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El aumento de los precios del combustible está ejerciendo presión sobre algunas pequeñas empresas estadounidenses mucho más allá del surtidor.
Cuando Wonderstate Coffee aumentó sus precios el último trimestre a medida que aumentaron los costos de los granos de café, no esperaba que sus costos de importación aumentaran menos de tres meses después.
La tostadora con sede en Wisconsin es una pequeña empresa que siente los efectos de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha disparado los precios del combustible a más de 100 dólares por barril de petróleo. y cadenas de suministro interrumpidas.
Caleb Nicholes, copropietario de Wonderstate, dijo a Business Insider que las tasas de importación de la compañía han aumentado entre un 5% y un 8% en medio del aumento de los precios del combustible. Los costos de transporte también han aumentado. La empresa también obtiene sus granos en gran medida de Etiopía, y el suministro en sí necesita más protección y ha tenido que ser desviado.
«Nuestros envíos desde Etiopía necesitan un seguro adicional debido a la guerra», dijo Nicholes. «Los barcos de transporte se han visto afectados en años anteriores».
Todo esto ha causado que Nicholes tenga serias preocupaciones sobre el impacto en sus resultados, diciendo que los precios del combustible podrían «afectar nuestra rentabilidad de una manera que será difícil recuperarse de este año».
Wonderstate no es la única pequeña empresa que evalúa su cadena de suministro.
Algunas empresas, como el fabricante de bolsas Bogg, prevén un aumento de los costes del combustible. Sin embargo, según el director ejecutivo Kim Vaccarella, esto supone un riesgo.
Bogg, que fabrica sus bolsos con plástico importado, se ha comprometido a comprar sus productos con seis meses de antelación. Vaccarella dijo que el calendario es «atípico» para la empresa y está por delante de las previsiones de pedidos de sus clientes, pero es necesario «para mitigar los riesgos de la cadena de suministro». Bogg también está evaluando el momento de futuros lanzamientos en función de la disponibilidad del hardware.
Algunas empresas ya cuentan con un manual para hacer frente a los altos precios del gas
Algunas empresas se han protegido de los peores efectos del aumento de los precios del combustible.
El arbolista Brent Valentine dijo a Business Insider que su negocio, Heartwood Tree Company en Madison, Wisconsin, tiene alrededor de una docena de camiones, varias astilladoras y numerosas motosierras que necesitan gasolina todos los días.
Dijo que la compañía no ha sentido mucho impacto por el aumento de los costos del combustible porque ha construido su negocio en torno a mantener un bajo consumo de combustible.
La tienda Heartwood está ubicada en la ciudad y el equipo programa los trabajos muy cerca unos de otros para reducir la cantidad de millas.
«Estamos tratando de minimizar nuestros viajes», dijo. «Es más el objetivo general de consumir menos combustible lo que dicta nuestras decisiones» que los acontecimientos geopolíticos.
Mientras tanto, las tendencias de la industria hacia equipos más grandes, camiones más pesados y recorridos más largos significan que algunos de sus pares probablemente enfrentarán cientos de dólares en nuevos gastos semanales de combustible, dijo Valentine.
Las pequeñas empresas deben enfrentar a sus clientes
Richard Trent es el director ejecutivo de Main Street Alliance, una organización de defensa formada por aproximadamente 30.000 propietarios de pequeñas empresas en los Estados Unidos. Sus miembros están lidiando con la posibilidad de traspasar los costos a los clientes.
«Son los costos de entrega, los costos de los proveedores; son sus empleados que van a trabajar, y todo está aumentando al mismo tiempo», dijo Trent.
No es tan simple como abrir mañana el Estrecho de Ormuz, un cuello de botella clave para el petróleo, y resolver todos sus problemas, dijo Trent. Los efectos de la guerra se sentirán durante “meses y meses”, ya que los márgenes, ya de por sí reducidos, se verán presionados por el aumento de los costos.
Para los propietarios de pequeñas empresas, es personal porque a menudo están en comunicación directa con los clientes. Necesitan enfrentarse a los consumidores y explicarles por qué sus productos cuestan más, afirmó.
