Cómo John Williams compuso la música para ‘El día del Apocalipsis’ de Steven Spielberg

La música de John Williams para “Disclosure Day” marca la número 30 para el director Steven Spielberg, y se remonta a más de medio siglo, desde su primera película juntos, “The Sugarland Express” de 1974.

Esta podría ser la música final de Williams para la película. Nadie lo ha declarado oficialmente y, de hecho, Spielberg dice que ya habló con Williams sobre hacer un 31 juntos.

Pero Williams tiene ahora 94 años y hace tres años insinuó que su música para «Los Fabelman» de Spielberg probablemente sería la mejor. El director lo convenció para que interpretara “Disclosure Day” incluso después de que Williams sugiriera a otros cuatro compositores como posibles sucesores.

Williams ya no da entrevistas de prensa (“prefiere dedicar sus energías a centrarse en sus obligaciones de escribir”, dijo un portavoz) y Spielberg no estuvo disponible para esta historia.

Múltiples fuentes dicen que Spielberg deseaba tanto la música de Williams para «Disclosure Day» que se lo puso lo más fácil posible al compositor, programando siete sesiones de grabación durante un período de seis meses para darle el tiempo necesario para componer y grabar toda la música.

La mayoría de las sesiones cinematográficas tardan una o dos semanas en completarse, y muchos compositores solo tienen unas pocas semanas para componer una banda sonora completa. Williams, quien ha enfrentado “problemas de salud” no especificados durante los últimos dos años y ahora solo se le ve en público en silla de ruedas, abordó el “Día de la Revelación” con una energía sorprendente, informaron las fuentes.

Williams empezó a escribir el verano pasado. Se reunió una orquesta de 96 músicos, con la primera fecha de grabación en el Sony (recientemente rebautizado como “John Williams Music Hall”) el 11 de septiembre de 2025.

Era un conjunto sinfónico tradicional, informan las fuentes, aunque una señal particularmente oscura requirió no menos de cuatro fagotes; el teclado incluye no sólo piano y celeste sino también sintetizadores; y había dos liras, no las habituales.

Y aunque los créditos de la película dicen que la música fue “arreglada e interpretada por” Williams junto con sus viejos colegas William Ross y Randy Kerber, aquellos cercanos al maestro insisten en que Williams arregló toda la música e interpretó la mayor parte de la música, generalmente sentado pero también ocasionalmente de pie.

Cualquiera que haya presenciado alguna vez a Williams en una sesión de grabación le dirá que siempre fue meticuloso en los detalles orquestales, sabiendo exactamente cómo debía sonar cada nota. Ross y Kerber hicieron «adaptaciones» ocasionales del material de Williams para acomodar revisiones en la película, dijeron las fuentes.

La grabación continúa durante el otoño y el invierno: dos sesiones más en octubre, dos sesiones en diciembre, una sesión en enero de 2026 y una sesión final el 20 de febrero. El calendario ampliado le dio al compositor tiempo suficiente para componer, de modo que la música evolucionó con el tiempo.

«John tenía un espíritu maravilloso», dijo un músico, «siempre amable y humilde. Era muy consciente de los defectos y matices del ritmo y, a veces, un poco obsesionado. Spielberg estaba muy contento con todo».

Según las fuentes, el director participó activamente en este proceso. “Recibió muchas aportaciones”, dijo otro músico. «Esa relación se sintió tan especial de ver. Incluso hubo un momento en el que él estaba haciendo sugerencias musicales y estaban intentando algo un poco diferente. Terminaron haciendo precisamente eso. Se sintió como un resumen de su relación, de lo bien que se conocían y de lo bien que entendían el oficio del otro. Fue casi mágico».

El 19 de diciembre, a la orquesta se unió un coro de mujeres de 30 miembros. Se dividen igualmente en soprano y alto, además de voces solistas para algunas pistas. La elección del cantante requirió cierta experimentación y audiciones por parte de un puñado de cantantes, incluidos niños, pero la elección final (acreditada en la película como «solista vocal») fue Holly Sedillos, cuya voz se escucha brevemente en la película pero es más prominente al final.

