El Consejo de la ciudad aprobó un controvertido y conformado desarrollo de uso mixto cerca de Los Gatos High School en una reunión especial el 27 de mayo.
El desarrollo se propuso dos veces y pasó por cuatro rondas de ida y vuelta con el personal de la ciudad antes de ser aprobado por la Comisión de Planificación el 26 de marzo. Se basaría en dos lotes que totalizarían poco menos de la mitad de un acre en East Main Street, High School Court y Church Street. El edificio de cuatro pisos incluye 30 unidades residenciales multifamiliares con espacio para negocios comerciales o minoristas en la planta baja. Los desarrolladores, Kenneth Rodrigues and Partners, Inc., solicitaron que fuera un proyecto de remedio de constructor porque seis unidades, o el 20% de las unidades, serían designadas para viviendas de bajos ingresos.
El proyecto fue aprobado en una votación de 3-2, con el alcalde Matthew Hudes y la concejal Mary Bedame Disidente. Hudes dijo que no votaría a favor del proyecto debido a las preocupaciones por la seguridad de los niños cerca del sitio del proyecto.
La designación de remedio del constructor permitió numerosas excepciones, incluidos contratiempos más cortos y mayor altura. La altura de 52 pies del edificio está a siete pies sobre el límite de la ciudad. El diseño del edificio se inspira en la Fundación Brick de Los Gatos High School, que fue diseñada por el arquitecto William Weeks, y el cercano hotel y el Masonic Hall. Los desarrolladores también retrocedieron el cuarto piso para que el edificio no pareciera demasiado voluminoso.
El personal le dijo al consejo que no encontraron el desarrollo en conflicto con ningún código de edificio o zonificación relacionados con la salud y la seguridad pública. Sin embargo, los desarrolladores deben tomar varias medidas para mitigar los impactos ambientales adversos. Estos incluyen la construcción de programación entre mediados de septiembre y mediados de enero para evitar la temporada de anidación de aves, tener un sistema de filtración de aire operativo antes de recibir un permiso de edificio y requerir que el desarrollo final sea todo eléctrico, así como áreas de rayas de la calle para cargar y evitar estacionamiento.
Se propusieron dos diseños de estructura de estacionamiento subterráneo para el proyecto. El primero sería un garaje de dos niveles con 47 puestos de estacionamiento que serían compartidos por clientes minoristas y residentes. Aunque ofrecería más espacios de estacionamiento, también sería más costoso de construir. La segunda opción sería el estacionamiento de un solo estacionamiento con 39 lugares de estacionamiento. Mientras que 10 serían puestos de estacionamiento estándar, el resto estaría accesible por un apilador de estacionamiento y requeriría que las personas usen una aplicación para teléfonos celulares para acceder al puesto.
El residente Desmond Camus habló favorablemente del proyecto, diciendo que era «hermoso» y «bien ubicado» cerca de los servicios de la ciudad. Dijo que agregar edificios residenciales permitiría a las familias jóvenes vivir cerca de la futura escuela secundaria de su hijo y dar a los adultos mayores la capacidad de reducir el tamaño mientras mantienen un estilo de vida activo.
«Espero que el consejo vea el valor de aprobar este proyecto y otros desarrollos de viviendas», dijo Camus, «no solo para ayudar a Los Gatos a alcanzar sus objetivos de vivienda, sino debido a las personas reales que miran la oportunidad de vivir y prosperar en esta comunidad».
Muchos de los que se opusieron al proyecto dijeron que estaban preocupados por el tráfico en el área. Erline Lund, residente de Bayview Avenue, dijo que no hay suficiente estacionamiento y que es difícil entrar y salir del área. También habló sobre el peligro potencial que el tráfico aumentado podría presentarse, especialmente durante los escenarios de evacuación.
Hudes dijo que pasó varias horas en el sitio del proyecto y descubrió que era «una de las más, si no las más peligrosas, intersecciones de nuestra ciudad».
El director de la Escuela Secundaria Los Gatos, Dave Poetzinger, dijo que la adición de 50 o 60 vehículos cerca del sitio del proyecto «preocupaciones» y «lo asusta», y agregó que dos estudiantes fueron enviados al hospital este año escolar debido a accidentes de automóviles o bicicletas.
«Tan pronto como agregue 50 a 60 autos más a esa esquina, no se trata de si habrá más incidentes», dijo Poetzinger. «Es cuando habrá más incidentes».
Un estudio de transporte realizado por Hexagon Transportation Consultants, Inc. encontró que el proyecto agregaría alrededor de 1,500 millas de vehículo recorridas, lo que resultó en un aumento de solo 0.0042%. También solo aumentaría el número de viajes diarios en el área para 17. Las millas del vehículo del proyecto recorridas tendrían que exceder el 6.5% de las millas de vehículos de todo el condado recorridas para que su impacto sea significativo.
Aunque la concejal Maria Ristow reconoció las preocupaciones de tráfico y seguridad, afirmó que esos problemas ya existían.
«Ya tenemos un problema de tráfico que no hemos podido disputar de manera efectiva», dijo Ristow. «No creo que eso signifique que este proyecto sea el problema o la solución».
Para mitigar esto, el vicealcalde Rob Moore solicitó que el desarrollador se reuniera con el personal de La Gatos High School y la ciudad para discutir las medidas de seguridad, limitar las entregas relacionadas con la construcción durante las horas de tráfico máximas de la escuela e instalar alertas visuales y de audio en la salida del estacionamiento.
