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En primavera, algunos de los nuevos drones que estaban frenando el impulso de Rusia llegaron con problemas tan problemáticos que prácticamente estaban malditos.
«Cada vez que salimos, todo lo que podía salir mal, ha salido mal», dijo a Business Insider la piloto de drones de la unidad Typhoon de la Guardia Nacional de Ucrania sobre el primer sistema que probó a principios de 2025.
La cámara del dron de ala fija dejaría de funcionar o su software fallaría antes del despegue. A veces los controles dejan de responder después de unos minutos o la batería se agota, dijo. Y esto es después de que ya haya sido enviado al frente para ser utilizado en combate.
Spring, identificada por su distintivo de llamada por razones de seguridad, se negó a nombrar el sistema específico. Pero dijo que probó más de 10 tipos de drones de ataque de mediano alcance para Typhoon, la mayoría de ellos de fabricación ucraniana. Su uso está creciendo rápidamente en el frente y cada vez más fabricantes envían sus modelos de drones de esta clase a las tropas de primera línea.
Aunque los drones se consideran «terminados», su calidad puede variar ampliamente y algunos experimentan serios problemas antes de pasar los rangos de prueba, dijo. En combate, tales fallas pueden ser costosas para las unidades ucranianas, lo que obliga a los pilotos de drones como Spring a hacer malabarismos con el tiempo en la línea del frente y probar exhaustivamente los sistemas de ala fija.
Spring posa con un dron de medio alcance. Business Insider ocultó su rostro por preocupación por su seguridad. Primavera
Parte de la receta del éxito de Ucrania es que estos drones, desarrollados a una velocidad vertiginosa por numerosos fabricantes, son probados por pilotos de combate experimentados, un proceso de prueba y error que lleva tiempo pero ayuda a eliminar sistemas defectuosos. Spring combina su tiempo en el Frente Sur con varios días en los campos de entrenamiento, realizando hasta 11 vuelos diarios de entre 30 y 80 minutos cada uno. Los drones que empiezan a experimentar problemas se prueban rigurosamente.
«Si un fabricante no es responsable, hago todo lo posible para evitar que su sistema llegue a las tripulaciones de combate de nuestra unidad», dijo Spring.
Solución de problemas en tiempos de guerra
Los drones de ataque de alcance medio generalmente se clasifican como sistemas de ala fija que pueden volar entre 18 y 180 millas. Los analistas dicen que proporcionaron una ventaja crucial a Ucrania, permitiéndole atacar sistemáticamente la logística, los puestos de mando y el transporte en zonas de retaguardia que los comandantes rusos consideraban seguras.
Spring se especializa principalmente en drones capaces de volar entre 40 y 60 km y los ha estado probando desde principios del año pasado. Después de probar un dron en un banco de pruebas, lo lleva al frente para realizar pruebas adicionales antes de que se pueda considerar que está listo para el combate. Algunos drones funcionan lo suficientemente bien en el momento de la entrega como para pasar sólo unas pocas pruebas de aprobación, mientras que otros son tan problemáticos que requieren docenas de vuelos, añadió.
Un aspecto clave que evalúa es su fiabilidad contra las interferencias rusas después de vuelos largos. Algunos drones de alcance medio están equipados con IA que los mantiene en vuelo y continúa buscando a sus presas después de perder la conexión con la estación de control del piloto.
Las tropas están preparando un dron de ataque Blyskavka, un sistema de ala fija de producción local. Anadolu/Anadolu vía Getty Images
Los drones deben poder atacar de manera confiable objetivos a distancias de 40 kilómetros y más, una capacidad que ha alterado la forma de luchar de Rusia y contribuido a una pérdida neta de territorio para sus fuerzas en los últimos meses. Rusia avanza enviando oleadas de infantería contra posiciones atrincheradas, y cualquier avance que logre debe reforzarse rápidamente con nuevas tropas, municiones y artillería. Al atacar estos activos desde la retaguardia, los drones de alcance medio pueden paralizar los avances rusos.
Normalmente, las pruebas de primavera con drones cuestan entre 1.000 y 15.000 dólares cada uno, dijo. Un ataque fallido con drones de medio alcance no sólo desperdicia el dinero de su unidad, sino que también puede consumir alrededor de una hora de vuelo debido a la distancia necesaria para alcanzar el objetivo, añadió.
También existe el riesgo de que el dron fallido caiga intacto en manos rusas, lo que permitiría a los enemigos de Ucrania aplicar ingeniería inversa a su tecnología.
El costo de un ataque fallido también puede ser humano. Ucrania utiliza muchos de estos drones para atacar puestos avanzados de pilotos rusos de drones, quienes a su vez atacan a las tropas ucranianas.
«Si no se detiene al enemigo, representa un riesgo para las vidas de nuestra gente», dijo Spring.
