Enormes leones marinos atraen multitudes al famoso muelle 39 de San Francisco. Luego, un nuevo gordo se robó su identidad |

Desde mediados de marzo, un gran león marino de Steller recibe el acertado apodo chonker ha atraído a grandes multitudes al Muelle 39 de San Francisco.

«¡Es como un Volkswagen! ¡Es tan grande!» Oluwaseyi Akinbobola, un visitante de Los Ángeles que corrió al muelle para ver al famoso animal, les dijo a Janie Har y Haven Daley en Prensa asociada. «Había oído hablar por todas partes de estos enormes leones marinos gigantes y me encanta mirar a mi alrededor, así que pensé en comprobarlo».

Pero el 7 de mayo Crónica de San FranciscoCaleb Pershan de Caleb informa que los Chonkers no han sido vistos en días, y un enorme león marino de California, la especie más comúnmente vista tomando sol en plataformas flotantes cerca del muelle, ha engañado sin saberlo a los visitantes y robado sus identidades.

Los habitantes de San Francisco no son ajenos a los leones marinos en el Muelle 39, ya que las especies más pequeñas de California también los han experimentado. reunirse allí desde finales de 1989. A principios del año siguiente, prácticamente se habían hecho cargo de un muelle.

Los chonkers, sin embargo, son un León marino de Stelleruna especie que vive en el norte del Océano Pacífico, desde el norte de Japón hasta el centro de California. Es la más grande de las “focas orejas”, un grupo que incluye a todos los leones marinos y lobos marinos. Los machos pueden crecer hasta unos 11 pies de largo y pesar hasta 2500 libras, aproximadamente tres veces el peso de los machos. león marino de california. Entonces, cuando llegó Chonkers, causó conmoción.

«Si alguna vez has visto una foto, está muy claro que una de estas cosas no es como las demás», dijo. Adam Ratnerdirector de participación en la conservación del Centro de Mamíferos Marinos de California, a Bethany Augliere en geografía nacional. Los expertos estiman que los Chonkers pesan entre 1.500 y 2.000 libras.

Laura Gillgerente de programas públicos del Marine Mammal Center, dijo a Livia Albeck-Ripka en New York Times que los Chonkers probablemente nadaron unas 30 millas desde una colonia reproductora en las Islas Farallón frente a la costa de San Francisco, pasando por debajo del puente Golden Gate y hacia la Bahía de San Francisco.

Es probable que los chonkers viajaran al Muelle 39 por dos simples razones: comida y descanso.

«Es un gran lugar para descansar y caminar, y hay mucha comida», dijo Ratner. geografía nacional. «Eso es lo que hace especial al Muelle 39: es un área protegida, alejada de los depredadores», añadió. Los tiburones y las orcas no suelen entrar en las aguas poco profundas de la bahía, y las plataformas flotantes proporcionan un lugar cómodo para que los leones marinos se relajen.

Además, los chonkers pueden disfrutar de la abundancia de anchoas, arenques y peces de roca nadando en los alrededores. Esa es básicamente la vida de los leones marinos macho fuera de la temporada de apareamiento, dijo. Sharon Melínbiólogo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Pesca, por geografía nacional.

«Están en modo invierno, engordando», dijo. «Entonces, simplemente estaba pasando el rato y probablemente preguntándose por qué [the other sea lions] saltar. Les encanta estar al lado de otros animales”.

Los leones marinos bien dotados han unido a la comunidad de San Francisco, dijo a la AP la residente Danielle Ovadia. «Es tan precioso y realmente grande».

Chonkers ha estado visitando la popular parada de leones marinos durante los últimos 15 años, dijo. Sheila ChandraCapitanía de Puerto en el Muelle 39 desde 1985, hasta Tiempo. Pero normalmente sólo se queda unos días.

«Cuando se sentaba en el muelle, era enorme en comparación con los demás», añadió Chandor. «Los hizo a todos parecer pequeños gatitos».

Ahora, parece que la gran celebridad pudo haber seguido adelante durante la temporada, pero su partida pasó desapercibida durante días. Los casos de confusión de identidad salen a la luz cuando un Crónica de San Francisco La fotógrafa Brontë Wittpenn pensó que había tomado la famosa imagen del animal en Internet el lunes. Pero tras una inspección más cercana, él y sus editores se dieron cuenta de que los leones marinos parecían más pequeños y de color más claro que los Chonkers, informó el medio.

La portavoz de Pier 39, Sue Muzzin, lo confirmó Crónica que la criatura fotografiada no era Chonkers. Ratner le dijo a la publicación que el animal ni siquiera era un león marino de Steller.

«Estaba devastado», dijo Wittpenn al medio, describiendo la confusión. «Me siento engañado».

Quizás los fanáticos de los leones marinos tengan la oportunidad de ver a Chonkers el próximo año.