Los científicos dicen que han descubierto ‘diminutos zombis de laboratorio’: tejido aparentemente inmortal extraído de pepinos de mar |

Los científicos han descubierto lo que llaman «zombis» de la vida real.

Estos objetos aparentemente inmortales: tejido amputado de una especie de pepino de mar Psolus fabricii—Parece existir en la zona gris de la vida. Los hallazgos fueron explicados en una investigación publicada el 27 de mayo en la revista Avances en la cienciaPodría ser útil para futuras investigaciones, pero también plantea preguntas filosóficas sobre lo que significa estar vivo.

pepino de mar Es un tipo de criatura antigua y sin espinas que se sienta en el fondo del mar. Son conocidos por sus increíbles poderes regenerativos; Algunas especies se pueden dividir por la mitad, después de lo cual los lados separados volverán a crecer con las partes faltantes.

Las variaciones involucradas en el nuevo estudio, P. fabricii, Vive en las frías aguas de los océanos Atlántico y Ártico. Y el potencial de la “inmortalidad de la red” se descubrió por accidente.

Cuando un investigador sacó pepinos de mar de su tanque de laboratorio, algunos de los invertebrados pies de tubo(pequeños apéndices utilizados para moverse a través del fondo del mar) se separaron del cuerpo y permanecieron adheridos al vidrio, los coautores del estudio Sara Jobsonun científico marino de la Memorial University de Terranova en Canadá, dice cnnJacopo Prisco.

Este proceso no es tan aterrador como parece. El desapego es un mecanismo de defensa natural utilizado por los pepinos de mar, similar a los lagartos. perdió su cola para evitar a los depredadores. Pero los investigadores suelen esperar que las partes restantes del cuerpo se pudran, especialmente en ambientes no estériles.

“Prestamos atención a eso [the tube feet] Todavía estaban allí después de unos días, y luego semanas, y luego meses, y todavía aguantaban», dijo Jobson. «Estaban empezando a recuperarse e incluso a crecer un poco. Sobreviven en su entorno natural”.

Entonces, Jobson y sus colegas amputaron las patas tubulares de tres pepinos de mar y las almacenaron en tanques llenos de agua de mar. El tejido cortado ha sobrevivido durante más de tres años y, en ese tiempo, ha mostrado evidencia de actividad inmune, división y diversificación celular y reorganización de tejidos. Los experimentos muestran que las células absorben nutrientes absorbiendo aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, disueltos en agua.

Pero, ¿qué es exactamente un trozo de tejido que muestra signos de vida pero que no es el animal en sí?

«A menudo nos referimos a ellos, con mucho cariño, como nuestros pequeños zombis de laboratorio», dice Jobson. Científico americanoEs Cody Cottier. «Porque no sabemos: ¿se les considera vivos? ¿Se les considera muertos?»

Aparte de no tener boca ni intestinos, no pueden reproducirse. Sin embargo, son partes biológicas complejas extraídas de animales y tienen el potencial de durar para siempre. «No hemos visto ninguna señal de que se estén degradando o desapareciendo», añadió Jobson.

Los hallazgos representan el primer caso conocido de supervivencia y crecimiento a largo plazo de tejido abandonado en un entorno natural, escribieron los autores en el artículo. Los científicos pueden mantener vivos algunos objetos en entornos altamente controlados, como linea celularcada una de las cuales es un grupo de células en división que se originan a partir de un ancestro común. A veces pueden seguir dividiéndose indefinidamente y son una importante herramienta de investigación.

«Si bien la regeneración en sí no es nada nuevo en estos animales, lo que muestra este estudio, algo que podría describirse como ‘inmortalidad del tejido’, es algo completamente nuevo». Noé Wambreusedijo a CNN un biólogo marino de la Universidad de Southampton en Inglaterra que no participó en el estudio.

Pero quizá sea demasiado pronto para decir que esta red es inmortal. alejandro sanchez alvaradoun biólogo molecular y presidente del Instituto Stowers de Investigación Médica, dice Científico americano. Los investigadores necesitan investigar sus llamadas secuencias de ADN. telómeros(los extremos de los cromosomas que se acortan cada vez que una célula se divide) para determinar si el tejido realmente puede vivir para siempre, dijo Sánchez Alvarado, que no participó en la investigación.

Sin embargo, este tejido posiblemente inmortal podría ayudar a los científicos a desarrollar líneas celulares que sean más accesibles y manejables. Y muestra maravillas naturales que aún no han sido exploradas por los científicos.

«Este descubrimiento pone de relieve que los océanos albergan innovaciones biológicas muy inesperadas», afirmó. Andrea Bodnarbiólogo marino y director de ciencia del Instituto de Genómica Marina de Gloucester, que no participó en esta investigación, en un declaración.