Con la salida de Orban de Hungría, ¿impondrá la Unión Europea sanciones a Israel?

El fin del gobierno del primer ministro Viktor Orban en Hungría fue un importante acontecimiento político interno, pero su impacto fue más allá de Budapest. Para la Unión Europea, esta transición tiene consecuencias en política exterior, debilitando uno de los mayores obstáculos del bloque para tomar medidas significativas contra las violaciones del derecho internacional por parte de Israel.

Después de que el sucesor de Orban, Peter Magyar, asumiera oficialmente el cargo el 9 de mayo y Hungría retirara su veto, la UE aprobó su primer nuevo paquete de sanciones contra colonos y organizaciones israelíes desde julio de 2024. Sin embargo, si Bruselas aprovecha plenamente esta oportunidad para cambiar su enfoque político hacia Israel dependerá de la voluntad política de otros Estados miembros clave.

El fin del gobierno del primer ministro Viktor Orban en Hungría fue un importante acontecimiento político interno, pero su impacto fue más allá de Budapest. Para la Unión Europea, esta transición tiene consecuencias en política exterior, debilitando uno de los mayores obstáculos del bloque para tomar medidas significativas contra las violaciones del derecho internacional por parte de Israel.

Después de que el sucesor de Orban, Peter Magyar, asumiera oficialmente el cargo el 9 de mayo y Hungría retirara su veto, la UE aprobó su primer nuevo paquete de sanciones contra colonos y organizaciones israelíes desde julio de 2024. Sin embargo, si Bruselas aprovecha plenamente esta oportunidad para cambiar su enfoque político hacia Israel dependerá de la voluntad política de otros Estados miembros clave.

Antes del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, la UE se mostraba reacia a imponer sanciones a Israel por su ocupación de los territorios palestinos. El bloque condena periódicamente la expansión de los asentamientos israelíes en la ocupada Cisjordania y los incidentes de violaciones israelíes de los derechos humanos contra los palestinos, pero no ha logrado traducir estas críticas en un impacto concreto. Lo más cerca que ha estado la UE de una presión real es la implementación de medidas que exigen que los productos fabricados en asentamientos ilegales sean etiquetados como tales.

Esto cambió después de que Israel respondió a los ataques del 7 de octubre con una guerra contra Gaza que la ONU y los principales organismos de vigilancia de los derechos humanos calificaron de genocidio. Aunque la UE sigue tolerando los ataques israelíes, la escala de su destrucción ayuda a que las sanciones por las acciones de Israel en Cisjordania sean políticamente viables dentro del bloque. En diciembre de 2023, el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, propuso sanciones contra actores israelíes en Cisjordania. En abril siguiente, la UE aprobó sus primeras sanciones económicas en respuesta a las violaciones de los derechos de los palestinos.

Hasta esta semana, la UE ha adoptado oficialmente solo dos paquetes de sanciones, concretamente en abril y julio de 2024. Las medidas apuntan a un total de nueve colonos israelíes y cinco organizaciones afiliadas por su participación en la violencia contra los palestinos y la expansión de los asentamientos avanzados: prohibiciones de viaje; congelación de activos; y amplias exclusiones al tratar con personas afiliadas a la UE, sus instituciones y su sistema financiero.

El paquete de sanciones inicial no fue un reflejo del liderazgo europeo. Estas medidas limitadas estaban dirigidas a actores de bajo nivel, no a entidades poderosas que apoyaban la ocupación y los asentamientos, y sólo se produjeron después de que Estados Unidos y el Reino Unido adoptaran medidas similares.

Dado que las decisiones de política exterior de la UE suelen requerir unanimidad, el bloque sólo puede llegar a un acuerdo después de reducir los objetivos de las sanciones y, en el caso del primer paquete, secuenciar las medidas junto con las sanciones contra Hamás. Esto redujo la percepción de riesgo político para los Estados miembros amigos de Israel, como Austria, la República Checa, Alemania y Hungría, que inicialmente se interpusieron en el camino del paquete para abstenerse.

En agosto de 2024, la propuesta de Borrell de aumentar un tercer paquete de sanciones que incluía a los ministros israelíes de derecha Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich por “mensajes de odio contra los palestinos” encontró renuencia o oposición abierta por parte de varios países de la Unión Europea. Pero a principios de este año, la mayoría estuvo de acuerdo. El sucesor de Borrell, Kaja Kallas, dijo que las sanciones adicionales contra los colonos contaban con el apoyo de todos los Estados miembros menos uno: Hungría. Llamó a la disidencia en Budapest “la tiranía de una sola voz”.

Con la salida de Orban, eso ha cambiado, permitiendo que se lleve a cabo un tercer paquete después de casi dos años. Pero la obstrucción de Hungría es sólo la barrera más obvia para tomar medidas. Una estrategia de sanciones más seria de la UE seguirá dependiendo de si otros países europeos están dispuestos a gastar capital político para defenderla.

Orban ha estado aliado durante mucho tiempo con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, lo que se alinea con su rechazo etnonacionalista del internacionalismo liberal. Hizo de Hungría el escudo más fiable de Israel en la UE. Bajo el gobierno magiar, Hungría no se convertirá de repente en defensora de los derechos de los palestinos. El nuevo primer ministro explicó que “Hungría seguirá obstruyendo las decisiones de la UE con respecto a Israel” y sugirió un enfoque caso por caso.

