Dos raras monedas anglosajonas Agnus Dei encontradas en Dinamarca – The History Blog | Medieval

Dos raras monedas anglosajonas tardías han sido encontrados por detectores de metales en Dinamarca, uno cerca de Løgumkloster y otro en Kåstrup en Thy. Fueron descubiertos como parte de estudios arqueológicos de rutina en Jutlandia realizados por voluntarios en colaboración con las autoridades de patrimonio cultural danesas y ahora han entrado en las colecciones del Museo Nacional de Dinamarca.

Hay menos de 30 ejemplos de la moneda inglesa tipo Agnus Dei acuñada alrededor de 1009 por el rey Æthelred el No Preparado con la esperanza de que Dios expresara su aprobación de su iconografía en la moneda ayudando en la lucha de Inglaterra contra los invasores vikingos. El hecho de que la mayoría de las monedas de Agnus Dei conocidas hayan sido encontradas en Escandinavia sugiere que la petición fue rechazada.

Las monedas se diferencian significativamente de las monedas inglesas contemporáneas, que llevan el retrato del rey y una cruz en el reverso. Las monedas del Cordero de Dios, por el contrario, están marcadas en un lado con un cordero atravesado por una cruz, símbolo cristiano del sacrificio de Cristo. El cordero está sobre una tabla con las letras griegas alfa y omega, simbolizando que Dios es el principio y el fin de todo. En la otra cara de la moneda está la paloma ascendente del Espíritu Santo.

Después de más de 150 años de ataques constantes, Inglaterra tuvo una generación de alivio de los invasores vikingos bajo los reinados del tío de Æthelred, Eadwig (r. 955-959) y su padre Edgar (959-975). Edgar había sido un firme partidario de los monasterios, otorgándoles grandes subvenciones y obligando a los terratenientes laicos a cederles sus tierras. Cuando Æthelred ascendió al trono en 978, era un niño, no tenía más de 12 años, pero cuando alcanzó la mayoría de edad, despidió a sus regentes y cambió de rumbo, socavando los privilegios y propiedades eclesiásticos y entregando tierras de la iglesia a sus partidarios.

Pero los vikingos regresaron. Pequeñas incursiones en la década de 980 llevaron a un gran ataque a Ipswich en 991 y a una fuerza invasora que derrotó a los defensores ingleses una y otra vez. Etelredo tuvo que comprarlos con tributos, pero regresaron en 993 y el rey tuvo que pagar un precio aún mayor por un cese (temporal) de las hostilidades. La flota danesa regresó en 997, y esta vez no hubo tributo suficiente para detener las incursiones. Estaba tan desesperado después de cinco años de ataques que Æthelred ordenó la masacre de todos los hombres daneses en Inglaterra el día de San Brice (13 de noviembre de 1002). No ayudó. Cuando el ejército más grande hasta el momento, liderado por Thorkell el Alto, desembarcó en Sandwich en 1009, las defensas inglesas fueron derrotadas. Las ciudades pagaron sus propios tributos para salir de la línea de fuego, y en 1011, Inglaterra pagó un tributo masivo de 48.000 libras para liberar a Canterbury y al arzobispo capturado (de todos modos, fue asesinado).

Al ver el regreso de tanta muerte y destrucción a manos de los vikingos como retribución por sus pecados, Æthelred se arrepintió de las acciones anti-iglesias de su reinado inicial. Restauró las tierras y los privilegios que le había quitado, y en la década de 980 comenzó a acuñar monedas con imágenes religiosas (la mano de Dios, cruces) en lugar de sus retratos estilizados. El tipo Agnus Dei, que representa al Cordero de Dios con una cruz en el anverso y la paloma del Espíritu Santo en el reverso, fue acuñado en 1009 en respuesta a la invasión de Thorkell el Alto.

A los vikingos les encantaban los tipos de monedas religiosas. En lugar de invocar el favor y la protección de Dios para repeler los ataques vikingos, este tipo de monedas terminaron siendo muy buscadas por los ejércitos invasores. Aparecen en grandes cantidades en los tesoros escandinavos, a menudo perforados para usarse como colgantes. El saqueo y el tributo extraídos de Inglaterra tuvieron un poderoso efecto en el sistema monetario de Dinamarca.

«La Casa de la Moneda danesa está inspirada y basada en el bien ordenado sistema de acuñación inglés. Los vikingos rápidamente descubrieron que era mucho más inteligente usar monedas que cortar plata en pedazos al comerciar», dice [National Museum curator] Gitte Tarnow Ingvardson.

Incluso las monedas del Cordero de Dios fueron imitadas aquí en casa. Los reyes vikingos Canuto el Grande y su hijo Hardeknud acuñaron monedas con los mismos dos motivos, al igual que Sweyn Estridsen, quien acabó desempeñando un papel importante en el establecimiento de la organización eclesiástica danesa.

Actualmente se están limpiando y conservando las dos monedas del Agnus Dei. Serán estudiados más a fondo y sometidos a análisis científicos para encontrar más información sobre sus orígenes en Inglaterra y su deposición en Jutlandia.