TEHERÁN—Muchos responsables políticos en Washington parecen creer que Irán careció de un liderazgo claro durante la guerra. A la cabeza está el presidente estadounidense Donald Trump, quien ha argumentado que no hay nadie en Irán con quien Estados Unidos pueda negociar un acuerdo de paz. Después del ataque que mató al Líder Supremo Ali Jamenei, incluso sugirió que podría ayudar a elegir al próximo líder de Irán.
La sugerencia del gobierno estadounidense es que Irán está dividido, es inestable y no tiene rumbo. Los acontecimientos recientes en Teherán cuentan una historia diferente.
El sistema político de Irán ha cambiado mucho durante la guerra y el alto el fuego que siguió, pero no se puede negar que ha sobrevivido. De hecho, se han vuelto más unidos. Esta unidad surgió no sólo de la fuerza sino también de la movilización del apoyo civil, incluso entre aquellos que no apoyaban plenamente al gobierno.
Las diferencias entre Ali Khamenei y su hijo y sucesor, Mojtaba Khamenei, muestran cuánto han cambiado las cosas. El padre de Jamenei buscó mantener el equilibrio entre los diferentes grupos y gestionar las tensiones dentro del sistema y adoptó una política exterior relativamente moderada que llevó a algunos a acusarlo de comprometer la defensa de Irán tras el asesinato por parte de Estados Unidos del comandante de la Fuerza Quds, Qassem Suleimani, en 2020.
En cambio, el nuevo líder supremo se centró en unir la red. Utiliza instituciones religiosas y de seguridad para crear un modelo en el que varios centros de poder cooperan activamente, en lugar de simplemente resolver disputas entre ellos. Durante la guerra, el joven Jamenei manifestó su deseo de emplear tácticas de confrontación en tiempos de guerra, y otros miembros del gobierno, incluidos los militares, obedecieron.
Sus caminos hacia el liderazgo también fueron diferentes: Ali Khamenei asumió el poder después de la muerte del ayatolá Ruhollah Jomeini y del fin de la guerra entre Irán e Irak, mientras que Mojtaba Khamenei se convirtió en líder durante el conflicto activo y después de que su padre fuera asesinado. Como resultado, el sistema actual valora la unidad y la acción rápida ante el debate interno.
La guerra no creó este sistema; lo hace visible. Durante más de 20 años, el joven Jamenei ha construido cuidadosamente una red de influencia en política, religión y seguridad. La primera simulación de poder se produjo durante la presidencia de Ebrahim Raisi. En ese momento, muchos pensaban que Raisi merecía ser el próximo líder supremo. El accidente de helicóptero que le quitó la vida en mayo de 2024 cambió de rumbo. Por lo tanto, la elección de Jamenei como líder supremo en marzo fue el resultado de una transición planificada desde hace mucho tiempo hacia el actual equipo en el poder.
Desde que asumió el liderazgo, Jamenei no ha sido visto en público y se comunica principalmente por escrito. Algunos incluso dudaron de su supervivencia, pero dos fuentes cercanas a su equipo dijeron que se había recuperado en gran medida de las heridas que sufrió durante el primer ataque al complejo de liderazgo iraní. Ahora puede moverse por sí solo y tiene cicatrices visibles en la cara. Hubo al menos dos intentos fallidos de asesinato durante el conflicto. Por ahora, mantiene un perfil bajo por razones de seguridad. Sin embargo, sigue activo en la política, ya que se reunió con el presidente Masoud Pezeshkian al menos una vez y respondió personalmente a los mensajes de condolencia, incluido uno que envió al líder reformista Mohammad Khatami, en el que indicaba que quería conseguir el apoyo de varios grupos políticos.
La forma en que el sistema se relaciona con el público ha cambiado. En el pasado, las manifestaciones organizadas por el Estado sólo tenían lugar en determinadas fechas, como el aniversario de la Revolución Islámica o el Día de Al-Quds, y a ellas asistían principalmente personas mayores. Hoy, las calles de Teherán están ocupadas día y noche con estas manifestaciones. Además de los miembros de las milicias Basij y de la Guardia Revolucionaria, también estuvieron presentes muchos civiles, entre ellos muchos jóvenes.
Una de las grandes razones de este cambio es el aumento de la influencia. maddahanLíderes religiosos que alaban en público. En los últimos 20 años, su papel ha ido más allá de dirigir ceremonias religiosas. Hoy en día, ayudan a dar forma a historias, crear conexiones emocionales y mantener a las personas comprometidas durante las crisis, tanto en Irán como en el extranjero.
Las mujeres son muy visibles y activas. Cuando el teólogo Mahdi Rasouli exclama: “Tú eres Rostam”, refiriéndose al héroe épico persa, las mujeres suelen dar una respuesta firme: “Golpea, porque golpeas bien”. Estos momentos combinan nacionalismo, energía de tiempos de guerra y sentimiento religioso, y desafían silenciosamente la idea de que las mujeres siempre han sido marginadas en Irán.
