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En Europa hace mucho calor ahora mismo.
En gran parte del continente, las temperaturas han alcanzado niveles que antes se consideraban excepcionales. Francia experimentó recientemente su día más caluroso desde que comenzaron los registros, con temperaturas que alcanzaron los 108 grados Fahrenheit en algunas partes del país.
El Reino Unido y España también experimentaron los días de junio más calurosos registrados. Abra un mapa meteorológico de Europa y amplias zonas del continente brillarán en un rojo intenso, como si un infierno en llamas estuviera quemando vivo el continente.
Se pronostican temperaturas abrasadoras en gran parte de Europa occidental Sabrina BLANCHARD y Sylvie HUSSON / AFP vía Getty Images
Aunque las temperaturas en Europa no son drásticamente diferentes de las de muchas partes de Estados Unidos, Australia o Asia, hay una diferencia crucial: es mucho más difícil encontrar alivio al calor.
Según la Agencia Internacional de Energía, sólo alrededor del 20% de los hogares europeos tienen aire acondicionado, en comparación con alrededor del 90% en Estados Unidos y Japón. Durante una ola de calor, millones de europeos simplemente soportan el calor en lugar de relajarse en el agradable frío artificial.
Para muchos estadounidenses esto es casi imposible de entender. Si has estado en las redes sociales estos últimos días, probablemente hayas visto innumerables publicaciones de usuarios americanos sobre la falta de aire acondicionado en Europa.
Patrick Collison, director ejecutivo de la empresa de pagos Stripe, obtuvo 19 millones de visitas y miles de comentarios en X cuando compartió una captura de pantalla de la respuesta de Claude a su pregunta sobre por qué el aire acondicionado es raro en Europa.
Incluso el hombre más rico del mundo, Elon Musk, intervino y calificó el mensaje de Collison como «un éxito» antes de llamar «genio» a Lee Kuan Yew, el líder de Singapur que insistió en instalar aire acondicionado en las oficinas del sector público del país.
Si bien muchos en las redes sociales no entienden la relativa falta de aire acondicionado en Europa, algunos dicen que los europeos son simplemente tercos.
Sinceramente, me gustan los europeos que se rompen lentamente.
Ya no pueden mantener la lucha contra el AC, simplemente se está volviendo insoportable allí.
Creo que estamos a solo un año del punto de inflexión en el que todos comprarán uno, ignorarán todas las reglas que están en su contra en su…
– @levelsio (@levelsio) 24 de junio de 2026
En realidad, las razones de esta aversión residen en una combinación de economía, arquitectura, historia y quizás un poco de terquedad.
Un clima cambiante
Hasta hace poco, gran parte de Europa no necesitaba aire acondicionado. En gran parte del norte de Europa, el verano se limitó en gran medida a los meses de julio y agosto, con temperaturas promedio inferiores a los 80 grados Fahrenheit. Los edificios fueron diseñados para retener el calor durante los largos inviernos en lugar de liberarlo durante las olas de calor.
El clima está cambiando rápidamente. el año pasado, la organización meteorológica mundial descubrió que Europa se está calentando ahora a un ritmo que duplica el promedio mundial, lo que hace que las temperaturas extremas de verano sean cada vez más comunes en lugar de excepcionales.
La adopción del aire acondicionado sigue rezagada
Parte de la razón de esto es el costo. Según Bruegel, un grupo de expertos europeo, los precios medios de la electricidad industrial en la UE eran alrededor de 2,5 veces más altos que en Estados Unidos en 2024.
Hacer funcionar una unidad de aire acondicionado durante una ola de calor prolongada puede aumentar significativamente la factura de energía de un hogar. Para muchas familias, sufrir unas semanas de malestar siempre ha parecido más racional que invertir miles de dólares en un sistema de refrigeración que sólo se necesita ocasionalmente.
La modernización es otro obstáculo
La renovación es complicada y costosa en muchos hogares europeos. JORGE GUERRERO/AFP vía Getty Images
Los suburbios de Estados Unidos se construyeron en gran medida durante la era del aire acondicionado generalizado, lo que significa que se podían incorporar sistemas de aire acondicionado centrales en los hogares desde el principio. El parque de viviendas europeo es mucho más antiguo y millones de personas viven en casas construidas antes de la llegada del aire acondicionado.
La instalación de sistemas de refrigeración modernos a menudo requiere renovaciones costosas, la aprobación del propietario o el cumplimiento de normas de preservación histórica que restringen las modificaciones de los edificios.
Y luego está la cultura.
En gran parte de Europa, el aire acondicionado se ha considerado a menudo un despilfarro e innecesario. En Francia, el debate gira en torno a la idea de que la adopción generalizada del aire acondicionado sólo empeoraría la crisis climática que provoca estas olas de calor.
Jean-Luc Mélenchon, líder del partido de izquierda La Francia Insumisa, declaró el viernes pasado: «No debemos instalar aire acondicionado en todas partes, eso sólo empeoraría las cosas». Una encuesta de IPSOS revela que el 78% de los franceses encuestados consideran que el aire acondicionado es “no respetuoso con el medio ambiente”.
Mientras que los estadounidenses tienden a ver el control climático como una parte incuestionable de la vida moderna, los europeos tradicionalmente lo han visto como algo utilizado por hoteles, edificios de oficinas y el turismo.
Queda por ver si esa actitud sobrevivirá a otra década de veranos récord.
Puede que la mente estadounidense no sea capaz de comprender la aversión de Europa a la AC, pero Europa parece estar descubriendo que el clima que hizo posible esa aversión está desapareciendo.