Una industria bélica abierta al mercado
Durante las pruebas, Spring dijo que su equipo se mantuvo en estrecho contacto con los fabricantes y brindó comentarios sobre sus productos.
El primer dron de alcance medio que probó, por ejemplo, ha sufrido tantos cambios desde principios de 2025 que ahora se considera un sistema nuevo.
«Pero este dron ahora está dando resultados en el campo de batalla, en manos de otros pilotos», dijo Spring.
Mykola Bielieskov, analista de drones de ComeBackAlive, la organización de financiación de guerra más grande de Ucrania, dijo a Business Insider que los fabricantes de armas ucranianos compiten en un mercado de acceso directo con unidades de primera línea, donde deben mantener su reputación en tiempo real.
«Cuanto mejor respondas a los datos acumulados en el frente, más garantías tendrás de que tu dron será adquirido, porque las unidades ahora tienen presupuestos separados para adquirirlo», dijo Bielieskov.
Los drones de ataque de alcance medio generalmente se parecen a aviones pequeños, con una envergadura de aproximadamente 6 a 8 pies y aproximadamente del tamaño de un kayak solitario. La mayoría se lanzan mediante un sistema de riel o catapulta, luego vuelan con una hélice en el morro o en las alas, transportando entre 20 y 40 libras de explosivos, aunque hay casos atípicos como el Fire Point FP-2, que el mes pasado se informó que estaba diseñado para transportar una carga útil de 440 libras a más de 100 millas.
Un miembro de la tripulación de un dron ucraniano se prepara para lanzar un dron de medio alcance. Primavera
Uno de los drones de alcance medio más famosos de Ucrania es el Hornet, producido por la empresa estadounidense Perennial Autonomy. Equipado con un sistema de objetivos de inteligencia artificial, está destinado a transportar una ojiva de 11 libras a unas 93 millas y fue utilizado repetidamente en mayo por fuerzas de sistemas no tripulados ucranianos para hostigar las carreteras logísticas rusas detrás del frente sur.
Las pruebas en vivo realizadas por tropas ayudaron a crear el ciclo de rápida innovación por el que Ucrania es conocida. Pero George Barros, director de innovación y Tradecraft de código abierto en el Instituto para el Estudio de la Guerra, dijo que el sistema también exponía a las líneas del frente de Ucrania a despidos de empresas que competían por ganancias.
El modelo de competencia abierta de Ucrania fomenta la producción dispersa, lo que ha demostrado ser particularmente eficaz para su industria de drones FPV. Corte romano/Global Images Ucrania vía Getty Images
«Hay muchos beneficios», dijo Barros a Business Insider. “También hay costos ocultos, que son, por supuesto, ineficiencias del mercado, una gran cantidad de empresas que no brindan soluciones buenas o efectivas”.
Tropas como Spring tienen que dedicar tiempo a examinarlos, aunque Ucrania también mitiga el problema a través de un mercado administrado por el gobierno, Brave1, que califica los prototipos según su confiabilidad.
MRAP “con esteroides”
Barros, no obstante, dijo que los aliados de la OTAN podrían considerar sistemas que permitan reunir tropas y proporcionar información de primera línea más directa a los fabricantes. Estados Unidos, por ejemplo, introdujo el programa de vehículos de emboscada resistentes a las minas durante la guerra de Irak como respuesta de emergencia a las bombas colocadas en las carreteras que mataban a soldados en Humvees.
El programa MRAP movilizó una docena de familias de vehículos destinados al transporte de tropas. Todavía se utilizan hoy en día, especialmente por las fuerzas ucranianas. José Colón/Anadolu vía Getty Images
Pero lo que Ucrania está haciendo es el programa MRAP “con esteroides”, dijo Barros.
«No es algo que hagan los estadounidenses. Y creo que necesitamos hacer algo más cercano, especialmente si nos involucramos en una guerra entre pares o entre pares, porque el adversario gradualmente innovará contra nosotros», dijo.
Gil Barndollar, un académico no residente de análisis militar en el grupo de expertos Defense Priorities, dijo que el «bucle de retroalimentación constante y extremadamente rápido» de Ucrania se beneficia de una interferencia mínima de su Ministerio de Defensa.
Estados Unidos también podría aprender de este sistema, afirmó Barndollar, aunque advirtió que Ucrania estaba luchando en su propio territorio, con mejor acceso a su base industrial. Washington construye para librar guerras expedicionarias.
“¿Imitaríamos algunos de sus enfoques en caso de una guerra importante?” » dijo Barndollar. «Tal vez. Creo que avanzaríamos mucho más rápido y tal vez aceptaríamos una mentalidad de solución superior al 70%».
«Pero esa frase suele estar dirigida al software de consumo en Silicon Valley, no a las personas que tuvieron que enviar gente a la guerra con sus productos en la mano», añadió.
Traducción de María Dubarets.
