosas a su alrededor que los mantengan con energía, como salir a tomar un descanso, dar un paseo y hacer algo afuera para recargar energías. Las calles no pueden estar muertas después de las 5 p. m.».
Geetha Rajan, directora de estrategia y operaciones comerciales de Freshworks, que se especializa en estrategia de inteligencia artificial, dijo a Business Insider que cree que el cambio en la cultura de las startups conducirá a una actividad económica significativa en zonas de San Francisco.
«Hace unos años, el gran derecho de fanfarronear de una empresa era: ‘Necesito contratar 10.000, 20.000, 50.000 personas más’. «, dijo Rajan. «Pero si lo piensas ahora, es una startup de 10 personas que ya está ganando millones de dólares».
«Aunque la IA nos ayuda a mantenernos remotos, a las personas que construyen edificios o negocios todavía les gusta estar en persona, haciendo pizarras, intercambiando ideas», agregó Rajan, «porque al ritmo que avanzan estas empresas, Zoom no va a seguir el ritmo».
Beneficiarios potenciales
Rajan dijo que la industria de catering y entrega de alimentos, así como los cafés locales, son quizás los mayores ganadores, ya que los empleados de las startups se quedan hasta tarde en la oficina y vienen los fines de semana con otras opciones además de pedir comida en su lugar de trabajo.
DoorDash, por ejemplo, escribió en su informe anual que las entregas de almuerzos entre semana a direcciones comerciales de San Francisco, como oficinas, aumentaron un 15,7% entre 2024 y 2025.
Rajan también dijo que muchos eventos de hackathon y actividades de tipo encuentro y saludo para constructores ahora se llevan a cabo en bares más tranquilos en vecindarios pequeños, a menudo no lejos de algunas oficinas de startups, lo que aporta vitalidad a lugares que la gente puede haber olvidado durante el cierre pandémico.
Entre Mission District y Castro, varias empresas emergentes de IA también han establecido silenciosamente oficinas a lo largo de Main Street, incluidas Comp AI y Ace AI, a pocas cuadras de AI Start Academy.
Muchas nuevas empresas, como Together AI, están ocupando espacios previamente vacantes en áreas residenciales bajas. Thinking Machines Lab, la startup de la ex directora de tecnología de OpenAI, Mira Murati, ocupa en particular un edificio de tres pisos y 72,000 pies cuadrados en Northeast Mission que alguna vez fue una antigua fábrica.
«A menudo me encuentro en uno de estos eventos en un bar de la Misión y digo ‘oh, no he estado aquí por mucho tiempo'», dijo Rajan.
Las oleadas de startups anteriores fueron diferentes
Algunos expertos económicos, sin embargo, dudan de que el auge de la IA se traduzca directamente en un crecimiento económico real para los barrios pequeños o para la ciudad en su conjunto.
Ted Egan, economista jefe de la ciudad de San Francisco, dijo a Business Insider que si bien, en teoría, abrir un nuevo negocio casi siempre es bueno para las empresas de servicios de al lado, esta nueva clase de nuevas empresas se ve muy diferente de las oleadas anteriores.
En comparación con el último auge tecnológico en el mercado medio, que generó una mayor actividad económica cuando el viejo Twitter se mudó allí y agregó una línea de pesos pesados como Uber y Square, las nuevas empresas de inteligencia artificial no dejarán la misma huella económica.
«No estoy seguro de que estemos viendo el mismo impacto económico local que los auges tecnológicos del pasado», dijo Egan. “Eso no quiere decir que no estén contratando a nadie, pero nuestras vacantes de empleo tecnológico en la ciudad son aproximadamente la mitad de lo que eran antes de la pandemia”.
Egan señaló los datos de la ciudad que muestran que los ingresos por impuestos sobre las ventas en la Misión crecieron un 8% en 2025, pero no está seguro de si eso se debe a las nuevas empresas de inteligencia artificial.
«Creo que hay un efecto de agrupamiento para estas empresas», añadió Egan, «pero lo que pasa es que el perfil de gasto de las empresas que obtienen capital de riesgo hoy en día es muy diferente al del pasado, porque la IA requiere mucha computación».
