Una madre y 200.000 dólares: cómo triunfan las madres solteras en Manhattan | Economy,cost-of-the-city,kitchen-table-big-bet,zohran-mamdani,childcare,new-york,freelance-photography,rebecca-zisser

Bernie Sinclaire se autodenomina “mommunista”.

Durante casi dos años, la mujer de 38 años ha criado a sus hijos con su mejor amiga en su apartamento compartido en Manhattan, y no podría recomendar más las instalaciones. Ella y Anabelle González, de 39 años, tienen un ritmo familiar: intercambian tareas del hogar, cocina y bricolaje con sus hijos de primaria. Mejor aún, los dos hombres comparten cuentas en una de las ciudades más caras de Estados Unidos.

«Nos reiremos en el sofá, jugaremos con nuestros hijos, prepararán la cena y limpiarán la cocina», dijo Sinclaire a Business Insider. «Fue alucinante poder simplemente sentarme y hablar. No era algo que hubiera experimentado cuando estaba en una relación, y no era algo que pudiera apreciar tanto cuando era madre soltera».

En una ciudad donde los salarios son exiguos y los costos mensuales del cuidado infantil rivalizan con los gastos de alquiler, los neoyorquinos están escatimando sus centavos. Un informe reciente de la oficina del alcalde encontró que a una familia promedio le cuesta $159,000 vivir y criar a sus hijos en los cinco condados, y eso es sólo lo básico como vivienda y atención médica. El sesenta y dos por ciento de todos los residentes –y la gran mayoría de los hogares monoparentales– no ganan lo suficiente para alcanzar el umbral del costo de vida. Es más difícil para las madres, que a menudo ganan menos que los hombres y asumen más responsabilidades de cuidado de los niños.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, asumió el cargo con el mandato de hacer la ciudad más asequible. Anunció un plan universal de cuidado infantil para niños pequeños y preescolares, que se basa en el programa gratuito 3-K existente en las escuelas públicas de Nueva York. Otras propuestas apuntan a reducir el costo de los apartamentos, los autobuses y la comida. Se trata de una tarea difícil, especialmente porque la demanda de vivienda en la ciudad sigue superando la oferta.

Para llegar a fin de mes, Sinclaire y González se convirtieron en un hogar de dos ingresos con un total de $200,000 y una sala de estar realmente divertida.

«No es la Casa Mojo Dojo», dice Sinclaire, refiriéndose al piso de soltero de Ken en la película «Barbie». «Es la Barbie Dreamhouse».

“Una utopía”

El concepto de “momune”, o comuna de madres, siempre ha tenido significado para Sinclaire. Fue criada en Italia por una madre soltera y dijo que vio a su madre tener que “elegir entre la pobreza y la pareja”. Quería evitar depender económicamente de un hombre.

“Fue un sueño y un deseo desde el principio: crear una familia que no se centrara en la pareja masculina ni en el romance”, dijo. «Las amistades duran mucho más y para mí no tenía sentido hacer que el bienestar y la seguridad financiera de mis hijos dependieran de algo que los datos muestran una y otra vez que no funciona para la mayoría de las mujeres».

Sinclaire y González se conocieron en una escuela de posgrado de Nueva York en 2013 y se mantuvieron en contacto cuando se convirtieron en madres. Sinclaire tiene dos hijos, de 4 y 9 años, y González tiene una hija de 7 años. González se había divorciado cuando Sinclaire decidió mudarse a vivir juntos.

“Me tomó un tiempo entenderlo porque realmente no se oye hablar de este tipo de familia alternativa”, dijo González, quien creció en Brooklyn. Ella no estuvo de acuerdo de inmediato. «Al principio pensé: ‘Está bien, niña, te amo, pero ¿de qué estás hablando? Luego lloré al final de la conversación porque me parecía una utopía’.

La pareja primero se instaló en el apartamento de dos dormitorios existente de Sinclaire, luego optó por una unidad de Harlem de tres dormitorios y dos baños, que costaba 4.550 dólares al mes. Su alquiler mensual es aproximadamente $600 más alto en su nuevo lugar, pero dicen que el espacio es esencial a medida que sus hijos crecen. Sus dos ingresos les permiten permanecer locales. En el norte de Manhattan, alrededor del 52 por ciento de los hogares inquilinos gastan el 30 por ciento o más de sus ingresos en vivienda, el umbral de vivienda que los economistas generalmente definen como inasequible.

