Las aproximadamente 800 horas de fútbol americano y baloncesto universitario, monta de toros profesional, peleas de la WWE, carreras de NASCAR, bolos de la PBA y voleibol profesional que se transmiten anualmente en la cadena de transmisión CW Nexstar se transmitirán desde lo que podría considerarse un lugar sorprendente: ESPN.
Según el acuerdo anunciado el miércoles, ESPN obtendrá horas adicionales de actividad y audiencia provenientes del servicio de suscripción directa al consumidor con nuevo inventario de deportes, mientras que CW supervisará la venta de ingresos publicitarios vinculados a esos juegos. El juego de CW solo se transmitirá por ESPN y no estará disponible en sus canales de televisión lineal.
“En lugar de tener nuestro propio producto DTC, tenemos una audiencia incorporada” en ESPN, dijo Brad Schwartz, presidente de The CW, durante una entrevista reciente, abordando las crecientes preocupaciones sobre la actual fragmentación de las propiedades deportivas en los lugares de transmisión. «Lo último que el mundo necesita» es otro medio de streaming independiente», dijo. «La gente no quiere suscribirse a otra plataforma».
El acuerdo entre las dos compañías de medios indica esfuerzos continuos para “agregar” contenido y servicios, ya que los consumidores tienen una amplia variedad de canales de banda ancha por suscripción para considerar. La empresa matriz de ESPN, Disney, ofrece un «paquete» de todos sus servicios de transmisión, y Disney y Fox Corp. ofrecen un paquete de ESPN y el nuevo servicio de transmisión Fox One, los cuales se centran principalmente en los deportes. Disney y Warner Bros. Discovery ofrecen un paquete que consta de Disney+, Hulu y HBO Max.
La idea de combinar el contenido deportivo de CW con el servicio de transmisión de ESPN surgió cuando Schwartz hablaba regularmente con Nick Dawson, quien supervisa la programación y adquisiciones de deportes universitarios en ESPN. CW tiene acceso a los juegos de ACC que ESPN no tiene, aunque ESPN opera un medio independiente dedicado a los deportes de ACC. The CW también tiene acceso a los juegos de Mountain West y Pac-12, así como a contenido de la WWE que ESPN no tiene. ESPN actualmente no tiene un acuerdo de derechos importante con NASCAR o Professional Bull Riders.
«Les da a los fanáticos del deporte una razón para venir a ESPN», dijo Dawson.
Y el acuerdo brinda a The CW “accesibilidad para nuestros consumidores y alcance adicional para nuestros anunciantes”, dijo Dan Lanzano, presidente de ventas de publicidad nacional de Nexstar.
The CW se convierte en el último de un pequeño número de ofertas de terceros que caen bajo el paraguas de ESPN. ESPN ahora puede ofrecer NFL Network y NFL RedZone gracias a un acuerdo reciente que le otorga a la NFL una participación del 10% en el gigante de los medios deportivos. Y ESPN ahora ofrece MLB.tv, un paquete de juegos de béisbol fuera del mercado que es bastante popular entre sus fanáticos acérrimos.
«Creemos que esto es un valor agregado real para nuestros suscriptores de Unlimited», dijo Emily Horowitz, vicepresidenta de estrategia directa de consumo de ESPN. Agregar más contenido «hace que el producto sea lo más interesante posible».
The CW es mejor conocido por sus programas dirigidos a espectadores jóvenes como “Gossip Girl” y “Arrow”, pero, desde que Nexstar compró la mayoría de sus participaciones, ha creado una cartera de programación deportiva que, según Schwartz, ha demostrado ser atractiva para los espectadores. El ejecutivo dijo que el 28% de las personas que ven la programación de máxima audiencia de The CW durante la semana ahora también ven deportes el fin de semana, frente al 21% del año anterior. “Lo más difícil y lo más importante”, afirmó, es acostumbrar a los espectadores a ver su programa.
Por otra parte, CW Network y Roku anunciaron una asociación que se lanzará en el otoño de 2026 y que llevará la programación de entretenimiento de The CW al canal Roku para su transmisión al día siguiente. La programación de CW, que incluye “Policy 24/7”, “Scrabble” y “Trivial Pursuit”, así como la nueva serie “WWE NEXT”, estará disponible a través del centro de la marca CW, que también contará con más de 800 horas de contenido de biblioteca de CW.
