Reseña de «Mineshaft: The Cruising Murders»: un documental extraño y convincente

El legado del thriller erótico de 1980 de William Friedkin, “Cruising”, es complejo. Una película duramente criticada durante mucho tiempo por la comunidad queer que dice representar, y recientemente recuperada como un raro retrato convencional de una escena social perdida, es muchas cosas para muchos, y al analizar los logros y errores de juicio en pantalla de su acalorada historia de producción, “Mineshaft: The Cruising Murders” ya tiene mucho por hacer para ponerse al día. Pero el convincente y apasionado documental de Jeffrey Schwarz también aborda mucho más, examinando no sólo la película sino también el clima de liberación, persecución y pánico LGBTQ de la década de 1970 que la hizo posible, así como los horribles asesinatos de la vida real que inspiraron específicamente el guión de Friedkin.

A veces esto puede parecer demasiado para una película que se desarrolla en 85 minutos ajustados y apasionantes, con el apoyo de un grupo animado y conocedor de oradores que contribuyen con un análisis astuto, lo que afecta la inversión personal y el sabor anecdótico del tema. Pero los cambios entre el estudio de la cultura pop y la tragedia de un crimen real a veces resultan abruptos e incluso un poco discordantes: el retrato bifocal de “Mineshaft” de un punto de inflexión en la vida gay estadounidense no sería menos convincente si se lo viera desde un lienzo un poco más grande. De todos modos, este estreno en Tribeca seguramente será un éxito entre los programadores, distribuidores y/o streamers especializados de festivales orientados a LGBTQ, reforzado por la reputación de Schwarz como cronista del arte queer a través de películas anteriores como “I Am Divine” y “Tab Hunter Confidential”. En un entorno teatral, está realmente diseñado para la animación de preguntas y respuestas posterior a la proyección, sin mencionar las oportunidades de doble facturación con la película original de Friedkin.

Un misterio de asesinato en serie que se desarrolla en medio de las emociones sensuales y los riesgos de la escena BDSM de cuero de la ciudad de Nueva York, “Cruising” logró generar controversia en todo el espectro social: para los espectadores conservadores y heterosexuales, su enfoque en una subcultura erótica queer fue un escándalo, mientras que para muchos miembros de esa subcultura, la película fue una tergiversación degradante. Pero para una generación de hombres homosexuales que nunca lo habían experimentado, como lo expresó el comentarista cultural Dan Savage en una entrevista introductoria, “Cruising” fue una ventana fascinante a perversiones y deseos nunca antes representados en los medios populares: por muy defectuoso y tremendamente inexacto que fuera, creó innumerables fantasías.

Críticos tan extraños Voz del puebloArthur Bell, mientras tanto, no veía con buenos ojos a los cineastas que afirmaban tales logros, acusando a Friedkin, el director en busca de emociones fuertes de “The French Connection” y “The Exorcist” (así como una adaptación de “The Boys in the Band” que también fue impopular entre la comunidad gay) de aplicar una estigmatización directa a las escenas de cuero, presentándolas como algo sucio y peligroso. Aunque Friedkin defendió loablemente su interés artístico en el material – afirmando que no estaba haciendo la película “a favor o en contra de nada” – es fácil ver por qué los hombres homosexuales que ya fueron perseguidos como desviados por homófobos influyentes como Anita Bryant serían reacios a aceptar una descripción tan escabrosa y un tanto sombría de su libertad sexual. Como dijo un orador: “La película presenta a los homosexuales como asesinos malvados. ¿Qué pasa con la maldad de las personas que nos matan?”

En este caso, Schwarz profundiza en la ola de asesinatos brutales, en gran medida sin resolver, en el mundo del cuero a mediados y finales de los años 1970, que sirvieron de base para el clima de terror descrito en “Cruising”, con especial atención a la muerte. Variación El guionista de cine Addison Verrill a manos de su compañero gay Paul Bateson, un técnico de rayos X con una enfermedad mental que, casualmente, interpretó un pequeño papel en “El exorcista”. No hay nada lascivo o revelador que pueda extraerse de esta extraña y profundamente triste historia, aunque puede explicar el especial interés de Friedkin en este medio. También proporciona un contexto urgente y devastador a las ruidosas y a veces estridentes y extrañas oleadas de protestas que interrumpieron el rodaje de la película en Nueva York, con los participantes consternados porque el daño que su comunidad estaba experimentando estaba siendo explotado en nombre del entretenimiento.

Rápidamente editada por el propio Schwarz, la energía y la charla de la película transmiten efectivamente una extraña ola de resistencia a la homofobia socialmente arraigada, solo para que el tono se vuelva apagado y melancólico cuando el SIDA entra en escena, y la frenética escena neoyorquina de la década de 1970 se queda en silencio, sus lugares vacíos y aburguesados, sus comensales muriendo. en masa. Sin embargo, el estado de ánimo de tal dolor está muy lejos de la angustia personal expresada por la hermana menor de Verrill, Pamela, mientras lucha por comprender qué causó la muerte de su hermano: “Mineshaft” (titulada en honor a una barra de cuero clave de la época, replicada en “Cruising”) no puede conciliar estos sentimientos, ya que llega a una especie de cierre al final. Pero, en última instancia, el documental de Schwarz responde mejor al poder perdurable de la propia película de Friedkin: como texto queer formativo y emocionante, y como estudio de caso temprano que desmiente el debate en curso de la industria sobre la representación y propiedad de las historias en la pantalla.