Perder mi racha de palabras de 222 días fue doloroso y liberador | Health,health,health-freelancer,essay,tech,wordle

Una vez que mi racha se hizo lo suficientemente larga, supe que era irremediablemente adicto a Wordle. Durante 222 días seguidos, abrí la aplicación New York Times Games y completé diligentemente el rompecabezas diario en medio de una rotación de cuadrados amarillos y verdes similar a una máquina tragamonedas.

Al principio, definitivamente fue un desafío divertido, un pequeño y agradable ritual como parte de mi desplazamiento nocturno. Pero en algún momento, el juego dejó de ser solo un juego y mantener viva la racha se convirtió en lo principal.

A menudo he hecho todo lo posible para proteger mi secuencia de Wordle.

Comencé a organizar mi comportamiento en torno a protegerlo. Configuré una alarma diaria en mi iPhone para no dejar pasar el día accidentalmente y olvidarme de jugar, sin importar lo ocupado que estuviera. Jugué mientras estaba enfermo (bastante fácil). Jugué agotado (más duro). Y me he jugado a viajar internacionalmente con itinerarios rigurosos en situaciones de husos horarios inversos (los más difíciles).

Un día, mientras regresaba de un viaje a una isla remota con mi familia, borré todo mi zen de vacaciones al luchar por encontrar WiFi en un aeropuerto de baja tecnología para no interrumpir mi racha (y luego, cuando no pude, pagué $30 por WiFi en el vuelo nocturno de larga distancia para ese propósito expreso).

Entonces, un día, no por algún acontecimiento dramático de mi vida o por una falla en la conectividad, sino simplemente porque no tenía ni idea, lo perdí. Y así pasaron 222 días de constante refuerzo positivo.

Me sorprendió lo molesto que estaba cuando terminó mi racha.

Cuando vi mi nueva racha actual en «0», me sentí desproporcionadamente molesto. Siento que he perdido algo significativo para mí: una señal, tal vez, de mi inteligencia y dedicación. Como lo hace uno, envié un mensaje de texto con mi desgracia al chat grupal: «¡¿Ni siquiera puedo tener esto ?!»

Mi hermana respondió de inmediato: “Las imágenes son una conspiración para mantenernos esclavizados”.

Mi viejo amigo escribió: «Lo destruiste. Misión cumplida. ¡Adiós! ¡A la próxima montaña!»

Con este estímulo, mi forma de pensar cambió por completo. En lugar de concentrarme en cómo me equivoqué, internalicé un sentimiento de: ¿cuál era este nuevo sentimiento? – libertad. Por primera vez en más de siete meses, ya no tenía esta obligación digital además de todas mis tareas diarias habituales de paternidad, trabajo y todo lo demás. Hable sobre replantear la narrativa.

Empecé a pensar en la «cultura de secuencia»

Después de mi revelación, la idea del cultivo secuencial se me metió bajo la piel. Las rachas ahora están en todas partes: Wordle, Duolingo, Peloton, aplicaciones de meditación, rastreadores de actividad física, etc. La vida moderna se organiza cada vez más en torno a mantener una continuidad visible, a menudo a través de contadores, íconos, insignias de colores brillantes, ráfagas de confeti digital y otras notificaciones de celebración diseñadas para hacernos sentir realizados simplemente apareciendo repetidamente.

Y, para ser honesto, las rachas pueden ser absolutamente útiles para la motivación. Muchas personas realmente se benefician de la estructura y responsabilidad que proporciona. La razón por la que tantas aplicaciones los utilizan es porque realmente funcionan.

Pero también crean una dinámica en la que saltarse una actividad de ocio resulta psicológicamente tenso.

«Cada vez que Duolingo te muestra un ícono de llama en crecimiento o Wordle te dice que tu racha aún está viva, tu cerebro libera una pequeña dosis de dopamina», me dijo Mel Plourde, LMSW, técnico psiquiátrico y administrador de casos del programa en Eagle Creek Ranch Recovery Center.

Nada de esto es accidental. «Estas aplicaciones están diseñadas para producir un sistema de recompensa neuroquímica que te hace volver», dijo.

Explicó que perder una racha puede ser sorprendentemente doloroso debido a algo llamado «aversión a la pérdida«- el principio psicológico de que perder algo tiende a ser más poderoso emocionalmente que ganar algo de igual valor.

Extrañar a Wordle por un día objetivamente no cambió nada en mi vida. No he perdido dinero, estatus, relaciones, reputación u oportunidades. Y, sin embargo, emocionalmente, parecía extrañamente significativo. Pero una vez que la racha pasó, me di cuenta de cuánta presión había puesto en algo que se suponía que era divertido, y me alegré mucho de poder sacarlo del camino.

Perdí el amor por los videojuegos y ahora lo he vuelto a encontrar

Plourde también analizó el “efecto de sobrejustificación”, en el que las recompensas externas reemplazan la motivación interna. En otras palabras, empiezas a aprender un idioma porque realmente quieres aprenderlo, pero al final abres la aplicación principalmente para proteger el contador de secuencias.

Si soy honesto, alrededor del día 100, ya no jugaba a Wordle porque amaba Wordle, y ciertamente no lo sentí como un descanso cerebral. Jugué porque no quería perder.

Ahora que se acabó la racha, sigo jugando de vez en cuando. Pero definitivamente eliminé esa alarma diaria. Ahora juego porque quiero, no porque una aplicación me tenga como rehén. Y parece mucho más saludable.