Mel Brooks ha donado el archivo de su carrera de más de 150.000 documentos y 5.000 fotografías al Centro Nacional de Comedia en Jamestown, Nueva York, la misma organización sin fines de lucro que alberga los documentos de Carl Reiner, antiguo colaborador de Brooks.
El archivo incluye las primeras notas de Brooks sobre la comedia durante sus años de servicio en la Segunda Guerra Mundial junto a Sid Caesar en “Your Show of Shows” de NBC hasta su ascenso como ícono del autor de comedia en las décadas de 1960 y 1970 con películas como “The Producers”, “Young Frankenstein”, “Blazing Saddles”, “Mulent Movie”, “History of the World, Part I” y “Spaceballs”.
«Siempre me he sentido orgulloso de decir que hago reír a la gente para ganarme la vida. Así que saber que mi trabajo se conservará en los archivos nacionales de comedia y seguirá haciendo reír a la gente me hace sentir increíblemente orgulloso», dijo Brooks al anunciar el acuerdo para su archivo. «Me siento honrado de que mis contribuciones se preserven para las generaciones futuras en el Centro Nacional de Comedia, especialmente porque este era un lugar que significaba mucho para mi amigo Carl Reiner, quien creía en la importancia de preservar la historia de la comedia».
Brooks y Reiner, quien murió en 2020 a los 98 años, trabajaron juntos en “Your Show of Shows”. La pareja también es conocida por un papel recurrente conocido como «El hombre de los 2000 años», en el que Brooks interpreta a un hombre de la antigüedad a quien Reiner entrevista sobre la cultura contemporánea como periodista de televisión. Brooks celebrará su centenario en 2026, cuando se acerca su cumpleaños el 28 de junio. A sus 99 años, es una leyenda influyente para tres generaciones de comediantes, actores y directores, y contando.
«Mel Brooks era simplemente un gigante de la comedia, y su impacto en mi vida y mi carrera fue inconmensurable. Tuve la suerte de conocer a tanta gente divertida y divertida, y Mel era el rey. Ahora su increíble trabajo estará junto al de Carl Reiner en los archivos del Centro Nacional de Comedia», dijo Billy Crystal en un comunicado. «Eran mis héroes y se convirtieron en mis amigos, mentores y los tíos divertidos que todo comediante desea. Ahora, juntos de nuevo y para siempre, su legado durará más de 2.000 años».
Adquirir el archivo Brooks fue un golpe para el National Comedy Center, una institución cultural sin fines de lucro que abrió sus puertas en 2018 en Jamestown, en el oeste de Nueva York, que es la ciudad natal de Lucille Ball. El Centro Nacional de Comedia alberga elementos históricos únicos e iconografía de comedia, como las extensas notas creativas escritas a mano de George Carlin, el legendario catálogo de tarjetas de 70.000 chistes de Joan Rivers, los manuscritos anotados y los ensayos de obscenidad de Lenny Bruce, y grabaciones de producción de los estudios Desilu de Ball y Desi Arnaz. También alberga material creativo original de “Saturday Night Live”, “The Smothers Brothers Comedy Hour”, “In Living Color” y “The Tonight Show Starring Johnny Carson”. Los archivos de Reiner fueron donados al centro en 2021.
“Los Archivos de Mel Brooks representan un registro de fuente primaria incomparable de cómo un artista reformuló la narrativa, la sátira y la forma cinematográfica, todo a través de la lente de la comedia”, dijo Journey Gunderson, director ejecutivo del Centro Nacional de Comedia. «Preservar este material no es sólo un acto de administración: es un esfuerzo por salvaguardar un importante patrimonio cultural que informará la ciencia, la investigación creativa y la comprensión histórica durante generaciones».
