Studio TF1 realizó recientemente una de sus inversiones más importantes en películas animadas, con el lanzamiento de “Yes Chef”, una comedia familiar original de 25 millones de dólares ambientada en el mundo de alta presión de las competencias de repostería televisadas.
Este ambicioso proyecto, presentado en el Festival de Cine de Animación de Annecy, está producido por Studio TF1 y Octopolis y nWave Pictures de Matthieu Zeller (“Chickenhare and the Hamster of Darkness”). Se espera que la película se estrene en 2028.
Basada en una idea original de Clara Oheyen y Matthieu Zeller, “Yes Chef” fue escrita por Lauren Hynek y Elizabeth Martin, cuyos créditos incluyen la película de acción real de Disney “Mulan” y “Spellbound” de Skydance Animation. Annie Carrel y Benjamin Mousquet, quienes anteriormente trabajaron en “Chickenhare and the Hamster of Darkness” y su secuela, “Chickenhare and the Secret of the Groundhog”, dirigirán.
El proyecto marca un paso importante para Studio TF1, que desarrolla sus operaciones de distribución cinematográfica en Francia y, al mismo tiempo, confía en la experiencia del estudio de animación Blue Spirit y su equipo de ventas internacionales, dirigido por Rodolphe Buet y Alice Damiani. Por lo tanto, Studio TF1 proyectará la película en cines locales, además de encargarse de las ventas internacionales, haciendo de “Yes Chef” un drama a gran escala en desarrollo, producción, distribución en Francia y ventas globales.
«Este es un proyecto en el que Studio TF1 se ha asociado plenamente con Matthieu Zeller desde el principio y hemos trabajado juntos», dijo Nathalie Toulza Madar, directora general de Studio TF1. Variación en una entrevista con Zeller durante el festival de Annecy.
Toulza Madar también confirmó que «no hay otro proyecto animado reciente como ‘Yes Chef’, en el que el estudio invirtió completamente junto con un socio externo». «Eso es lo que hace que esta asociación sea bastante fuerte», añadió, señalando que Studio TF1 y Zeller también colaboraron recientemente en «Les Gendarmes», una película basada en cómics.
La animación de “Yes Chef” estuvo a cargo de nWave Studios, Octopolis y Blue Spirit, mientras que UMedia actuó como socio del refugio fiscal.
La medida se produce mientras la animación francesa continúa creciendo rápidamente a nivel internacional, impulsada por una gran cantidad de artistas, directores, escritores y técnicos talentosos, incluso cuando el sector enfrenta nuevas presiones de la IA y los cambios en los modelos de producción. Uno de los ejemplos recientes más visibles es “Minions & Monsters”, la última entrega de la multimillonaria franquicia “Mi Villano Favorito” de Illumination, escrita y dirigida por el animador francés Pierre Coffin. Zeller, ex ejecutivo de alto nivel de Studiocanal, también tiene un historial de producir películas de animación independientes europeas económicas y que funcionan bien en los cines. La secuela de “Chickenhare” que produjo atrajo a 858.000 espectadores en Francia el año pasado.
“Yes Chef” – “Oui Chef” en francés – gira en torno al mundo de los animales antropomórficos que rodean un concurso televisivo de repostería de larga duración presentado por el carismático chef André Lamour. La competencia, que ha estado en el aire durante 20 años, enfrenta a dúos de concursantes, entre ellos una abuela oveja y su nieto oveja adolescente, un primo ciervo, un hermano gemelo felino y otro panadero de animales.
Detrás de escena está Jeanne Gazelle, una productora agotada y aterrorizada por la caída de los ratings. Con la ayuda de un equipo de conejitos que operan las cámaras, las luces y toda la maquinaria del estudio, lleva el espectáculo hacia desafíos cada vez más espectaculares, hasta que las acrobacias se vuelven tan escandalosas que casi no tienen nada que ver con la repostería. Cuando la competencia se salió de control, los concursantes se rebelaron con gritos de “No Chef”, retomando el espectáculo y devolviéndolo a lo que Zeller describe como la esencia de la repostería: trabajar juntos, compartir algo y disfrutar haciendo y comiendo deliciosos pasteles.
«Es realmente una comedia en ese mundo», dijo Zeller. «La prueba está tan llena de comedia y espectáculo como puedas imaginar: harina, huevos, merengues que caen, plumas que explotan por todas partes».
Zeller dijo que la idea surgió de varias tendencias convergentes, desde la popularidad de los programas de repostería hasta la explosión de vídeos de repostería en TikTok y la fascinación más amplia de las familias por la comida como entretenimiento.
«Construimos nuestras creencias sobre el hecho de que este es un universo en el que somos creadores franceses y europeos legítimos», dijo Zeller. «También es algo bastante nuevo y tiene significado en torno a los vínculos familiares, el compartir y la unión».
Añadió que hornear y cocinar son “cosas muy familiares”, lo que hace que el proyecto encaje naturalmente con el tipo de funciones animadas que nWave está creando para una amplia audiencia, “para reunir a niños, padres y abuelos en el cine”, dijo Zeller.
La película también está siendo diseñada como una nueva propiedad intelectual original, no como una extensión de una franquicia existente, algo que Zeller y Toulza Madar enfatizaron.
«Definitivamente es una marca nueva, pero definitivamente tiene potencial de propiedad intelectual», afirmó Toulza Madar. “Por ahora estamos empezando con los largometrajes, lo cual es un gran esfuerzo, sabiendo que tienen potencial para desarrollarse en diferentes formatos”.
Zeller dijo que los estrenos en cines son fundamentales para la estrategia. «Creemos que la construcción de propiedad intelectual comienza con las películas. Hay otras formas de construir propiedad intelectual, pero nuestra creencia es que a través de estrenos en cines, a través de eventos teatrales, se construye su vida», afirmó.
Con 25 millones de dólares, “Yes Chef” se encuentra en el mismo rango de presupuesto que las últimas películas de nWave: modesto en comparación con los grandes estudios de animación estadounidenses, pero ambicioso para los estándares europeos. Zeller dijo que la película utilizará las técnicas de animación 3D que nWave practica desde hace mucho tiempo, mientras continúa evolucionando el lenguaje visual del estudio. El proyecto también marcará un cambio técnico: será la primera película nWave creada íntegramente con el oleoducto Maya-Houdini, desarrollada en coordinación con Blue Spirit.
Studio TF1 está en Cannes este año con varios títulos, incluido el drama de László Nemes sobre la Segunda Guerra Mundial “Moulin”, que se proyectó en competencia y está protagonizado por Gilles Lellouche como el héroe de la resistencia francesa Jean Moulin.
