Aproximadamente a la mitad de “Forever Your Maternal Animal”, surge de la nada una confesión sorprendente. Los dos personajes principales de la película, hermanos de poco más de veinte años, están sentados en el restaurante de un centro comercial cuando el personaje más joven dice que tuvo relaciones sexuales con un espíritu que visitó su habitación por la noche. Es tan detallado en sus descripciones que hace que sus afirmaciones sean completamente creíbles. Hasta ese momento, la película era sólo un drama sobre una familia en silenciosa crisis, por lo que cuando el hermano mayor reacciona confundido, está reflejando a la audiencia, que puede estar empezando a repensar qué tipo de películas están viendo.
En el área ambigua entre la realidad, el cuento de hadas y la fantasía se encuentra el temperamento del segundo trabajo de la cineasta costarricense-francesa Valentina Maurel, cuyo debut ganador del premio de Locarno en 2022, “Tengo sueños eléctricos”, es la entrada oficial de Costa Rica al Oscar a la Mejor Película Internacional. Además, la escena resume la dinámica entre las dos hermanas. La mayor Elsa (Daniela Marín) es una pragmática que guarda sus secretos y nunca revela mucho sobre lo que piensa. Estaba tomando un descanso de su vida en Bélgica, visitando a su familia en San José. O eso afirmó, ya que esta visita parecía que nunca terminaría.
Por otro lado, está Amalia (Mariangel Montero), quien constantemente confiesa hipotéticamente su vida amorosa, sus miedos y lo que piensa de todos y de todo lo que la rodea. Su madre Isabel (Marina De Tavira, nominada al Oscar por “Roma” de Alfonso Cuarón) está fascinada por la reedición de un libro de poesía que escribió cuando tenía veinte años. No tiene tiempo para cuidar de Amalia, que se niega a ir a la universidad, ni para descubrir por qué Elsa dejó misteriosamente a su novio en Bélgica.
Estos tres personajes chocan entre sí y con otros en su órbita. Ya sea en conflictos, bromas, amor, tonterías o sexo, no sólo ocupan el mismo espacio, sino que constantemente intentan usurparse unos a otros. Elsa discute con su madre, a Isabel no le gusta que la interroguen y finge que todo está bien, mientras que Amalia se junta con personajes dudosos y hace afirmaciones que sólo a ella le parecen reales.
Aunque “Por siempre tu animal materno” no tiene argumento, Maurel ha escrito tres personajes interesantes y distintivos. El guión es episódico, con escenas que no se suceden naturalmente para formar una narrativa coherente, sino que se unen para brindar al público una imagen completa de estas tres mujeres. Hay muchas escenas de diversión: Elsa y Amalia visitan a su niñera anciana que ahora sufre demencia; El novio, entrenador de perros de Amalia, y sus dudosos amigos cocinan para su hermana; Isabel le confiesa algo personal al taxista. Cada uno de estos encuentros revela más sobre los personajes, mostrando cómo piensan y qué quieren.
Elsa podría considerarse un sustituto de Maurel, que también estudió en Bélgica. Pero mientras Elsa es algo reservada, Maurel es un cineasta íntimo al que le gusta acercarse a sus actores para mostrarles sus pensamientos más íntimos. La cámara de Nicolás Andrés está siempre en primer plano o plano medio, pasando de un actor a otro. El movimiento constante puede marear a algunos espectadores, pero la inquietud señala el malestar y el malestar de los personajes, tanto consigo mismos como entre sí.
Marin presenta la película con una actuación impredecible llena de aristas duras y sentimientos tiernos. Elsa está enojada con su familia, pero también claramente los ama profundamente, y Marin juega con ambos con un dolor punzante y helado. Montero tiene una presencia fácil en la pantalla que complementa la disposición más ansiosa de Marin, mientras que, como la conversadora Isabel, De Tavira le da a “Forever Your Mother’s Animal” sus momentos más divertidos y desgarradores.
“Forever Your Maternal Animal”, que se estrenó en la sección Un Sure Regard de Cannes y ganó conjuntamente el premio a Mejor Actriz por sus tres protagonistas, nunca avanza realmente hacia grandes revelaciones o catarsis. Maurel está menos interesado en la recompensa narrativa que en la textura emocional. A medida que la película se abre paso a través de conversaciones incómodas, tensiones menores y momentos íntimos que revelan personajes más que contar una historia, ocasionalmente amenaza con disolverse bajo el peso de su propia intangibilidad. Pero las actuaciones y las observaciones de Maurel lo mantienen involucrado incluso en los pasajes más complicados.
