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En un reciente día soleado de primavera, el padre Eric Salobir encabezó una delegación a través de la Plaza de San Pedro, entre la multitud y hacia el Papa León XIV.
Con él estaban representantes de Meta, Google y Amazon, parte de un pequeño grupo reunido en Roma para discutir la protección de los niños en la era de la inteligencia artificial. El encuentro con el Papa fue breve. La reunión que siguió, en la Embajada de Francia ante la Santa Sede en el centro de Roma, duró horas.
Allí, Paolo Ruffini, el principal funcionario de comunicaciones del Vaticano, se sentó frente a los representantes tecnológicos para debatir una pregunta que ahora es central en el joven papado de Leo: ¿Cómo debería una de las autoridades morales más antiguas del mundo juzgar la tecnología de punta que Silicon Valley se apresura a construir?
La reunión del 29 de abril fue la última de una serie de reuniones que, en conjunto, equivalieron a una silenciosa campaña de lobby por parte de la industria tecnológica antes de la primera encíclica de Leo, según entrevistas con siete personas para este artículo. Un documento papal oficial que se espera para el lunes describirá la posición de la Iglesia Católica sobre la inteligencia artificial.
Silicon Valley lleva años intentando convencer a los gobiernos y al público de que la IA puede desarrollarse de forma responsable. Hoy, la industria ha dejado claro este punto dentro del Vaticano.
En los últimos meses, representantes del sector tecnológico han viajado a Roma para reunirse con responsables de la Iglesia implicados en el debate, presentándose como socios en el desarrollo ético de la IA. Su mensaje llegó al Vaticano a través de eventos en embajadas, reuniones de grupos pequeños e intermediarios católicos con profundos vínculos con el mundo tecnológico.
Este esfuerzo refleja las cuestiones inusuales de la primera encíclica de León. Se espera que el documento sea presentado por el Papa en persona el lunes, pero su preparación se ha beneficiado de las contribuciones de cardenales, expertos y empresas, todos esperando ver cómo la Iglesia intervendrá en una tecnología que está dando forma a la economía global, el lugar de trabajo y las esferas de la vida diaria en constante expansión.
Sarah El Haïry, alta comisionada del gobierno francés para la infancia, que asistió al evento de abril, dijo que el documento podría resonar mucho más allá del Vaticano. Lo comparó con la encíclica de León XIII de 1891 sobre los derechos de los trabajadores, que ayudó a definir la enseñanza social católica durante la Revolución Industrial.
«La encíclica del Papa podría tener un impacto bastante enorme, de la misma manera que la encíclica de León XIII ayudó a establecer una visión global sobre cómo orquestar la revolución industrial», dijo a POLITICO. «Varios países, a su manera, se han inspirado en esta doctrina».
El Papa de la IA
León XIV tiene informado desde el principio que la tecnología (y la inteligencia artificial en particular) será en el corazón de su papado.
en su primera dirección en el colegio cardenalicio, reconoció que su elección del nombre papal era una referencia deliberada a León XIII, conocido en la Iglesia por su defensa de la dignidad humana, y en particular la de los trabajadores, e indicó que dedicaría su enseñanza «en respuesta a otra revolución industrial y a la evolución de la inteligencia artificial».
Incluso la imagen pública de Leo ofrecía destellos de modernidad. Mientras levantaba los brazos para celebrar su primera misa después de su elección, la manga de su sotana se deslizó para revelar un Apple Watch en su muñeca.
Cuando Leo presente la encíclica el lunes, se espera que lo acompañe Christopher Olah, cofundador de Anthropic, la empresa estadounidense de inteligencia artificial que ha hecho de la seguridad un elemento central de su identidad pública. Anthropic se ha enfrentado con el Departamento de Defensa de Estados Unidos por su negativa a permitir que su tecnología se utilice para vigilar a ciudadanos estadounidenses o aumentar las armas autónomas, y ha cultivado vínculos con el Vaticano por la ética de la IA.
La relación predice el lanzamiento del lunes. En enero, Anthropic publicó una “constitución” que define los valores que guiarán el desarrollo de su modelo insignia de IA, Claude. Entre los contribuyentes externos se incluyen dos asesores de la Santa Sede, el obispo Paul Tighe, secretario del Dicasterio para la Cultura y la Educación del Vaticano, y el padre Brendan McGuire, un sacerdote de Silicon Valley y ex ingeniero que asesora al Vaticano en cuestiones tecnológicas.
La red romana
Tighe y McGuire no son los únicos que conectan al Vaticano con el mundo de la tecnología. Otro intermediario importante fue Éric Salobir, un sacerdote dominico francés que comenzó su carrera como banquero de inversiones antes de unirse a la Iglesia.