Ambas mujeres enseñan en la misma escuela secundaria pública y dicen que sus finanzas se han vuelto más estables desde que comenzaron a compartir costos. El año pasado, Sinclaire ganó $94,278 después de las deducciones y González ganó $106,952, según documentos fiscales revisados ​​por Business Insider. Dividen la factura mensual de comestibles de $600 50/50, luego González cubre el WiFi y Sinclaire paga la factura de la electricidad.

La custodia de los hijos también está dividida. El hijo menor de Sinclaire ahora tiene edad suficiente para calificar para un 3-K gratuito (ahorrando más de $1,000 cada mes) y los demás están en la escuela pública. Las dos madres intercambian depósitos, cobros y cuidan a los niños. Cuando hay una brecha, llaman a su cuidador de medio tiempo. “Ella ha estado con nosotros desde siempre”, dijo Sinclaire. «Y no tenemos tantas horas para ella como antes, pero ella es nuestro salvavidas». Su cuidado mensual cuesta un promedio de $600, y Sinclaire paga una parte mayor porque tiene dos hijos.

Desde que comenzó «Mommy», Sinclaire dice que ha estado ahorrando alrededor de $1,200 más cada mes, que se destina a su fondo de emergencia, jubilación y cuentas universitarias de sus hijos. González dijo que también gastaron menos en comida para llevar y compras impulsivas porque podían compartir las responsabilidades del hogar y evitar el agotamiento, algo que no era el caso en ninguna de sus relaciones anteriores. No se puede subestimar el ahorro de tiempo y energía, afirmó.

“Quieres ser honesto acerca de tu alma, tus límites y tu estilo de vida desde el principio”, dijo Gonzales. “Hablar de dinero es incómodo, y lo fue para mí y para Bernie porque era la primera vez que, como amigos, hablábamos de ello, pero es importante hablar y ser honesto sobre el dinero”.

“Un neoyorquino para siempre”

González es el primero en despertarse cada mañana para empezar a desayunar. “No tomo medidas”, dijo, pero aun así cada plato resultó delicioso. Sinclaire, fiel a las recetas, prefiere cocinar la cena.

Sus hijos se comportan como hermanos y disfrutan jugando juntos, con riñas ocasionales. Las madres se apoyan mutuamente y tratan a los tres hijos como si fueran propios.

«Creo que si tienes la suerte de tener una gran comunidad, es posible que no veas esto como algo muy diferente», dijo Sinclaire. «Pero si, como muchas madres, eres ‘crianza por defecto’ y estás abrumada y has perdido el sentido de ti misma, la amistad puede salvarte la vida».

Compartir una vida les dio a ambos hombres más espacio para su creatividad. González es copropietario de una marca de ropa. Sinclaire pudo dedicar más tiempo al arte y convirtió años de diarios escritos a mano en un libro. Ahorrar dinero también le dio a la familia más recursos para viajar. Recientemente llevaron a los niños a México y planean realizar su «primer viaje de madre soltera» a las Islas Turcas y Caicos este verano.

La pareja no ha renunciado al romance, pero no lo cambiarían por «mamá».

«Muchas veces la gente dice: ‘Eso es una locura, te vas a mudar con otra mujer'», se rió Sinclaire. «Y dije: ‘¿Cómo es eso más loco que mudarse con un chico que conociste en línea y tener hijos con él?'»

“Sí, estamos saliendo”, agregó González. «Pero cualquiera que salga con gente entenderá que tú vives en tu casa y yo vivo en la mía».

Incluso cuando los niños crecen y se alejan, las madres no creen que se vayan a separar. Hay demasiados programas de televisión de Jon Hamm, álbumes de Cardi B y lugares de vida nocturna para que disfruten juntos. Consideran que la palabra “mamá” durará mucho más allá de sus años de crianza.

Además, el alquiler no está bajando y ninguno de los dos quiere irse de Nueva York.

“Soy un neoyorquino de toda la vida”, dijo González. “Amo mi ciudad”.