Los inversores de Berkshire consideran el futuro bajo el nuevo director ejecutivo Greg Abel |

OMAHA, Nebraska – Mientras comienza el día de compras para accionistas Berkshire HathawayEn la reunión anual de la compañía, el ambiente al aire fue cautelosamente optimista mientras los inversionistas nuevos y antiguos evaluaban la dirección de la compañía bajo un nuevo CEO.

El viernes, los accionistas, en una multitud significativamente más pequeña, expresaron escepticismo de que Greg Abel, quien asumió como director ejecutivo en enero, dominará el escenario con la misma narración e ingenio que Warren Buffett y Charlie Munger han utilizado para deleitar a decenas de miles de asistentes durante décadas. Al mismo tiempo, también expresaron su confianza en la decisión de Buffett de hacerse cargo del conglomerado, ya que el inversor multimillonario ha elogiado a Abel a lo largo de los años.

«Pasé mucho tiempo estudiando a Greg», dijo Robert Hagstrom, director de inversiones de EquityCompass Investment Management. «Creo que no sólo es la persona adecuada, y tanta gente lo ha observado durante muchos años, sino que es la persona adecuada en el momento adecuado».

Hagstrom, que escribió sobre los principios de inversión de Buffett en «The Warren Buffett Way», dijo que Abel aportaría experiencia operativa que se alinearía con el futuro de Berkshire.

Esta confianza en la elección de Buffett resonó en todo el centro de convenciones. Peter Yang, propietario de una empresa comercial internacional que viajó 18 horas desde Hong Kong a Omaha, asistía a la reunión por primera vez. Compró acciones de Berkshire el año pasado después de que Buffett anunciara planes de dimitir como director ejecutivo. Yang dijo que se sentía cómodo con la transición y señaló que el apoyo de Buffett a Greg Abel le da confianza en la sucesión.

«Confío en Greg porque Warren no le entregaría las riendas a alguien que no sea capaz. No me importa la empresa», dijo Yang.

Al igual que otros accionistas, Kim Shannon, fundadora y co-CIO de Sionna Investment Managers, una firma de gestión de activos con sede en Toronto, expresó escepticismo de que Abel sería tan entretenido en el escenario como lo han sido Buffett y Munger, pero dijo que, no obstante, expresaba confianza en que los principios de Berkshire perdurarán.

«Creo que todos seremos cautelosos a la hora de continuar con el legado, pero creo que algunos de sus comentarios en el informe anual de este año, sobre la continuación del legado, sugieren que ha sido estructurado para resistir la prueba del tiempo», dijo Shannon. “Y lo sabremos con el tiempo”.

«Para los inversores institucionales como yo, la razón para estar aquí no es sólo lo que sucede en el escenario durante el día de la reunión anual, sino también conocer a sus pares del grupo», dijo también Shannon. «Y para mí ya es una victoria, y mañana podría ser una ventaja».

El pivote oficial

Entre los nuevos participantes se encontraba una granjera de unos 60 años de Wahoo, Nebraska, quien dijo que hizo el viaje después de comprar acciones de Berkshire hace cinco años. Expresó su confianza inquebrantable en Buffett y dijo que consideraba a Abel un sucesor confiable que durante mucho tiempo fue la mano derecha de Buffett.

Aún así, enfatizó que las crecientes presiones económicas, incluidas la inflación y la asequibilidad, eran una prioridad, y agregó que esperaba que Abel abordara estos desafíos de manera más directa a medida que se convirtiera en el centro de atención.

En la costa este, Wanda Lee y Susan Chan decidieron saltarse la conferencia este año y transmitirla desde la casa de Chan en Asbury Park, Nueva Jersey. Las dos amigas han ido a la reunión anual de forma intermitente durante unos 15 años, dejando a sus maridos en casa para un viaje de chicas a Omaha. Pero Lee dijo que se tomarán un descanso este año mientras hacen la transición de liderazgo, aunque expresaron su creencia de que Buffett utilizó su buen juicio al elegir a Abel. Tampoco tiene planes de deshacerse de sus acciones Clase B de Berkshire, en las que invirtió por primera vez hace 17 años.

«El sábado comienza el giro oficial en Berkshire Hathaway», dijo Hagstrom de EquityCompass Investment Management. «Y el mundo entero podrá verlo».