Dos ex abogados antimonopolio de alto nivel en el Departamento de Justicia de Estados Unidos que desempeñaron papeles clave en los casos contra Live Nation y Ticketmaster tuvieron duras palabras para el departamento luego de un acuerdo repentino con las compañías apenas una semana después de que el juicio, que dio como resultado que el Departamento de Justicia y más de 30 estados acusaran a las compañías de prácticas comerciales monopolísticas, comenzara en marzo.
“Cuando me levanté y pronuncié mi declaración inicial en este caso, estaba seguro de que ganaríamos”, dijo David Dahlquist, ex subdirector de Litigios y quien dirigió el caso, a la audiencia en la conferencia anual de la National Independent Venues Alliance, que comenzó el lunes en Minneapolis. «Y cuando se llegue a un acuerdo, todavía creo que ganaremos… Conozco el caso, conozco a los testigos, conozco las pruebas».
Sin embargo, el caso, presentado bajo la Administración Biden y que lleva años en proceso, se resolvió abruptamente después de una reunión a puerta cerrada entre el Departamento de Justicia y funcionarios de Live Nation, lo que enfureció al juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Arun Subramamian, quien presidió el juicio y no sabía nada sobre el acuerdo.
«Según todos los indicios, las acciones de las partes aquí cruzan los límites de la conducta responsable y son inconsistentes» con los principios del tribunal, dijo, ya que 27 estados también nombrados en la demanda decidieron proceder.
Dahlquist confirmó informes anteriores de que él y su equipo no formaron parte de las negociaciones que condujeron al acuerdo, lo que probablemente significa que el acuerdo fue llevado a cabo por funcionarios de los niveles más altos del gobierno; el Wall Street Journal alegó que el presidente Trump intervino personalmente.
“No vi, o no vi, los términos del acuerdo hasta la mañana que comparecimos ante el juez, [the morning] que se hizo público», dijo Dahlquist. «No me preguntaron ni tuve ninguna participación en el acuerdo que finalmente fue acordado por el Departamento de Justicia. Nos quedamos, yo y el equipo de prueba… ayudamos con la transición, todo para el estado, para asegurarnos de que pudieran seguir adelante”.
Y lo hicieron: 27 estados presentaron la demanda y, en abril, ganaron: un jurado concluyó que Live Nation y Ticketmaster tenían un monopolio ilegal en el mercado de entradas de Estados Unidos.
Alford dijo que la fusión de Live Nation con Ticketmaster en 2010 fue una propuesta defectuosa desde el principio. “16 años de promesas de cumplimiento no han resultado en ninguna mejora [ticketing and live music] mercado, por lo que estamos en una situación muy inusual en la que llevamos 16 años de retraso en nuestras promesas y creo que eso influirá en la decisión del juez», dijo Alford, refiriéndose al decreto de consentimiento de 2010 entre el gobierno y Live Nation que permitió su fusión con Ticketmaster. Subramamian no ha decidido qué cambios necesitaría de Live Nation/Ticketmaster para operar un monopolio ilegal.
Alford, un republicano, escribió en una declaración preparada el mes pasado que «es profundamente preocupante que la División Antimonopolio se implique en un no procesamiento selectivo de aliados políticos en casos críticos como Live Nation/Ticketmaster. Esta práctica se ha vuelto común en otros casos también. El no procesamiento selectivo de casos antimonopolio conducirá a fusiones anticompetitivas, colusión entre competidores y abuso de monopolios. No tiene por qué ser así».
Esta mañana, Alford explicó: “Me despidieron [from the DoJ] en julio de 2025 por desafiar el cabildeo inapropiado… queremos resolver este caso en cuanto al fondo, [former Assistant Attorney General and antitrust chief] Gail Slater, yo y los demás agentes. Hay lobby en marcha… en el caso de Live Nation/Ticketmaster. Lo cuestionamos y dijimos ‘Eso está mal’ y, al hacerlo, nos despidieron”, y continúa diciendo que no cree que el Departamento de Justicia hubiera abandonado el caso si no fuera por ese esfuerzo de cabildeo.
«Son héroes», dijo el director ejecutivo de NIVA, Stephen Parker, sobre Dahlquist y Alford al final de la sesión de la mañana.
