Me pagan por cuidar a los ancianos. Cambiaron mi vida. | Careers,as-told-to,seniors,nursing,caregiving,long-term-care

Esta historia está basada en una entrevista con Jake Benoit, 26 años, de Durham, Carolina del Nortequien está estudiando una maestría en enfermería. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Mi madre es terapeuta ocupacional y cuando era niña, cuando tenía 11 o 12 años, pasaba mucho tiempo yendo a su clínica ambulatoria después de la escuela.

No lo sabía en ese momento, pero su dedicación a sus clientes tendría un impacto duradero en mí. Ayudó a personas con problemas de movilidad de las manos a realizar tareas cotidianas como cepillarse los dientes, vestirse y cocinar.

Los volvía a excitar y me decían: “Tu madre cambió mi vida”. La orgullosa madre que aceptó su trabajo plantó en mí las semillas que me permitieron ingresar a la profesión de enfermería.

Catorce años después, estoy cursando una maestría en enfermería en la Universidad de Duke. Y una de las formas en que me apoyo es trabajando para una agencia, Careyayaque emplea a jóvenes voluntarios y estudiantes como yo.

Lo describo como un Lyft para familias que necesitan atención para personas mayores. Accede a la plataforma, solicita la cantidad de horas de compañía que desea y se le asigna un cuidador con antecedentes verificados.

Es una situación intergeneracional en la que todos ganan

Me pagan entre 18 y 26 dólares la hora, pero este puesto significa más para mí que un salario. Esto me ha permitido formar relaciones significativas con personas mayores a quienes es un privilegio conocer.

Uno de mis primeros clientes fue John, un oftalmólogo que se jubiló a los 94 años, dos años antes de que lo conociera en la primavera de 2024. Era extremadamente curioso, abierto y dispuesto a compartir su sabiduría y experiencia.

Quería hablarme de su vida y la mía. Se podría llamar una relación intergeneracional en la que todos ganan y, a pesar de la diferencia de edad, lo considero uno de mis mejores amigos.

No soy un hombre religioso, pero lo llevaba a la iglesia los domingos y a menudo comíamos algo más tarde.

Sufría de demencia leve, pero las conversaciones que tuvimos después sobre el sermón tuvieron increíblemente matices. Fueron una fuente constante de inspiración.

Jugábamos muchos juegos de cartas juntos, como Uno, y hablábamos durante horas en el medio. John a veces tenía una ligera agitación debido a su condición. Sin embargo, Careyaya le enseña cómo cambiar el enfoque de las personas y ayudarlas a regresar a un nivel básico de satisfacción. Ir a Spotify, preguntar por su música favorita y reproducirla son buenas técnicas.

Aunque podía caminar, a menudo lo ayudaba a caminar hasta el baño. Le prepararía un refrigerio y organizaría sus pastilleros.

Mis clientes significan todo para mí

Fue agradable saber que disfrutaba de mi compañía. Cuando murió, su hija me envió un correo electrónico muy largo y sentido que me hizo llorar.

Continué atendiendo a otros clientes que son importantes para mí. Hay un consumado autor de 85 años que ha viajado por el mundo. Tiene problemas de movilidad moderados y mi trabajo es mantener sus piernas elevadas y asegurarme de que use su dispositivo de compresión.

Nos sentamos y miramos películas antiguas como “Desayuno con diamantes”, “Vacaciones en Roma” y “Lawrence de Arabia”. Es maravilloso escuchar su interpretación de la película.

Quiero ser enfermero practicante

También me importa un ex embajador de Estados Unidos en Oriente Medio, de 86 años, que ha escrito fielmente sus memorias. Leeremos las páginas y haré preguntas y aclaraciones.

Puedes ver cómo, a medida que avanza la conversación, le resulta más fácil sostener pensamientos más largos y su memoria se vuelve más aguda.

Trabajar con adultos mayores como ellos es una de las principales razones por las que quiero convertirme en enfermera especializada. He llegado a amar la sensación de saber que alguien está agradecido por mi impacto en ellos tanto como yo por su impacto en mí.