En mayo de 2026 se produjo un alarmante problema de salud en el mar después de que un brote de un raro hantavirus se vinculara con múltiples muertes a bordo de un crucero. La enfermedad fue noticia el año pasado cuando murió. Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawamurió a causa del virus.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la enfermedad, si es tratable y qué sucedió realmente en ese crucero de mayo de 2026.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es un virus raro y potencialmente mortal que se propaga a través del contacto con la orina, las heces o la saliva de roedores infectados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En los seres humanos, puede causar afecciones graves, incluido el síndrome pulmonar por hantavirus, que a menudo comienza con síntomas parecidos a los de la gripe antes de progresar a problemas respiratorios graves.
Aunque los casos de hantavirus son raros, la enfermedad puede agravarse rápidamente.
La OMS conoce y apoya los eventos de salud pública en los que participan cruceros que navegan por el Océano Atlántico. Hasta la fecha se ha confirmado por laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay cinco casos sospechosos adicionales. De las seis personas afectadas, tres han fallecido… pic.twitter.com/SqMAAZzoID
— Organización Mundial de la Salud (OMS) (@WHO) 3 de mayo de 2026
¿Se puede transmitir el hantavirus de persona a persona?
Los expertos en salud señalan que la transmisión del hantavirus de persona a persona es extremadamente rara y la mayoría de las infecciones provienen de la exposición ambiental a roedores y sus fluidos corporales.
Sin embargo, se sabe que un tipo de hantavirus, el virus de los Andes, se transmite de persona a persona, pero esto es poco común. Este tipo de virus se encuentra principalmente en Chile y Argentina, de donde es originario el crucero.
¿Se puede curar el hantavirus?
Actualmente no existen medicamentos ni tratamientos antivirales específicos para el hantavirus. El tratamiento médico suele centrarse en tratamientos de apoyo, como oxigenoterapia o cuidados intensivos para casos graves.
La detección temprana de este virus es muy importante. Los pacientes que reciben atención médica inmediata, especialmente antes de que aparezcan síntomas respiratorios graves, tienen más probabilidades de recuperarse a tiempo. Sin embargo, en algunos casos, el virus puede ser mortal y ciertos tipos de virus tienen altas tasas de mortalidad.
¿Qué cruceros se verán afectados por los brotes de hantavirus en 2026?
Este brote ocurrió a bordo del MV Hondius, un barco de expedición polar operado por Oceanwide Expeditions. El barco viajaba a través del Océano Atlántico desde Argentina a Cabo Verde cuando los pasajeros comenzaron a enfermarse, y los informes de esto surgieron el 3 de mayo.
Las autoridades sanitarias, incluida la OMS, iniciaron una investigación mientras coordinaban evacuaciones médicas y pruebas para determinar el origen de la infección.
¿Cuántas muertes se han producido en los cruceros debido al hantavirus?
Al menos tres personas murieron durante el brote, y se informaron varios casos adicionales sospechosos o confirmados entre los pasajeros.
