El director japonés Hirokazu Kore-eda no es un cineasta al que nadie acusaría de estar al lado de Hollywood. Pero su nueva película, «Sheep in the Box», parte de una idea que suena como un concepto elevado de Hollywood o, de hecho, varias versiones del mismo a la vez, todas ellas malas. Es la historia de una arquitecta, Otone (interpretada por la doble de Sandra Dee, Haruka Ayase), y su marido, carpintero, Kensuke (Daigo), cuyo hijo de 7 años, Kakeru (Rimu Kuwaki), de pelo rizado, murió hace dos años en un accidente. Han estado sufriendo desde entonces, pero luego se les acercó una empresa llamada REbirth que se especializa en construir réplicas humanoides de IA generativa de seres queridos perdidos. Pronto, la pareja da la bienvenida a su casa a una réplica de Kakeru, que se parece y habla como él. ¡Problema resuelto! O en realidad los problemas apenas han comenzado.
Puedes imaginar inmediatamente la exitosa versión estadounidense de esta historia. Y aunque “Sheep in the Box” es una parábola de ciencia ficción en gran parte silenciosa, puedo ver a un productor inteligente que todavía arruina el concepto. He aquí algunas formas de hacerlo: El nuevo niño robot es tan adorable y encantador que es como una versión “perfecta” del niño perdido, lo que hace muy feliz a la pareja, hasta que se dan cuenta de que no, que en realidad no es su hijo y que nadie podría ser hijo del robot. O…el niño robot tiene una inteligencia extraordinaria que da un poco de miedo, y desde el principio parece estar desprovisto de ciertas emociones. O…todo podría convertirse en una extraña trama secundaria sobre un niño mayor que reúne a jóvenes locales en un culto de “Niños Malditos” en el bosque, al que eventualmente se unirá el robot Kakeru.
Por otro lado, “Sheep in the Box” son todas esas películas (y tal vez algunas más). Pero la actitud de Kore-eda hacia lo que nos muestra es tan aburrida y evasiva que es difícil saber cómo reaccionar ante todo ello. Nunca he sido un gran admirador del director, pero su película anterior, “Monster”, que también se estrenó en Cannes (“Sheep in the Box” fue su octava película en hacerlo), era una historia en diferido sobre amistad y trauma infantil en la que cada escena está cortada con nitidez. Por el contrario, “Sheep in the Box” se siente escasa y compuesta. A pesar de la simplicidad fantástica de la premisa, casi no tiene estructura, y aunque el humanoide Kakeru gana en agencia y cerebro a medida que avanza la película, nunca descubre quién es. En las mejores películas de IA y Android, desde “2001: Odisea en el espacio” hasta
Desde “Blade Runner” hasta “After Yang” de Kokonada, la identidad de la máquina humana debe jugar una mala pasada al público.
“Sheep in the Box” comienza como una película de ciencia ficción futurista, cuando Otone recibe entregas de paquetes todos los días a través de un dron. Hay algo de humor, como cuando Kensuke compara al nuevo Kakeru con un Roomba, lo que se convierte en una broma. Y cuando el niño revela que puede nombrar todas las paradas del tren local, se supone que debemos quedar tan fascinados como Otone. (No lo hacemos.) Uno de los problemas es que Otone, cuyos sentimientos maternales están en el corazón de la historia, es un personaje extrañamente de una sola nota. Hay una trama secundaria sobre cómo lucha por diseñar una casa geométrica para la familia que lo emplea, y aunque el modelo de casa analógica es bueno, aún no está claro cuáles son los obstáculos.
En el cine, pocas cosas envejecen más rápido que las parábolas tecnológicas, ya sea “The Stepford Wives” o los thrillers de Internet de los noventa como “The Net”. La película sobre IA que seguramente llegará pronto probablemente tendrá una vida media corta. Pero en el caso de “Sheep in the Box”, la percepción de la película ya parece anticuada y anticuada; es como si la más sutil de las alusiones fuera directa y extraña. El título proviene de “El Principito”, un libro que Kakeru está leyendo, y por lo que puedo deducir, la idea del cordero en la caja se refiere a algo que llamamos alma. ¿Lo tiene el humanoide Kekaru? La película también hace referencia a esta idea al hacer que Kakeru forme una relación con los árboles, que son plantas de las que se dice que tienen alma. La pregunta «¿Pueden pensar las máquinas?» paradigma – o, más precisamente, «¿Pueden sentir las máquinas?» – destinado a estar en el centro de una nueva ola de narración tecnológica. El problema con “Sheep in the Box” es que nunca se resuelve en esta cuestión, tal vez porque Kore-eda quiere hacer ambas cosas: retratar a Kakeru como un niño adorable. Y icono de advertencia de futuro frío.
