Cuando la productora y cineasta pionera Kirsty Bell se propuso hacer una película sobre el legendario músico estadounidense Eddie Cochran, no quería simplemente hacer una crónica de su corta carrera. Al recordar el trabajo del músico, que murió mientras estaba de gira por Inglaterra en 1960, a la edad de 21 años, Bell sintió que necesitaba «devolverlo a la vida». El resultado de esa misión fue “Eddie Cochran: Don’t Forget Me”, que cerró el Festival de Cine Raindance de este año.
Hablar con Variación Antes del estreno de la película en el Reino Unido, Bell dijo que fue el productor, Ben Charles Edwards, quien mencionó por primera vez a Cochran como posible tema para su próxima película. En ese momento, el veterano productor Bell acababa de dar un gran paso en su carrera al dirigir su primer largometraje, “A Bird Flew In” en 2021. “La película surgió de mi cerebro y mi corazón, y sabía que quería conectar esas dos cosas nuevamente”, dijo. «Quiero emprender un viaje emocional, porque así es como lo aprovecho al máximo».
Bell, quien fundó Goldfinch Entertainment en 2016, conocía y amaba la música de Cochran, pero rápidamente se dio cuenta de que sabía poco sobre la vida de Cochran. «Había muchas cosas que lo conectaban con la música moderna», recuerda. «Tenía un cuaderno en mi escritorio donde anotaba ideas y comencé a anotar pensamientos en torno a su nombre. De repente, apareció un mapa mental de él, que básicamente lo conectaba con todos y con todo lo que sucedió en la música después de él. Me dejó atónito».
Cuando Bell decidió contar la historia «pionera» de Cochran, supo que no quería hacer un «documental típico» simplemente «hablar con un grupo de músicos sobre las canciones de Eddie que versionaban». «Se trata de legado», añadió, señalando cómo comenzó a trabajar con la productora ejecutiva Michelle Arnusch para crear una amplia selección de oradores que pudieran reflejar el impacto de Cochran. Un personaje importante es el actor Kiefer Sutherland, quien aparece en gran medida en la película como un gran admirador del trabajo de Cochran.
«Queríamos conseguir gente que estuviera profundamente influenciada por Eddie o que lo conociera, y Kiefer fue un gran ejemplo porque, a través de mi investigación, descubrí que se suponía que interpretaría a Eddie en una película biográfica cuando solo tenía 18 o 19 años», recuerda. «La película fue cancelada, pero Kiefer sigue siendo su fan. Tiene una mente brillante y también es músico, así que fue perfecto.
Kiefer Sutherland en “Eddie Cochran: No me olvides” de Fremantle.
Junto a Sutherland hay una lista de grandes nombres que incluyen a Keith Richards, Rod Stewart, John Waters, Roger Daltrey, Cliff Richard y Yungblud. Hablando de esto último, Bell dijo que el joven músico británico “siempre estuvo en su lista”, recordando la vez que estuvo en el Royal Albert Hall para uno de sus conciertos antes de convertirse en una gran estrella internacional y quedar cautivado por sus fans. «Todos parecían parte de una pandilla, como si supieran algo unos de otros. Todos vestían igual, todos se unían. Antes de que Yungblud se hiciera famoso, recuerdo haber pensado: Este es el joven Eddie. Tiene esta tribu y lo apoyan dondequiera que vaya. Es una estrella de rock moderna».
Ver a los fans de Yungblud le permitió a Bell obtener acceso a cientos de cartas de fans dirigidas a Eddie, que se convirtieron en un componente clave de la película. En términos de forma, el cineasta también sabía que quería «devolverle la vida a Eddie». «La única manera de hacerlo era haciendo una reconstrucción porque casi no hay videos de él en ningún lugar del mundo». Luego eligió a Jack Harris para interpretar a Cochran en la pantalla, recreando momentos clave en la vida del músico mientras pasaba de ser un cantante en ciernes que luchaba por conseguir sencillos en la radio al tema de la manía al estilo de Elvis.
Pero nada de esto habría sucedido sin el apoyo de la familia Cochran, enfatizó Bell. Cuando se le preguntó sobre su relación con los familiares sobrevivientes de Eddie, el cineasta dijo que fue «muy difícil comenzar» porque el equipo «no conocía muy bien el camino hasta ellos, y sabíamos que otras personas se habían acercado a ellos en el pasado y habían dicho que no».
Bell luego se acercó a la renombrada abogada estadounidense del entretenimiento Sindee Levin, “la guardiana de la familia Cochran y de los extraordinarios de Hollywood”. Los dos tuvieron una primera reunión de una hora, lo que llevó a Levin a presentarle a Bell a Patty Hickey, la única hermana sobreviviente de Cochran. «Les mostramos el adelanto inicial que hicimos y enviamos a posibles contribuyentes, y ella simplemente rompió a llorar».
A pesar de la cálida recepción inicial, Bell todavía quería mostrar la película terminada a la familia Cochran. «Tenía miedo de que vieran la película porque, ¿qué pasaría si sintieran que no estaba retratando las cosas correctamente? ¿Qué pasaría si pensaran que estaba siendo ofensivo o que la película no era lo suficientemente buena? Por eso les enviamos la película inmediatamente. Y al verla hicieron de la película algo familiar. Tuvimos que esperar, y cuando regresaron para decir lo mucho que les gustó, fue un gran alivio porque eran las únicas personas a las que necesitaba complacer».
Como concluyó Raindance, Bell se sorprendió cuando le pidieron que retrocediera cinco años después de que “A Bird Flew In” también se estrenara en el festival. “Crees que hacer un documental puede significar que no llegará a una audiencia más amplia, pero ver a alguien verlo como algo más grande y cerrar el festival con dos proyecciones grandes te demuestra que hacer una película independiente se trata de un producto que genera atractivo para la audiencia más amplia que puedas conseguir”. La proyección también es especial porque Cochran recibirá el premio póstumo Raindance Icon Award, que fue otorgado a la hermana y al sobrino de Eddie, y se exhibirá junto con su guitarra Gretsch original y otros trofeos en el Salón de la Fama del Rock & Roll en Cleveland, Ohio.
Con “Don’t Forget Me” sonando ahora en el circuito de festivales, Bell ha vuelto a pensar en lo que viene después. «He escrito guiones para otras películas dramáticas, pero he hecho algunos documentales que tienen temas humanos interesantes», dice. «Obviamente entiendo Goldfinch y todo lo que conlleva, pero en términos de dirección, el siguiente paso es conectar lo que hice con ‘A Bird Flew In’ y ‘Eddie’ y ver qué se me ocurre que parezca el siguiente paso. No voy a dirigir una película todos los años, así que necesito que esta película sea algo que se base en ambas cosas».
“Eddie Cochran: Don’t Forget Me” es una producción de Goldfinch Entertainment en asociación con la propiedad de la familia Cochran y Universal Music Enterprises. Fremantle se encarga de la distribución internacional.
