Es tentador argumentar sobre el principio de que “¡Schmigadoon!” es todo lo que está mal en Broadway: una papa doblemente horneada con una propiedad intelectual familiar que se basa en el amor por las series de televisión, que a su vez se basa en el amor por los musicales de la época dorada. Pero el exuberante espectáculo teatral, del creador y director y coreógrafo de Cinco Paul, Christoper Gattelli, es irresistible: una vertiginosa carta de amor con la forma suficiente para convertir incluso al más escéptico en un emoji de ojos de corazón andante.
Empiece con valentía y tendrá a Alex Brightman como su reemplazo. El alumno de “Beetlejuice”, ganador de un Tony, interpreta al hombre heterosexual en una vorágine de personajes comunes que lo saludan a él y a su novia, interpretada por Sara Chase, cuando se topan con un pueblo mágico, donde toda la vida es un musical, después de perderse en un retiro para parejas en Catskills. La única manera de regresar a su ciudad natal, Nueva York, es, por supuesto, encontrar el amor verdadero.
Que eventualmente se redescubrirán es obvio, lo que significa que su coqueteo con varios toques románticos del cancionero estadounidense debe proporcionar valor de entretenimiento por sí solo. «¡Schmigadoon!» no sólo quiere que la pareja se enamore nuevamente, sino que quiere que el público se enamore del musical estadounidense en toda su sinceridad, absurdo y horror.
Paul, quien cocreó la serie Apple TV+ y se basó en la primera temporada para el guión y la música del musical, realiza un truco hábil, burlándose de los muchos tropos tontos de la forma con una mano sorprendentemente afectuosa. Junto con Gattelli, la pareja es muy consciente de lo que hace que la música sea interesante y de por qué la gente la ama o le encanta odiar, y utilizan gran parte de eso para su beneficio.
Casi de inmediato, el personaje de Chase, un médico en casa, pero una niña aquí, llama la atención de un musculoso y sonriente pregonero de carnaval (el fantástico Max Clayton) sacado directamente de “Carousel”. Mientras tanto, la actitud sardónica de Brightman se convierte en un imán para el carcelero frito de la ciudad (McKenzie Kurtz), tomado de “Oklahoma!” ¡Cuidado detrás de él! Hay un padre con un rifle.
La ciudad también tiene una policía de pureza (Ana Gasteyer, en plena forma) y un alcalde de zapatos ligeros (Brad Oscar), que tiene una esposa muy tonta (Ann Harada, retomando su papel de la serie). Si bien no es una perorata feminista, el guión se toma la libertad de aprovechar las gastadas convenciones de género del canon de la edad de oro sin al menos hacer una broma. La feminidad exagerada, en el disfraz de glaseado sobre un pastel de Pascua de Linda Cho, es su propia crítica.
El corazón de la historia es el vínculo entre la pareja real y se ha dibujado con mayor detalle desde la prueba del programa el año pasado en el Kennedy Center, donde lo descubrí en bocetos ligeros. El material adicional en el guión y el arduo trabajo de los actores ahora le dan una carga emocional a la trama de «quieren o no quieren», a pesar del obvio final feliz. Chase es una potencia cálida e irónica como entusiasta del teatro musical que todavía disfruta sacando a relucir los antiguos errores de su amada forma de arte. Y Brightman, que se ganó una reputación interpretando papeles más salvajes, muestra su alcance siendo tan directo como un pez fuera del agua. No sólo son diferentes del libertinaje que los rodea, sino que ambos se sienten arraigados y dignos de apoyo.
Gattelli, quien también coreografió la serie de televisión, hace aquí la mayor parte de su mejor trabajo a través del baile, una tormenta de miembros poderosos que logra ser divertido y al mismo tiempo transmitir historia y carácter. Junto con el diseño del libro emergente de color caramelo (los decorados son de Scott Pask y la iluminación de Donald Holder), hay una sensación constante de frenesí que mantiene al público de rodillas.
Debido a que se trata de una producción de Lorne Michaels, también hay chistes oportunos en todas partes: en la letra, la melodía, la puesta en escena y la flecha parpadeante que dice «divertido» y apunta a la entrepierna de un soltero guapo. Pero la trama también conserva una calidad de serie que socava el impulso y traiciona sus raíces televisivas. La pareja prueba a una pareja en el primer acto, luego a otra: la profesora de código “The Music Man” (Isabelle McCalla) y el médico inspirado en “The Sound of Music” (Ivan Hernandez), en el segundo. Cuando llega el receso, puedes escuchar a la sala de escritores trazando los episodios de la temporada.
No es ninguna vergüenza decir que probablemente hayas salido del teatro tarareando melodías famosas de otros espectáculos, por lo que, sorprendentemente, Paul evoca un estilo de composición querido sin copiar las melodías exactas. Así como la historia explora el humor de combinar costumbres antiguas con la honestidad moderna, la música de Paul combina el atractivo alegre de los sonidos de la época dorada con una sensación de frescura contemporánea.
No es que nadie quiera pensar en el presente. El concepto de «¡Schmigadoon!» un portal literal para escapar de la realidad es sin duda parte de su atractivo. Incluso los que odian el teatro musical tienen que preguntarse: ¿por qué molestarse en intentarlo de nuevo?
