¿Por qué se construyó una isla artificial más antigua que Stonehenge en Loch Bhorgastail en la isla de Lewis? | Archaeology,Places

Conny Waters – Páginas antiguas.com – ¿Por qué se construyó una isla artificial, anterior incluso a Stonehenge, en Loch Bhorgastail en la isla de Lewis? ¿Para qué sirvió para las personas que invirtieron tanto esfuerzo en construirlo y qué revela sobre sus creencias, necesidades y relación con el paisaje que los rodea?

Los arqueólogos han excavado y documentado una importante plataforma de madera escondida debajo de lo que actualmente parece ser una isla construida en piedra en un lago escocés.

Investigadores de la Universidad de Southampton emplearon una técnica conocida como estereofotogrametría para registrar la isla creada por el hombre tanto por encima como por debajo de la línea de flotación como una estructura única y continua, logrando así una perspectiva que no habría sido posible mediante métodos de estudio terrestres o submarinos únicamente.

Vista aérea del crannog de Loch Bhorgastail. Crédito: Blankshein S. et al. 2026

En colaboración con la Universidad de Reading, el equipo investigó el ‘crannog’ en Loch Bhorgastail en la isla de Lewis e identificó una estructura construida hace más de 5.000 años. Su trabajo de campo reveló una disposición en capas de madera y matorrales debajo de la superficie de piedra de la isla, así como cientos de fragmentos de cerámica neolítica sumergidos en las aguas circundantes.

«Los crannogs son pequeñas islas artificiales que suelen tener miles de años. Existen cientos en los lagos de Escocia y muchas permanecen inexploradas o sin descubrir.

Si bien durante mucho tiempo se pensó que los crannogs se construyeron, utilizaron y reutilizaron, principalmente entre la Edad del Hierro y el período posmedieval, ahora sabemos que algunos se construyeron por primera vez mucho antes, durante el Neolítico, entre el 3800 y el 3300 a.C.», explica la Dra. Stephanie Blankshein, arqueóloga de la Universidad de Southampton.

¿Por qué se construyeron estas islas artificiales?

A lo largo de varios años de dedicado trabajo de campo, los arqueólogos han explorado cuidadosamente el crannog de Loch Bhorgastail utilizando excavaciones tradicionales, extracción de muestras, estudios avanzados y datación por radiocarbono. Sus pacientes y meticulosos esfuerzos han iluminado las notables etapas del desarrollo del sitio.

El crannog en Loch Bhorgastail. Crédito: Universidad de Southampton

Establecido por primera vez hace más de cinco mil años (más antiguo que monumentos emblemáticos como Stonehenge), el crannog comenzó como una plataforma circular de madera de unos 23 metros de ancho, cubierta de maleza. Unos dos mil años más tarde, en la Edad del Bronce Medio, se añadió cuidadosamente otra capa de matorrales y piedra. Una nueva fase de actividad tuvo lugar aproximadamente mil años después, durante la Edad del Hierro. Hoy en día, una calzada de piedra, ahora sumergida, todavía conecta la orilla del lago con la isla, un silencioso testimonio del ingenio de sus constructores.

Con el tiempo, los arqueólogos también han recuperado de las aguas circundantes cientos de piezas de cerámica neolítica, como fragmentos de tinajas y cuencos. Estos hallazgos sugieren firmemente que el sitio fue establecido por primera vez por comunidades neolíticas, mucho antes de la Edad del Bronce, lo que destaca la historia humana profunda y duradera conservada en Loch Bhorgastail.

«Aunque todavía no sabemos exactamente por qué se construyeron estas islas, los recursos y la mano de obra necesarios para construirlas sugieren, no sólo comunidades complejas capaces de tales hazañas, sino también la gran importancia de estos sitios. Grandes cantidades de cerámica, que a menudo todavía contienen residuos de alimentos, y piedras trabajadas encontradas en las islas y sus alrededores, sugieren su uso para actividades comunitarias como cocinar o celebrar banquetes», dice el Dr. Blankshein.

Ver claramente en aguas poco profundas

Durante el trabajo de campo de 2021, los arqueólogos diseñaron e implementaron una técnica innovadora para utilizar la estereofotogrametría en aguas poco profundas. Al aplicar este proceso de captura de imágenes para examinar el lecho del lago que rodea el crannog, abrieron nuevas y valiosas posibilidades para la investigación arqueológica submarina. Su método cuidadosamente desarrollado se comparte ahora en un artículo recientemente publicado en la revista Advances in Archaeological Practice, que ofrece una importante contribución al campo.

Excavando bajo el agua en el lago. Crédito: Universidad de Southampton

La fotogrametría es una técnica bien establecida y de gran prestigio para crear imágenes por computadora en 3D a partir de múltiples fotografías en 2D. Al capturar imágenes de un sujeto desde muchos ángulos diferentes y luego «unirlas» con software especializado, los investigadores pueden producir modelos digitales de alta resolución que mejoran enormemente nuestra comprensión y documentación de los sitios arqueológicos.

Sin embargo, realizar con éxito la fotogrametría en aguas poco profundas está plagado de obstáculos, como explica el investigador principal y director del Instituto Marítimo y Marino de Southampton, el profesor Fraser Sturt: «Los sedimentos finos, las condiciones agitadas, la vegetación flotante y la luz distorsionada o reflejada dificultan la obtención de imágenes en aguas poco profundas. La fotogrametría es muy efectiva en aguas profundas, pero presenta problemas a profundidades de menos de un metro. Este problema es una frustración bien conocida para los arqueólogos».

La plataforma de madera del crannog debajo de la línea de flotación. Crédito: Universidad de Southampton

Para abordar este desafío, los investigadores emplearon dos cámaras compactas a prueba de agua con capacidades de poca luz y un amplio campo de visión. Montada a una distancia fija en un marco, esta configuración estéreo permitió una superposición precisa de imágenes, compensando así cualquier dato faltante o interrumpido.

Fragmentos de una vasija neolítica encontrados cerca del crannog. Crédito: Universidad de Southampton

Las cámaras fueron guiadas a través del agua por un buzo, con su posición controlada con una precisión de centímetros, comparable a la lograda por un dron aéreo.

«Al combinar la estereofotogrametría, la tecnología de drones y un posprocesamiento innovador de los datos, hemos logrado establecer un enfoque accesible, portátil y rentable», dice el Dr. Blankshein, autor principal del artículo.

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Este innovador trabajo topográfico representa la primera publicación del Centro Científico del Patrimonio de Aguas Interiores y Costeras de la Universidad de Southampton. Este trabajo ha proporcionado pistas adicionales sobre el misterioso pasado de las estructuras de crannog, y el equipo espera que el método pueda ayudar ahora a futuras investigaciones de otros sitios similares.

El estudio fue publicado en Avances en la práctica arqueológica

Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Redactor del personal