Ceremonia de estrellas del Paseo de la Fama de Hollywood de Bone Thugs-n-Harmony

Los veteranos del rap Bone Thugs-n-Harmony son mejor conocidos por “Tha Crossroads”, su tributo de 1996 al fallecido mentor y director del sello Eazy-E (Eric Wright), pero fue en las aceras doradas de Hollywood donde pronto serían inmortalizados en la historia de la cultura pop. El grupo de rap con sede en Cleveland recibirá una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en una ceremonia el 8 de julio.

Después de 35 años en la industria, afirmar que la estrella cierra el “círculo” de Bone Thugs es más que una simple frase. Esto cierra el círculo de la historia del origen apócrifo del grupo, ya que los nativos de Ohio Bizzy Bone (Bryon Anthony McCane II), Flesh-n-Bone (Stanley Howse), Krayzie Bone (Anthony Henderson), Layzie Bone (Steven, el hermano menor de Howse) y Wish Bone (Charles Scruggs Jr.) juntaron suficiente dinero para comprar un boleto de autobús de ida a Los Ángeles con la esperanza de audicionar en persona para Eazy-E. Cuando llegaron, descubrieron que el ex líder de la NWA estaba de gira en Cleveland. Si bien algunos de los detalles de su búsqueda de la fama son ciertos, Flesh-n-Bone dice que los eventos reales que llevaron a su acuerdo de distribución con Ruthless Records de E no fueron tan épicos como algunos barcos (o autobuses) que pasaban por la noche.

«Fue una situación muy fácil, pero realmente conectamos con ella en California», dijo Flesh a Variety. “Nos alojamos en la casa de nuestro amigo y contactamos a la oficina en Ruthless. [Eazy] De hecho, nos devolvió la llamada, así que todos compartimos versos por teléfono con él en California. Nos dijo que cuando estuviera de gira, nos uniríamos a él en Cleveland para abrirle en el show”. Irónicamente, la conclusión poco conocida de esta historia legitima su entrada trabajadora, no inteligente, en la industria de la música.

“Él nos reservaba boletos de avión para regresar a Los Ángeles y comenzar a trabajar”, ​​recordó Wish. «Dijimos: ‘No, al diablo. Regresaremos a Greyhound donde podremos resolver nuestros problemas’. «

Combinando el apodo de “Thugs-n-Harmony” que Eazy les dio con el nombre de BONE Enterpri$e, un grupo que formaron en Cleveland para actuar en concursos de talentos locales, Bone Thugs-n-Harmony debutó con su EP en 1994, “Creepin on ah Come Up”, justo cuando las líneas entre el canto y el rap comenzaban a desdibujarse. Wish cita a Whispers y a sus compañeros nativos de Ohio, los O’Jays, como una de sus primeras influencias en las armonías que definirían su sonido, antes de seguir la página de artistas pioneros como Sugarhill Gang, Big Daddy Kane y, por supuesto, NWA E por sus ritmos líricos trepidantes.

«Venimos de la era de Caracortada, Geto Boys, KRS-One», dice Wish, «donde los verdaderos narradores y hip-hoppers realmente estaban haciendo algo por la cultura».

Los miembros del grupo insistieron en que estaban listos para comenzar a rapear en cualquier momento en que conocieran a alguien que pudiera ofrecerles un contrato de grabación. «Caminamos hasta la casa de Tone Loc para rapear para su manager», recordó Krayzie. Pero Flesh le da crédito a Eazy-E, “el sexto miembro de Bone”, por ayudarlos a encontrar su lugar en la industria musical en un momento crucial, tanto para el grupo como para él mismo. «Estaba realmente dedicado a Bone Thugs-N-Harmony, y fue la culminación de muchos problemas que estaba teniendo con la ruptura de NWA y las cosas por las que estaba pasando con Death Row Records», dijo Flesh.

“Solía ​​alardear ante sus muchachos de que éramos el próximo gran fenómeno, como, ‘Estos muchachos son los Beatles del hip hop’. Y todo lo que predijo sobre nosotros se hizo realidad”, añadió.

No es sólo una comparación hiperbólica, en 1996 «Tha Crossroads» se convirtió en el sencillo que más rápido llegó a la cima de la lista nacional de sencillos de Billboard desde que los Beatles lanzaron «Can’t Buy Me Love» en 1964. Es normal que un joven artista hambriento se dé cuenta de su éxito, pero el logro sorprendió incluso al grupo en ese momento. “Vernos romper récords de gente de esa manera, en otros géneros musicales, es una locura para nosotros”, dijo Wish. “Que nos mencionen en la misma conversación con gente así es surrealista”.

Durante los siguientes años, colaboraron con algunas de las estrellas más importantes de la música, incluidas 2Pac (“Thug Luv”), Notorious BIG (“Notorious Thugs”) y Mariah Carey (“Breakdown”). Pero mirando hacia atrás, insisten en que no midieron el éxito mediante puntos de referencia de ubicación en gráficos o certificaciones de la industria. «Cuando digo que realmente lo logramos, no se trataba de dinero, no se trataba de eso, pero cuando fuimos al extranjero por primera vez y vimos gente que no hablaba inglés, pero que podía cantar nuestras canciones, fue como, wow, ahora somos realmente alguien, porque estamos aquí, en un lugar en el que probablemente nunca hubiéramos estado sin nuestra música, y esta gente nos conoce y nos ama», dijo Wish.

A lo largo de 24 años, Bone Thugs-n-Harmony lanzó 10 álbumes de estudio, dos EP y dos cintas mixtas, ganando un premio Grammy por “Tha Crossroads” y otras dos nominaciones además de premios de los American Music Awards, Billboard y MTV. Si sus días de competir con los Beatles han quedado atrás, todavía están emocionados con la influencia que su música y estilo tienen actualmente en los artistas de toda la industria musical. «Cada vez que enciendes la radio, cada vez que reproduces un vídeo, vemos lo que creamos», dijo Krayzie. «No sale un nuevo artista que no esté usando elementos de Bone Thugs-N-Harmony… hay un rap rápido y armonizador, la gente sabe de dónde vienen».

Flesh añade: «Es un hecho conocido que dentro de las compañías discográficas, los A&R están alineando a sus artistas para entrar al estudio y producir algo como Bone Thugs-N-Harmony. ‘Quiero que entres allí y me hagas otra canción del ‘1 del mes'». «Es un fenómeno tan grande que no creo que tengamos ningún interés en él».

Aunque los Bone Thugs no tenían experiencia previa visitando el Paseo de la Fama (después de todo, Ruthless Records no se fundó en Hollywood sino en Compton), recibir su estrella se sintió como un paso hacia rectificar esa falta de reconocimiento. No dan nada por sentado. «Esta es una maravillosa bendición y un honor, un gran hito en nuestras carreras», dijo Flesh. «Creo que hemos recorrido un largo camino».

«Es una especie de tributo a las personas que realmente marcan la diferencia en cualquier género, cine, televisión, lo que sea», dijo Wish. «Esto es lo que obtuvimos, y gracias a Dios lo logramos a través de la música, porque sin esto, no sé qué hubiéramos hecho».

El quinteto ha realizado una serie de cambios en su formación durante sus 35 años de grabación, pero varios sencillos lanzados durante el año pasado presentan a los cinco miembros originales, lo que sugiere un regreso adecuado para Bone Thugs-n-Harmony. “Lo mejor está por verse”, subrayó Flesh. “Especialmente después de recibir un honor tan especial como recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, creo que continuaremos haciendo grandes cosas por la cultura y seguiremos influyendo en las personas y sorprendiendo al mundo”.