Magyar también señaló el fin de la retirada de Hungría de la Corte Penal Internacional y reconoció la obligación legal del país de arrestar a Netanyahu si ingresa a territorio húngaro. Pero si Magyar está dispuesto a enfrentarse unilateralmente a Netanyahu no está en juego en las sanciones de la UE. Lo importante es que el gobierno húngaro, que busca mejorar las relaciones con Bruselas y restablecerse como un socio europeo creíble, está más abierto a la presión que el gobierno de Orban.

Esa presión ha resultado en algún movimiento. A finales de abril, la UE estaba estancada en su vigésimo paquete de sanciones contra Rusia desde su invasión a gran escala de Ucrania y su tercer paquete de sanciones contra Israel.

Sin embargo, en la UE aún persisten dobles estándares y una jerarquía de urgencia: se dice que Bruselas está dispuesta a sancionar a empresas israelíes por su manejo del trigo ucraniano robado, mientras que las empresas israelíes que se benefician de tierras palestinas robadas no han enfrentado medidas similares. Ésta es una cuestión de credibilidad. Las acciones de Israel en Gaza y Cisjordania ponen a prueba las mismas normas contra la anexión, la coerción ilegal y la confiscación ilegal de propiedades que Europa busca mantener en Ucrania. Debilitar las normas en un contexto debilitará las normas en otros contextos.

Si bien el último paquete de sanciones de la UE es bienvenido, especialmente porque afecta a organizaciones más fuertes, todavía requiere un examen cuidadoso. La inclusión de Regavim, una organización de defensa legal que ha utilizado los tribunales y el sistema de aplicación de la ley sobre el uso de la tierra de Israel para apuntar al desarrollo palestino y acelerar el desplazamiento de la población en los territorios ocupados, es significativa: los paquetes anteriores se han centrado en gran medida en los colonos y los grupos de avanzada involucrados en la violencia. Sin embargo, estas sanciones siguen dirigidas estrictamente a los colonos en lugar de abordar la arquitectura económica que respalda su expansión.

Después de casi dos años de retrasos, la UE debe recuperar el tiempo perdido, no simplemente reactivar un enfoque de sanciones demasiado limitado para abordar la magnitud de la crisis. Un régimen de sanciones de la UE serio y orientado a objetivos destinado a lograr la paz y la estabilidad a largo plazo en Israel-Palestina requiere un programa de dos vías centrado específicamente en contrarrestar las violaciones israelíes, tratado como una prioridad política de alto nivel y respaldado por un grupo de trabajo especial para coordinar la implementación, implementación y cumplimiento de las sanciones.

En primer lugar, una vía de sanciones selectivas basadas en listas permitiría a la UE seguir añadiendo personas y entidades clave directamente involucradas en el mantenimiento de la ocupación de los territorios palestinos, al tiempo que ampliaría la clase de objetivos en cada paquete. Esto puede comenzar con órganos administrativos como los consejos regionales y extenderse a empresas inmobiliarias y otras entidades cuyas actividades comerciales alienten o apoyen empresas residenciales.

Una segunda vía, más amplia, tomaría una forma geográfica, como las restricciones de la UE a Donetsk y Luhansk –dos regiones de Ucrania ocupadas por Rusia– que prohíban a los ciudadanos de la UE comerciar o invertir en esas áreas, con una cobertura limitada a áreas asociadas con asentamientos en los territorios palestinos ocupados. En conjunto, estos enfoques no sólo podrían alterar la impunidad de las empresas de asentamientos, sino también un sistema que fortalece el control de Israel sobre la tierra palestina, sin atacar al propio Israel.

La distinción es importante porque puede dar a los estados de la UE amigos de Israel una base más estrecha para apoyar las consecuencias de acciones específicas sin exigirles que apoyen acciones más amplias dirigidas a la economía o la población civil de Israel. El acuerdo húngaro no elimina todos los obstáculos a la acción de la UE contra las acciones israelíes que violan el derecho internacional. Varios otros estados miembros de la UE también dudan sobre propuestas más duras contra Israel, ya sea por partidismo político o por precaución institucional.

La tarea de la UE y los Estados miembros que han presionado para que se adopten medidas más contundentes (incluidos Bélgica, Irlanda y España) es utilizar esta apertura de Budapest para mantener las sanciones en una trayectoria ascendente e impedir que otros países reemplacen a Hungría como potencia de veto confiable. En la práctica, esto significa formar coaliciones tempranamente para identificar a los Estados miembros vacilantes antes de que puedan retrasar o restar prioridad a medidas de sanciones adicionales.

En ausencia de liderazgo estadounidense en materia de sanciones, Europa tiene un papel importante que desempeñar. Este último paquete muestra que la UE tiene el potencial de generar impulso si está dispuesta a atacar los mecanismos institucionales que permiten el despojo de propiedades. Esas medidas deberían ser el comienzo de una estrategia más amplia, no sus límites exteriores. Como mayor socio comercial de Israel y administrador de una de las monedas más importantes del mundo, la UE tiene una influencia en materia de sanciones que ningún otro país puede igualar.

Que Europa implemente sanciones significativas contra Israel dependerá de si Bruselas está dispuesta a actuar con la determinación requerida por un bloque que reclama un papel central en el mantenimiento del orden basado en reglas.