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A primera vista, complacer a la gente parece tener sus beneficios. Ser constantemente agradable puede mantener a las personas cercanas; Decir sí a cada solicitud de trabajo de último momento te hace sentir menos prescindible.
Sin embargo, a largo plazo, complacer a las personas no sólo conduce a que se aprovechen de nosotros y a tener relaciones superficiales: también puede ser perjudicial para la salud.
La Dra. Judith Joseph, psiquiatra radicada en Nueva York y autora de «Alto funcionamiento: supere su depresión oculta y reclame su alegría», dice que el placer crónico de las personas puede aumentar el riesgo de depresión de alto funcionamiento, un término informal para la depresión en personas que exteriormente parecen organizadas y exitosas mientras exhiben síntomas como desesperanza, irritabilidad y vacío.
La depresión de alto funcionamiento puede estar oculta a simple vista. Imágenes Damircudic/Getty
Aunque el término no es un diagnóstico oficial en el DSM-5, el principal manual de diagnóstico utilizado por los médicos de salud mental, a veces todavía lo usan para describir informalmente a personas cuya depresión no es aparentemente obvia.
A diferencia del agotamiento, que generalmente está relacionado con un factor estresante específico como el trabajo o el cuidado de alguien, la depresión de alto funcionamiento no necesariamente mejora cuando una persona cambia de trabajo o se toma un descanso de las responsabilidades, dice Joseph. «Todavía tienen síntomas a pesar de que el medio ambiente ha desaparecido», dijo Joseph a Business Insider.
De manera abrumadora, ve pacientes que sufren de depresión de alto funcionamiento y que demuestran un cierto nivel de autosacrificio constante y placentero. “Pienso en las personas que creen que tienen que ser la roca”, añadió Joseph. “Pienso en la enfermera de urgencias que no tomó un descanso para ir al baño pero se aseguró de vaciar el Foley de todos. [catheter]».
Joseph explicó por qué la depresión de alto funcionamiento no tratada puede provocar problemas de salud física a largo plazo. También dio consejos sobre cómo dejar de complacer a la gente.
Éxito sin placer
Las personas con depresión de alto funcionamiento pueden lograr mucho. Simplemente no disfrutan de su éxito. Mascota/Getty Images
Joseph, que trabaja en Manhattan, dijo que ve a muchos pacientes exitosos en su práctica. Sobre el papel todo parece perfecto. No tienen problemas para cumplir con sus responsabilidades diarias o conseguir un ascenso en el trabajo. Simplemente no saben por qué nada de esto les hace ningún bien.
«Hay una diferencia entre alguien que es productivo y ama lo que hace y alguien que está ocupado, pero es una productividad patológica», dijo Joseph.
Añadió que hacer cosas «sólo para pasar el día», en lugar de porque te traen alegría, puede reflejar anhedonia, un síntoma central de la depresión caracterizado por una pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutabas.
Las personas que quieren complacer a la gente podrían seguir superando síntomas como la anhedonia debido a una baja autoestima y un historial de vergüenza internalizada, dijo. Como sienten que no pueden tomar un descanso, decir que no o pedir ayuda, siguen avanzando.
«Han desarrollado esta personalidad e identidad relacionadas con hacer algo por los demás o desempeñar un papel, y en cierto modo pierden quiénes son», dijo Joseph. «Veo esto mucho con personas de alto nivel».
Formas peligrosas de superar
Joseph dijo que las personas con depresión de alto funcionamiento pueden tener problemas con hábitos poco saludables, como desplazarse por las páginas de su teléfono durante horas. Guido Mieth/Getty Images
Si no se responde, Joseph dijo, hay algunos resultados comunes para las personas con depresión de alto funcionamiento.
La primera es que caen en una forma más típica de depresión, en la que tienen dificultades para levantarse de la cama o alejarse de sus seres queridos. También podrían comenzar a experimentar síntomas físicos.
«Sus cerebros todavía están funcionando, pero sus cuerpos se están desmoronando físicamente», dijo Joseph. “Terminan en urgencias con síntomas neurológicos o dolor en el pecho, deshidratación o agotamiento físico”.
Joseph también ha visto a pacientes lidiar con el consumo excesivo de alcohol, drogas o comportamientos poco saludables como el juego, el gasto excesivo o el desplazamiento interminable en sus teléfonos. “Se calman así porque no entienden lo que está pasando”, dijo.
La mejor manera de dejar de complacer a la gente
Establecer límites tiene más beneficios profesionales que complacer a las personas. Tom Werner/Getty Images
Si sabe que tiene tendencias a complacer a las personas pero parece que no puede establecer límites, Joseph sugiere profundizar en los peores escenarios.
«¿Qué es lo peor que puede pasar si no te presentas a esto? ¿Qué pasa si no trabajas el fin de semana? ¿Qué pasa si no entregas este proyecto porque estás muy cansado?» ella dijo.
Debido a que las personas que complacen a la gente rara vez se ponen a sí mismas en primer lugar, Joseph dijo que a menudo se puede aprovechar de ellos. “La gente se da cuenta”, añadió, destacando que no siempre se hace de forma maliciosa. José dijo que es parte de la naturaleza humana que las personas tomen lo que constantemente se les da.
Joseph dijo que muchos de sus clientes han descubierto que establecer límites más claros ha mejorado, en última instancia, la forma en que los tratan los demás.
“A medida que pasa el tiempo, te sientes más cómodo con esa exposición y ves que no pasó nada malo”, dijo Joseph. «De hecho, te respetan más y te escuchan. Eso es un punto de inflexión para muchos de mis clientes».
