¿Pueden los insectos sentir dolor? Una nueva investigación sugiere que los grillos lo hacen |

¿Pueden los grillos sentir dolor? Una nueva investigación sugiere que estos omnipresentes insectos pueden experimentar sensaciones “similares al dolor”, sumándose a la creciente lista de especies no humanas que parecen experimentar malestar prolongado.

Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones sobre el dolor de los insectos se han centrado en las abejas, de las que se ha observado cuidados personales su lesión. Pero esta vez los científicos decidieron centrarse en los grillos domésticos (Acheta domesticus), un insecto de color marrón amarillento que “es mantenido por millones de personas alimentoalimentación e investigación, a menudo bajo condiciones que suponen la ausencia de experiencia percibida”, escribieron los investigadores en un estudio publicado el 13 de mayo en la revista Actas de la Royal Society B.

«Si son capaces de vivir vidas mejores y peores, entonces tenemos que tenerlo en cuenta», afirman los coautores del estudio. Tomás Blancodijo un entomólogo de la Universidad de Sydney, Australia GuardiánAcciones de Petra.

Estudiar el dolor es un desafío, porque es una experiencia subjetiva. Es aún más difícil investigar criaturas no humanas, que no pueden describir lo que sienten (al menos no en el lenguaje que entendemos hoy) o juzgar su intensidad en función de su gravedad. escala de cero a diez.

Por eso, para comprender si las criaturas pueden sentir dolor, los científicos suelen observar su comportamiento. Buscaron específicamente signos de «autoprotección flexible», como acicalarse o acunar ciertas áreas del cuerpo. Con el tiempo, las investigaciones han demostrado que muchas especies no humanas, incluidos invertebrados como los cangrejos, pulpo, cucarachas y mosquitosParece sentir dolor.

En este contexto, White y sus colegas compraron 80 grillos adultos criados comercialmente (divididos en partes iguales entre machos y hembras) de una empresa de suministros para mascotas y luego los alojaron en un laboratorio universitario. Uno por uno, utilizaron una esponja para inmovilizar suavemente a los grillos y luego realizaron tres condiciones de tratamiento aleatorias.

En una condición, los científicos tocaron una antena con un soldador calentado a 149 grados Fahrenheit (lo suficientemente caliente como para causar dolor sin causar daño a los tejidos a largo plazo) durante cinco segundos. En otros países se utiliza un soldador sin calentar. Y en la condición de control, manejaron los grillos de la misma manera pero no usaron soldador.

Después de cada tratamiento, los científicos registraron el comportamiento de los grillos durante diez minutos. Luego, los observadores que no saben qué condiciones está experimentando el insecto verán las imágenes y tomarán notas sobre el comportamiento de la criatura.

En condiciones de control y sonda sin calefacción, los grillos tendieron a acicalar ambas antenas por igual. Pero en condiciones de calor, los insectos se concentraban “abrumadoramente” en el lado lesionado, dijo White. Guardián. «No sólo están ansiosos y confundidos», añadió. “Dirigen su atención a la realidad [antenna] quién fue alcanzado por esta sonda de calor”.

Después de la exposición a altas temperaturas, los grillos tenían el doble de probabilidades de arreglar las antenas afectadas que después de la exposición a un soldador frío, encontró el equipo. Los insectos también dedicaron aproximadamente cuatro veces más tiempo a cuidar las partes del cuerpo quemadas que en la condición de control.

Este hallazgo no sorprendió a los investigadores. Sin embargo, se dan cuenta de que los resultados pueden sorprender a algunas personas, simplemente porque los insectos son muy diferentes de los humanos.

«Aceptamos fácilmente que otras personas sientan dolor al leer señales en su comportamiento, como el examen y el tratamiento de lesiones», dijeron White y los coautores del estudio. Kate Lynchfilósofo y biólogo de la Universidad de Sydney, escribió para Conversación. «También aplicamos esto a algunos animales: un perro que se lame la pata o un gato que le gustan las partes de su cuerpo despiertan nuestra simpatía. Pero, ¿qué sucede si fijamos nuestra mirada en un animal que no es como nosotros?»

Aunque se cree que los insectos llegan allí El 90 por ciento de todas las especies animales.«La opinión general de la mayoría del público en general, así como la de muchos de mis colegas, es que la mayoría de los insectos son máquinas reflejas». Lars Chittkadijo un biólogo conductual de la Universidad Queen Mary de Londres. neoyorquinoShayla Love el año pasado. Como escribe Love, «los insectos son pequeños, no gritan ni sangran sangre roja y muchos son considerados plagas; tendemos a matarlos o mutilarlos sin pausa».

Kate Umbersun zoólogo de la Universidad Western Sydney y director general de Invertebrates Australia, que no participó en la investigación, se hizo eco de sentimientos similares y dijo Guardián que los humanos son “notoriamente” malos a la hora de apreciar criaturas que son muy diferentes a ellos.

Aún así, Umbers espera que el artículo «inspire a las personas a mirar más allá de las diferencias entre humanos e insectos y, en cambio, abrazar la empatía que sienten naturalmente hacia otras criaturas vivientes». Como mínimo, añadió, los hallazgos podrían desafiar a la gente a «pensar más detenidamente sobre cómo interactuamos con estas especies y no utilizar repelente de insectos».