¿Por qué casi todas las personas son diestras, pero no todos los simios y monos? Una nueva investigación explora los orígenes evolutivos de la autoridad humana |

La mayoría de las personas que viven hoy en día usan su mano derecha para hacer de todo, desde escribir, lanzar, comer hasta cepillarse los dientes. ¿Pero por qué? Los humanos son la única especie de primates que tiene una abrumadora dominancia diestra, y los científicos llevan mucho tiempo desconcertados sobre los orígenes evolutivos de esta tendencia.

La nueva investigación, publicada en la revista Más biologíasugiere que la diestra humana puede estar relacionada con el desarrollo de nuestros cerebros más grandes y la transición a caminar erguido sobre dos piernas.

Los científicos llegaron a esta conclusión después de utilizar métodos evolutivos y estadísticos para analizar las tendencias de lateralidad en 41 especies diferentes de primates. Investigaron varias explicaciones clave para la evolución de la zurda humana, como la dieta, la organización social, el uso de herramientas y el hábitat. Dos factores surgieron como los factores determinantes más probables: el tamaño del cerebro y la longitud relativa del brazo a la pierna, que es un indicador de la locomoción bípeda.

Con base en estos hallazgos, los investigadores sospechan que la lateralidad en los humanos evolucionó gradualmente con el tiempo. Primero, los humanos comenzaron a caminar sobre dos piernas, lo que significaba que sus manos estaban disponibles para realizar otras tareas. Con el tiempo, los humanos que eran mejores realizando tareas de motricidad fina con una mano podrían haber sido más capaces de sobrevivir y reproducirse. A esto le sigue un aumento del tamaño y la reorganización del cerebro, lo que refuerza nuestra tendencia a utilizar la mano derecha, según los investigadores.

«Nuestra forma de andar inusual es el principal impulsor de nuestra extraordinaria destreza», escribieron los investigadores en el artículo, «y nuestro cerebro está más conectado con la direccionalidad».

Los investigadores también estiman la posibilidad de que nuestros ancestros extintos fueran zurdos, lo que respalda aún más esta teoría. Sus investigaciones apuntan a la existencia de los primeros homínidos Ardipithecus ramidus Y Australopithecus afarensistiene una ligera preferencia por el uso diestro. El sesgo se hace más fuerte con las especies posteriores, incl. homo erectus Y Homo neanderthalensisantes de alcanzar su punto máximo con Homo sapiens.

Homo floresiensis es una excepción a este patrón, con una preferencia prevista más débil por el uso de la mano derecha. Los investigadores sospechan que esta especie puede ser una especie exótica debido a esto. tienen cerebros relativamente pequeños y realizan una combinación de caminar erguido y escalar.

Si bien estos hallazgos insinúan los orígenes evolutivos de la zurda humana, también plantean preguntas adicionales. Por ejemplo, ¿qué papel jugó la cultura en el establecimiento del dominio diestro entre los humanos? Y, si la tendencia a ser zurdo está tan arraigada, ¿por qué todavía hay personas zurdas?

Alrededor del 10 por ciento de la población es zurda, una tendencia que los investigadores creen que se originó asimetría cerebral que se desarrollan antes del nacimiento. Las personas zurdas tienden a tener un cerebro derecho dominante, mientras que los zurdos tienden a tener un cerebro izquierdo dominante.

En 2024, los científicos descubrieron que una variante rara de cierto gen era más común en los zurdos. Esto sugiere que la genética puede desempeñar un papel a la hora de determinar si una persona es zurda o diestra. Sin embargo, los investigadores también sospechan que algunas personas se vuelven zurdas “simplemente debido a variaciones aleatorias durante el desarrollo del cerebro embrionario, sin influencias genéticas o ambientales específicas”. franco clydeun genetista del Instituto Max Planck de Psicolingüística, dijo Reuters‘Will Dunham.

Los investigadores también tenían curiosidad por saber si existía un vínculo entre la evolución de la zurda en los humanos y patrones similares de preferencias de extremidades en otros animales.

Mayoría especies de lorospor ejemplo, mostrar una fuerte preferencia por un lado de su cuerpo u otro. Cuando comen, les gusta usar el ojo izquierdo para mirarlo y la pata izquierda para levantarlo, o el ojo y la pata derechos.

De manera similar, muchas especies de canguros y canguros también muestran fuertes preferencias por las extremidades, y la mayoría prefiere usar su pata izquierda para tareas diarias como recolectar comida y asearse. Al igual que con los humanos, los investigadores sospechan que las preferencias de los marsupiales pueden estar relacionadas con su postura erguida.

“Parece que el bipedalismo fue un factor detonante que impulsó la evolución del uso de las manos”, afirmó el fallecido Yegor Malashichevquien en ese momento era biólogo en la Universidad Estatal de San Petersburgo, dijo Smithsonian Devin Powell de la revista en 2015. «Pararse sobre la pierna trasera libera la pierna delantera y puedes hacer lo que quieras con ella».