«El plan del director ejecutivo de Versant, Mike Lazarus, de dejar la televisión por cable». | Media,versant,cable-tv,cable,comcast,nfl,sports,tv,cnbc,msnbc,ms-now,golf,vox-media,podcast

Las principales empresas de medios han pasado los últimos años tratando de salir del negocio de la televisión por cable, ya que éste ha estado en constante declive.

Eso parece ser un problema para el CEO de Versant, Mike Lazarus: su nueva empresa pública está compuesta principalmente por redes de televisión por cable, como CNBC y MSNBC, que eran propiedad de Comcast hasta que se escindieron hace unos meses.

Ahora Lazarus debe convencer a los inversores de que los activos que Comcast ya no quiere poseer (porque cree que están haciendo bajar el precio de sus acciones) constituirían un buen negocio independiente.

Lazarus tiene un discurso bastante conciso: quiere gestionar la caída de sus activos de televisión por cable, sacar dinero de esos activos para seguir generando ganancias e invertir las ganancias en negocios nuevos y en crecimiento.

Cambiar su modelo de negocio sobre la marcha es muy complicado y pocas empresas lo han logrado: La transformación de Netflix de una startup de DVD por correo a un gigante del streaming Se hace mucha referencia porque el exploit es muy raro.

Entonces quería hablar con Lazarus sobre cómo pensaba que podría lograr esto y cómo podría gastar parte de su dinero en lograrlo. Una respuesta que compartió conmigo: los derechos deportivos de casi cualquier cosa que no sea la NFL, lo que sería demasiado caro para él. También hablamos de su interés en el negocio de podcasts de Vox Media, que finalmente no compró.

Puedes escuchar toda nuestra conversación sobre mí. Canales de podcasts (que produce Vox Media). El siguiente es un extracto editado de nuestra conversación:

Peter Kafka: Su trabajo es convencer a Wall Street de que las redes de televisión por cable que Comcast no quería poseer serían algo bueno para otros inversores. ¿Cómo se hace esto?

Mark Lazarus: Tenemos una serie de activos que generan mucho dinero: siete redes lineales, cuatro redes digitales. Exploramos la fuerza de nuestras marcas icónicas y cómo podemos utilizarlas para construir negocios y transformarnos.

Hace un año, el 83% de nosotros éramos dependientes de la televisión de pago y el 17% no. Estamos ahora en poco menos del 80% y más del 20%.

Entonces ganamos mucho dinero. ¿Para qué vamos a utilizar este dinero? En primer lugar, queremos tener un balance sólido, y eso es lo que queremos: un nivel bajo de deuda. Podemos pagar esta deuda y todavía tenemos mucho efectivo para invertir.

¿Dijiste que quieres llegar a un punto en el que el 50% de tu negocio provenga de algo más que la televisión por cable?

Es un proyecto que lleva años, pero ese es nuestro objetivo.

Lo hemos hecho en la industria del golf. Hace catorce años, este negocio procedía 100% de Golf Channel. Ahora tenemos Golf Channel; GolfAhoraque es una empresa de salidas en la que reservamos 40 millones de salidas; Y PaseGolfque es una empresa directa al consumidor. Hoy en día, esta porción de activos está compuesta por un 50% de televisión de pago y un 50% de televisión de no pago.

Así que no hay que hacerse ilusiones de que «no, no, las redes de cable están regresando». Es: «Sabemos que este es un activo en declive. El truco consiste en aprovechar lo que podamos y superar la caída».

El truco consiste en detener el descenso lo mejor que podamos, aumentando las calificaciones. Este trimestre aumentamos las calificaciones en muchas de nuestras redes.

Esto no detiene la disminución de suscriptores, pero sí detiene la disminución de audiencia. Por eso queremos hacer todo lo posible para mitigar esa disminución, construir activos en torno a ellos y utilizar esos activos como lo hicimos con el golf.

Hablaste de tu interés por los derechos deportivos. Pero en el deporte hay la NFL, que posee toda la televisióny luego está todo lo demás.

Los derechos de la NFL solo se volverán más caros y es poco probable que usted esté en ese negocio. Entonces, ¿qué tipo de deporte puedes ofrecer a tu audiencia?

La NFL es un producto increíble y creo que podrá obtener aumentos de sus titulares de derechos existentes.

Creo que obligará a las empresas de medios a tomar decisiones sobre el contenido, y lo harán en todos los ámbitos. [schedule]. ¿Recortarán sus presupuestos de noticias? ¿Recortarán sus presupuestos de entretenimiento? ¿Reequilibrarán sus carteras deportivas?

Lo vimos con ESPN y F1 el año pasado. Dijeron: «En realidad, Apple, puedes tenerlo.«

Creo que habrá más cosas como esta.

Durante el año pasado, hemos renovado y ampliado muchas de nuestras relaciones deportivas: La USGA para el US OpenEL PGA de América con la Ryder Cup. Somos el mayor expositor de WNBA juegos, incluidas las Finales de la WNBA de este año. Agregamos voleibol de la liga 1.

Creo que las ligas ofrecerán más contenido y habrá más para distribución nacional. Y creemos que con USA Network en particular, una red de cable totalmente distribuida, en el lenguaje actual, con personas que entienden el panorama deportivo, personas que saben cómo producir y comercializar deportes, en toda nuestra cartera, podemos comprar más derechos.

¿El objetivo final es decir: “Somos el hogar de la WNBA” o algún otro deporte? O es: «Practicamos muchos deportes y tal vez no sabías que querías ver voleibol profesional, pero aquí está».

En algún punto intermedio.

Probablemente no seremos lo suficientemente grandes como para ser un proveedor exclusivo, pero podemos ser un actor importante en muchas áreas. Pero hacer deporte por el deporte no tiene mucho sentido.

Una de las cosas que parece que te interesaría comprar es el red de podcasting Esto es lo que distribuye este espectáculo.

¿Qué pasó allí?

Ya somos parte de la familia [because Versant owns a stake in Vox Media, stemming from Comcast/NBC’s investment in the company in 2015]. yo sabia [Vox Media CEO] Jim Bankoff durante mucho tiempo. Tengo mucho respeto por lo que ha construido a lo largo del tiempo y cómo ha evolucionado con el tiempo. Tuvimos buenas conversaciones.

Como sabes, hay más beneficios que sólo el elemento de podcasting. Y su trabajo es para los accionistas, de los cuales somos uno: si puede maximizar los retornos para ellos, entonces lo apoyamos.

Yo traduciré. Te interesó la red de podcasts. Estaba negociando un acuerdo para vender más que la red de podcasts y usted dijo: «Ve con Dios».

Sí. Creo que ese es probablemente el resultado, pero no puedo hablar de ello. No sé nada más que eso.