Ahora experto ante la Santa Sede, Salobir preside el comité ejecutivo de la Human Technology Foundation, una organización que promueve el pensamiento ético sobre la tecnología y que cuenta entre sus miembros con Google, Palantir y Qualcomm.
En colaboración con la Embajada de Francia ante la Santa Sede, Salobir ayudó a lanzar un “Observatorio francés de IA en Roma” en 2024, creando un foro para intercambios a puerta cerrada entre el sector tecnológico y funcionarios del Vaticano. Desde el Papa Francisco, se han vuelto más frecuentes.
La reunión del 29 de abril es una de ellas. Además de Salobir y el funcionario del gobierno francés El Haïry, estuvieron presentes en la reunión Benoit Tabaka, director de relaciones institucionales y políticas públicas de Google para el Sur de Europa; Claire Scharwatt, responsable de políticas públicas de Amazon Francia; Claudia Trivilino, responsable de políticas públicas para Italia y Grecia de Meta; y Adrien Abecassis, director de iniciativas políticas del Foro de Paz de París y ex asesor del presidente francés Emmanuel Macron. El foco de la reunión fue proteger a los niños en la era de la IA, pero la discusión rápidamente se amplió a «profundos impactos de la inteligencia artificial en la sociabilidad humana», dijo un participante, a quien se le concedió el anonimato para hablar libremente. «Tuvimos largas discusiones sobre los fundamentos del desarrollo humano y los riesgos que surgen de una herramienta siempre disponible para una comunicación fluida, como la inteligencia artificial».
El tono, según el participante, fue “más humanista que teológico”. Algunos líderes tecnológicos parecieron personalmente involucrados en la discusión, mientras que otros se mantuvieron más cercanos a sus puntos de conversación. «En cualquier caso, el encuentro demuestra que una parte del Vaticano no rechaza la tecnología como tal, sino que quiere ponerla al servicio de la humanidad», añadió el participante.
Luego, los participantes escribieron una nota resumida que fue enviada a Clara Chappaz, Ministra de Inteligencia Artificial y Asuntos Digitales, para informar los debates sobre la política digital de Francia en el G7.
Washington interviene
La industria tecnológica no es la única que intenta moldear el pensamiento del Vaticano.
La encíclica también atrajo la atención en Washington, incluso cuando las relaciones entre la administración Trump y Leo se volvieron abiertamente tensas. En abril, Trump criticó a «un Papa que ha criticado al presidente de Estados Unidos», añadiendo que «no era un gran admirador».
Pero detrás de la fricción diplomática, los funcionarios estadounidenses también están trabajando para mantener un canal abierto sobre la IA. A principios de mayo, la Embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede organizó una serie de eventos sobre inteligencia artificial y trabajo, con el apoyo de las embajadas de Australia, Reino Unido, Japón y Taiwán.
Entre los asistentes se encontraba George Osborne, ex Ministro de Hacienda de Gran Bretaña, quien ahora dirige las relaciones con el país del gigante tecnológico estadounidense OpenAI. La discusión de Osborne con Tighe sobre «los trabajadores del futuro y el poder de la IA» incluyó el riesgo de que la tecnología pudiera empeorar la desigualdad.
Noam Yuchtman, investigador de la London School of Economics, hablando en un evento en la embajada de Estados Unidos, dijo que la acción tenía como objetivo, al menos en parte, demostrar al Vaticano que hay «individuos y empresas con un enfoque ético hacia la IA».
Pero si bien el Vaticano ofrece a las empresas un foro moral, no garantiza que los líderes políticos acepten de todo corazón las conclusiones de Leo.
JD Vance, vicepresidente estadounidense y converso al catolicismo, advirtió que no necesariamente consideraría la encíclica del Papa como una verdad evangélica.
“Cuando el Papa publique una encíclica sobre inteligencia artificial, eso tendrá cierta influencia”, dijo Vance en una conferencia de prensa en la Casa Blanca la semana pasada. «Estoy seguro de que contendrá muchas ideas, algunas de las cuales probablemente estaré de acuerdo y otras no. Pero creo que será un documento muy, muy importante».
Esta mezcla de anticipación y cautela rodea ahora el texto final.
Después de meses de eventos en la embajada, reuniones privadas y presentaciones externas, quienes han tratado de moldear el pensamiento del Vaticano ahora están esperando ver qué argumentos adoptará Leo.
«Las encíclicas son, en cualquier caso, textos destinados a durar», dijo un colaborador cercano del Vaticano, que pidió el anonimato. “El principio de la Iglesia es que nunca niega lo que ha escrito”.
Océane Herrero es periodista técnica en POLITICO en París.
Esta historia apareció originalmente en POLITICO y aparece en Business Insider a través de Axel Springer Global Reporter Network. La red publica artículos importantes de Axel Springer Publications Network, un grupo de medios global que incluye Business Insider.
