En términos de agentes encubiertos, una “leyenda” es una identidad falsa que alguien crea para infiltrarse en una red criminal. «Tu leyenda tiene que venir de ti, de lo contrario no funcionará. Tu leyenda tiene que ser parte de ti, de lo contrario no funcionará», explica Don (Steve Coogan), un agente de aduanas británico encargado de entrenar a un grupo de espías aficionados para infiltrarse en una red de heroína en el ocaso de la era Thatcher. «Y cuando las leyendas no funcionan, la gente muere».
“Legends” es también el nombre de la concisa y encantadora serie de Netflix Don, que comienza reuniendo a un grupo de secretarias, agentes de seguridad aeroportuaria y otros individuos poco estimulados de las filas de su agencia para la misión en cuestión. Creada y escrita por Neil Forsyth (“The Gold”), “Legends” se basa en una serie de operaciones aduaneras a finales de los años 80 que interceptaron varias toneladas de narcóticos con un presupuesto y recursos limitados. Pero junto con los directores Brady Hood y Julian Holmes y un elenco fuerte, encabezado por Coogan, de voz grave, y Tom Burke (“Furiosa”) como el alumno estrella Don, Forsyth hace de “Legends” una apasionante historia de potencial descubierto e identidad asumida.
Para demostrar su ritmo rápido y sensato, “Legends” hace que Don reduzca el grupo de solicitantes a solo cuatro reclutas en los primeros 15 minutos del estreno. (Y una marca de tiempo en eso incluido una apertura económica que se interpone entre dos muertes por sobredosis en extremos opuestos del espectro de clases, lo que demuestra por qué Thatcher decidió abordar la crisis de las drogas con tanta urgencia). Guy es un londinense de clase trabajadora cuya esposa apoya sus ambiciones frustradas. A él se unen Sophie (Charlotte Ritchie), una clérigo genio con talento para leer documentos; Kate (Hayley Squires), una norteña que quiere luchar contra los estragos de las drogas en su región de origen; y Bailey (Aml Ameen), hijo de inmigrantes cuyo país de adopción cegó el racismo ante sus extraordinarias habilidades. Habiendo tenido la suerte de tener la oportunidad de realizar un trabajo gratificante y emocionante, los cuatro tienen la intención de aprovecharla al máximo.
Don divide su equipo entre dos importantes centros de distribución nacional de heroína: Liverpool, donde la destrucción de empleos industriales en los muelles ha convertido a toda una generación en narcóticos y crimen, y Londres, donde las bandas kurdas con base en el área de Green Lanes de Turquía importan el producto de Pakistán. (La alegre secuencia de apertura del segundo episodio sigue la cadena de suministro de la planta de amapola desde la cosecha hasta el procesamiento, desde Turquía hasta Inglaterra) Kate y Bailey toman Liverpool, donde reclutan informantes y fuentes de plantas para perseguir al capo local Declan Carter (Tom Hughes). Guy es enviado solo a Green Lanes, aparte de un encantador ex convicto griego (Gerald Kyd) a quien Don libera de prisión a cambio de una introducción a los kurdos.
Legend Guy, de quien habla en tercera persona como una entidad separada con sus propios pensamientos y sentimientos, es un ex hombre de negocios legítimo que tiene un resentimiento después de un divorcio. Sin embargo, según las instrucciones de Don, la personalidad y los gestos de Guy no cambian cuando se convierte en un personaje. “Siento que he esperado esto toda mi vida”, le dijo a Don. Se difunden todos los clichés de la ficción de espías sobre perderse en mentiras, pero la hábil actuación de Burke da la impresión de un hombre despierto en lugar de transformado.
En Estados Unidos, la Guerra contra las Drogas a menudo se recuerda como un atolladero, una guerra que alimentó el daño social en forma de encarcelamiento masivo, en lugar de abordar las causas profundas del abuso masivo de drogas. “Legends” es más optimista sobre los logros de sus personajes que, digamos, “The Wire” y, como señala el casting de Coogan, tiene un sentido del humor a la altura. La escena en la que los agentes llegan del campo para dispararse entre sí en una oficina improvisada tiene una química que parece un modelo duradero para temporadas futuras si la historia es infinita. Pero “Legends” todavía tiene mucho que contar sobre el declive de la clase media británica liderada por Thatcher, además de la intromisión de políticos motivados por su carrera en el verdadero trabajo sucio de hacer cumplir la ley. Alex Jennings de “The Crown” interpreta al ultrapijo Ministro del Interior que presiona a Don para que acelere el calendario de una importante conferencia del partido.
Sin embargo, en su mayor parte, “Legends” se divierte tanto con la toma de riesgos y la aventura como su protagonista. Los viejos planes de Guy para congraciarse con la operación Línea Verde hacen que su historia sea una expresión completa del mismo concepto del programa, pero sus colegas hacen malabarismos con los roles de promotor inmobiliario, turista alemán y abogado corrupto, usando seudónimos e incluso viajando al extranjero según lo exige el trabajo. Es todo tan divertido que puedes olvidarte de los riesgos mortales de la tarea en cuestión, y ese es el punto.
Los seis episodios de “Legends” ahora se transmiten en Netflix.