Curiosamente, el coro grabó sus voces sin palabras junto con la orquesta, lo que fue otro aspecto inusual de la sesión. La mayoría de los compositores graban el coro por separado y luego lo combinan con la orquesta; Williams prefiere que todos estén en la misma habitación al mismo tiempo.

Todas las sesiones fueron a puerta cerrada y sólo asistieron unas pocas personas. Spielberg estaba en un espacioso estudio, a sólo unos metros de Williams, junto con el editor musical Ramiro Belgardt; juntos comparten una pequeña pantalla y pueden ver la película sin reproducir mientras se graba la señal.

No se proyectaron películas en una pantalla grande detrás de la orquesta, como sería el caso en circunstancias normales; De esta forma, ningún músico ni técnico de estudio podrá ver la grabación súper secreta.

En el transcurso de siete sesiones, Williams grabó más de dos horas y 20 minutos de música. La película final contiene una partitura de 82 minutos. Se proporciona música adicional para el álbum de la banda sonora.

En las notas de prensa de la película se cita a Spielberg diciendo: «‘Disclosure Day’ es probablemente la partitura más contenida que jamás haya escrito para una de nuestras colaboraciones, al menos hasta entonces. Pero hasta entonces, se contiene de una manera que es sutil y hermosa y enriquece la experiencia. Es como si estuviera acompañando la película desde atrás, empujándola hacia adelante».

Gran parte de la partitura crea el ambiente, pero de una manera muy sofisticada. El tema principal de Williams es contemplativo y muy poderoso, teñido de americana (ya que la mayor parte de la película tiene lugar en el centro de Estados Unidos).

Las espeluznantes partes de cuerda y las disonancias ocasionales recuerdan sutilmente su música para “Encuentros en la tercera fase”, que ahora parece un precursor de esta película. Los momentos más oscuros reflejan los esfuerzos de las fuerzas gubernamentales para detener la publicación de grabaciones secretas de ovnis; el más rápido ayuda a impulsar a Margaret (Emily Blunt) y Daniel (Josh O’Connor) a huir a lo largo de la película.

Al final de la sesión final, se sirvió pastel y champán detrás de la mesa de mezclas del ingeniero Shawn Murphy, y Spielberg comentó: «Esta es nuestra película número 30 juntos y todavía nos amamos», y Williams respondió con una frase que ya había usado antes: «Steven es el tipo al que no puedes decirle que no».

Fue aquí donde Spielberg le dijo al pequeño grupo que tenía una idea para su próxima película, «y John simplemente dijo que sí». El colega de Williams añadió: «Mientras sea capaz, hará su próxima película».

“Disclosure Day” es la película número 105 que presenta música original de John Williams. La primera fue en 1958, y desde entonces ha recibido 54 nominaciones al Oscar, ganando cinco; y 76 nominaciones al Grammy, ganando 27.

Su última composición de concierto, “Bravo Gustavo”, de seis minutos, fue estrenada la semana pasada por la Filarmónica de Los Ángeles en el Disney Hall mientras Gustavo Dudamel, un amigo cercano de Williams, se preparaba para partir hacia su nuevo puesto en la Filarmónica de Nueva York.

Mike Knobloch, presidente de NBC-Universal Music and Publishing, dijo Variación después del estreno en Nueva York el lunes: “A John y Steven se les permitió tomarse su tiempo, los meses que necesitaban, desde septiembre hasta casi marzo, un lujo poco común que la mayoría de los cineastas no tendrían.

«Este legendario compositor, el padrino de la música cinematográfica moderna, hizo lo que esperábamos que hiciera: crear una música distintiva, única, original y trascendente para esta película de Spielberg de una manera que sólo él podía hacerlo. Es el personaje de la película: estimulante, aterrador y poético».