En un momento en que las leyes cambian a diario para limitar la autonomía corporal de las mujeres, proteger a los hombres de la responsabilidad y restaurar valores arcaicos que benefician a unos pocos y perjudican a muchos, la política sexual puede parecer más regresiva que nunca. Pero a pesar de la competencia desigual que enfrentan las mujeres con los hombres en sus vidas, relaciones y carreras, “Ladies First” es una película que parece menos probable que se haga hoy que hace una generación.
Protagonizada por Sacha Baron Cohen y Rosmund Pike, la nueva versión de Netflix de la comedia romántica de 2018 de Éléonore Pourriat “I Am Not an Easy Man” (la primera película en francés encargada por el streamer) sigue a un machista que se despierta en un mundo donde la dinámica de poder entre hombres y mujeres se invierte. A pesar de utilizar un guión de Natalie Krinsky (“The Broken Hearts Gallery”) y Katie Silberman (“Booksmart”) y dirigida por Thea Sharrock (“Me Before You”, “Wicked Little Letters”), el equipo creativo mayoritariamente femenino de la película ofrece poca información sobre el género que no haya sido explorada previamente en “Men Are From Mars, Women Are From Venus”, y mucho menos en una docena de otras comedias románticas como “What Women Want”.
Cohen interpreta a Damien Sachs, un lotario descrito previamente por el narrador de la película, Pigeon Man (Richard E. Grant), como «un bastardo». Aunque está lista para convertirse en directora ejecutiva de la agencia de publicidad Atlas, donde su mentor Fred (Charles Dance) se jubila, los accionistas creen que la dirección de la empresa da demasiada importancia a los hombres e insisten en que se considere a las mujeres para el puesto. Damien le pide a su sufrida asistente, Ruby (Weruche Opia), que busque una empleada, cualquier empleada, para unirse a sus filas y mitigar las acusaciones de sexismo, pero cuando elige a Alex (Pike), altamente calificado, ella deja en claro que está allí para facilitar la óptica progresista, no para participar en la gestión de Atlas.
Ella se detuvo inmediatamente, pero cuando Damien la echó fuera del edificio, estaba tan consumido por la oportunidad de vestirla por última vez que quedó inconsciente y se estrelló contra un pilar. Cuando despierta, descubre que las mujeres han reemplazado a los hombres (y viceversa) en casi todos los roles sociales. Al enterarse de Pigeon Man de que se le ha dado la oportunidad de aprender una importante lección de vida, Damien regresa al trabajo, donde Alex se convertirá en director ejecutivo, la ex recepcionista de Atlas Felicity (Fiona Shaw) es ahora directora ejecutiva y la conserje Glenda (Kathryn Hunter) es propietaria de toda la empresa.
Aunque inicialmente se siente humillado por un mundo donde las mujeres dirigen todo y los hombres luchan por el reconocimiento, Damien se adapta con dificultad al desequilibrio de poder y decide asumir el papel de director ejecutivo junto a Alex. Lo que rápidamente se dio cuenta fue que décadas de control arraigado, ahora ejercido por mujeres, era extremadamente difícil de cambiar, y esto resultaba bastante degradante para los hombres que las apoyaban, y mucho menos para aquellos que aspiraban a alcanzar el mismo nivel. Cuando se enfrenta a un competidor despiadado como Alex, Damien ve su antiguo comportamiento bajo una nueva luz, y no le gusta. Sin embargo, a medida que los dos se acercan, incluso en su enemistad, él no está seguro de cómo seguir adelante sin renunciar a parte del poder al que cree que tiene derecho.
“Ladies First” ofrece algunas lecciones valiosas para los hombres que dan por sentado a sus parejas, compañeras de trabajo y otras mujeres en sus vidas, pero que probablemente no verán esta película. La película es más capaz de presentar a las espectadoras la fantasía escapista de que pueden tratar a los demás con indiferencia, satisfacer sus impulsos más básicos y aun así mantener el control sobre sus hogares, oficinas y espacios sociales. Una de las escenas más interesantes de la película involucra a Felicity de Shaw, vestida con una bata de felpa que deja al descubierto su cuerpo, invitando a Damien al ático de su empresa para un poco de quid pro quo sexual. En otra foto, ella y Alex disfrutan de la fiesta y disfrutan de un bistec y hamburguesas en una cena de negocios, mientras Damien obedientemente pide una ensalada verde.
El problema con una premisa como esta es que, entre muchas otras realidades, las mujeres directoras ejecutivas o titanes de la industria no son infrecuentes. “Disclosure” de Barry Levinson gira en torno al realismo mágico del ciberespacio y la hiperfantasía de Demi Moore cometiendo acoso sexual, pero explora muchos de los mismos temas que esta película, que se estrenó en 1994. Nunca se acabará el tiempo para las historias sobre imbéciles que merecen lo que les corresponde, pero lo que será aún más interesante en 2026 es un escenario en el que uno de estos directores ejecutivos demasiado afortunados ve su mundo desmantelado después de darse cuenta de que su punto de La visión es regresiva.
Por el contrario, la lectura más convincente de “Ladies First” es una metatextual, en la que la creación más famosa de Cohen, el alegremente chauvinista Borat, es analizada emocionalmente por el calculador personaje de Pike en “Gone Girl”, Amy Dunne. En la oficina de «hombre» de Damien, hay fotografías enmarcadas de Brigitte Bardot, y puedes apostar que no es sólo el estatus de símbolo sexual de la fallecida actriz, sino también sus puntos de vista profundamente problemáticos sobre las mujeres y las minorías lo que le valió un lugar en el muro de Damien. Mientras tanto, los chistes sobre títulos de libros con cambio de género (“Monsieur Bovary”, “Donna Quijote”) y nombres de marcas (Victor’s Secret, Burger Queen) parecen complicados, y una interpretación femenina de “Creep” de Radiohead parece demasiado directa.
Algunos piensan que presentar al autodenominado “flaco y peludo” Cohen como un mujeriego empedernido sólo fortalece la burla de los hombres que creen irrazonablemente que son un regalo de Dios para las mujeres. Pero la falta de voluntad de Sharrock para restar importancia a la belleza y versatilidad de Pike, incluso en el mundo masculino de Damien, lo hace demasiado impresionante; Si se compara a Alex con Linda Liddle de Rachel McAdams en “Send Help”, que no sólo es desaliñada y de mala piel, sino que su personalidad pone a prueba las simpatías de la audiencia, la gran transformación de Pike en el mundo de las mujeres parece una oportunidad perdida.
Mientras tanto, Shaw y Hunter parecen estar divirtiéndose como las mujeres con más BDE en la sala, y ver a Dance tímidamente entregarle café a Alex mientras él la llama condescendientemente «ángel de cachemira» es un placer de ver después de temporadas de ella ejerciendo su autoridad medieval en la televisión.
Décadas después de “Lo que quieren las mujeres” (sin importar el debate hombre versus mujer entre Billy Crystal y Meg Ryan en “Cuando Harry conoció a Sally” y muchas otras películas sobre la batalla de los sexos), ¿existe todavía una enorme brecha de género que es necesario combatir? Por supuesto. Pero, ¿una directora ejecutiva es un espectáculo tan anticuado como un caballo en un hospital? Definitivamente no tanto como esta película te haría creer. En lugar de provocar un debate, o incluso inspirar una introspección cultural más profunda, Sharrock y sus colaboradores abordan cuestiones triviales. Para ser una sátira del progreso, “Ladies First” se basa en demasiadas ideas del pasado, incluso más cinematográficas que culturales.