Esta presencia pública continua, que se prolonga desde hace casi dos meses, no es espontánea ni forzada. Esto sugiere un sistema coordinado impulsado por redes superpuestas. Los líderes religiosos, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) y los actores de los medios operan a través de alianzas informales desarrolladas a lo largo de años. Aunque las apariencias externas sugieren continuidad, los mecanismos básicos del poder han cambiado. La autoridad ahora fluye a través de estas redes conectadas, lo que permite una coordinación y un consenso más rápidos. Lo que antes funcionaba como capas ocultas de influencia se han reorganizado y activado.
Algunas personas lo llaman “Estado profundo”, pero esa etiqueta no es muy precisa. En lugar de una sola autoridad oculta, lo que existe es un sistema formado por el IRGC, grupos clericales, redes maddahan, medios de comunicación y figuras políticas. Estas partes dependen unas de otras y trabajan juntas como una red activa y visible.
En este sistema, personas como el presidente del parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, se vuelven más importantes. Ghalibaf actúa como enlace entre varios grupos y ayuda a mantener la estabilidad durante las transiciones, como lo hizo Akbar Hashemi Rafsanjani en los años 1980. Si es capaz de manejar bien este período, es probable que su influencia crezca, especialmente a medida que surjan nuevas realidades políticas, similares a los resultados de cambios de liderazgo anteriores tras la muerte de Jomeini.
El panorama mediático también está cambiando. Las redes que apoyan el liderazgo ya no simplemente reaccionan; ahora dan forma a la historia a medida que se desarrollan los acontecimientos y adaptan el mensaje para una audiencia joven e internacional. Buenos ejemplos son los vídeos virales estilo Lego y las campañas de diplomacia digital organizadas por el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní a través de embajadas y consulados en el extranjero. Al mismo tiempo, una red de clérigos, más silenciosa pero creciente, comenzó a ganar influencia. Las largas conexiones de Jamenei en los seminarios de Qom son ahora más visibles, tanto en el Consejo de Expertos como entre los ulemas en general.
Actualmente, el poder lo comparten los líderes religiosos y el IRGC. No se trataba simplemente de un acuerdo a corto plazo o de una jerarquía estricta, sino de un sistema en el que la autoridad religiosa y la autoridad revolucionaria se apoyaban mutuamente. Los principales líderes de seguridad todavía tienen influencia, pero ahora trabajan juntos más estrechamente y toman decisiones más rápidamente. La política, la seguridad y la ideología están ahora estrechamente vinculadas, lo que ayuda a reducir los conflictos internos.
Sin embargo, este sistema no está exento de vulnerabilidades. Pueden surgir problemas si los grupos clericales y de seguridad comienzan a estar en desacuerdo, especialmente cuando nuevas personas intentan ganar poder. Los estrechos vínculos que fortalecen un sistema también pueden hacerlo quebradizo si aparecen grietas. Tomar decisiones más rápidamente puede limitar el debate abierto y potencialmente crear tensiones ocultas. La presión externa, como sanciones o mayores demandas internacionales, también pueden erosionar la unidad dentro del país.
Aunque Trump anunció la semana pasada una extensión del alto el fuego para dar más tiempo a las negociaciones, y los contactos iniciales entre funcionarios estadounidenses e iraníes tuvieron lugar en Pakistán, las conversaciones no lograron ganar impulso. La cuestión ya no es sólo quién representa a Irán, sino si existe voluntad de llegar a un acuerdo sobre ciertas líneas rojas. La postura de Teherán sugiere que no. Teherán ha restringido el paso a través del Estrecho de Ormuz, mientras que Washington ha intensificado su respuesta, implementando efectivamente un bloqueo naval y prometiendo detener las exportaciones de petróleo de Irán. La confrontación ha pasado de la diplomacia a la presión.
Teniendo en cuenta esto, el principal desafío para la administración Trump no es identificar quién toma las decisiones en Teherán, sino enfrentar un sistema que, incluso bajo presión, no está dispuesto a ceder. Las mismas redes que mantuvieron las cosas unidas durante la guerra ahora ayudan a Irán a mantener una postura firme en las negociaciones, centrándose en la persistencia más que en el compromiso.
Aquí es donde los políticos estadounidenses a menudo malinterpretan a Irán. La afirmación de que el país no tiene líder muestra más una ilusión de Washington que lo que realmente está sucediendo en Teherán. El verdadero problema es darse cuenta de que el liderazgo de Irán está trabajando ahora de maneras nuevas y menos claras.
Irán todavía tiene liderazgo, pero la forma en que se organiza y utiliza el poder ha cambiado. Estos sistemas ahora funcionan a través de redes y se adaptan según sea necesario, basándose en la coordinación en lugar de ser abiertos. Cualquier diplomático que planee negociar con Irán debe comprender que un liderazgo iraní menos dividido y más receptivo hace más difícil que los extranjeros aprovechen la situación.
