En la cuna del Movimiento por los Derechos Civiles, grupos se unieron para defender la representación política negra

MONTGOMERY, Alabama – Miles de personas se manifestaron el sábado en el lugar de nacimiento del moderno Movimiento de Derechos Civiles para movilizarse por una nueva era de derechos de voto mientras los estados conservadores desmantelan distritos electorales que ayudaron a asegurar la representación política negra.

El senador estadounidense Cory Booker, de Nueva Jersey, llamó a Montgomery “tierra santa” en la lucha por los derechos civiles.

«Si nuestra generación actual no hace nuestra parte, perderemos los derechos y libertades que nos dieron nuestros antepasados», dijo Booker.

La multitud estuvo acompañada de cánticos de “no volveremos” y “estamos luchando”.

«No nos rendiremos sin luchar. No nos someteremos al mapa de Jim Crow», dijo Shalela Dowdy, demandante en el caso de redistribución de distritos de Alabama.

Miles de personas se reunieron frente al histórico Capitolio de Alabama de la ciudad, donde se fundó la Confederación en 1861 y donde el reverendo Martin Luther King, Jr. habló en 1965 al final de la Marcha por el Derecho al Voto de Selma a Montgomery. El escenario, ubicado frente al Capitolio, está flanqueado desde atrás por estatuas del presidente confederado Jefferson Davis y el ícono de los derechos civiles Rosa Parks, homenajes en duelo erigidos con casi 90 años de diferencia.

Los oradores dijeron que alguna vez fue un santuario confederado y un santuario para el movimiento de derechos civiles.

Algunos entre la multitud dijeron que el esfuerzo por volver a dibujar las líneas tenía similitudes con el pasado.

«Vivimos en los años 60. Esto te hace retroceder en el tiempo. Cuando crees que Alabama está avanzando, significa que estás retrocediendo dos pasos», dijo Camellia A Hooks, de 70 años, de Montgomery, Alabama.

Las protestas comenzaron en Selma, cuando los violentos enfrentamientos entre las fuerzas del orden y los activistas por el derecho al voto en 1965 galvanizaron el apoyo a la aprobación de la Ley de Derecho al Voto. Luego se trasladó al capitolio estatal, donde el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció su discurso “Cuánto tiempo, no mucho” ese mismo año.

Una decisión reciente de la Corte Suprema de Estados Unidos que involucraba a Luisiana derogó una ley de derecho al voto que había sido debilitada por una decisión separada en 2013 y luego reducida aún más a lo largo de los años. Esto ayudó a allanar el camino para leyes de identificación de votantes más estrictas, restricciones de registro y límites a la votación anticipada y cambios en los lugares de votación, incluso en estados que alguna vez requirieron permiso federal antes de poder cambiar las leyes de votación debido a su historial de discriminación contra los votantes negros.

Los veteranos del Movimiento por los Derechos Civiles se alarmaron por la rapidez de este declive y señalaron que las protecciones obtenidas a través de generaciones de sacrificios se habían debilitado en menos de una década.

Kirk Carrington, de 75 años, era apenas un adolescente en 1965 cuando agentes del orden atacaron a manifestantes en Selma en lo que se conoció como el “Domingo Sangriento”. Un hombre blanco a caballo y con un palo persiguió a Carrington por las calles.

“Esto es absolutamente horrible para mí y para todos los jóvenes que protestaban en los años 60, luchando tan duramente por el derecho al voto, la igualdad de derechos y los derechos civiles”, dijo Carrington. «Es triste que esto continúe después de más de 60 años y todavía estemos luchando por las mismas cosas por las que luchamos entonces».

La ciudad se verá afectada por la decisión de la Corte Suprema

Montgomery alberga uno de los distritos del Congreso que fue rediseñado después de la decisión de la Corte Suprema.

En 2023, un tribunal federal volvió a diseñar el segundo distrito del Congreso de Alabama después de dictaminar que el estado debilitó intencionalmente los derechos de voto de los residentes negros, que representan el 27% de su población. El tribunal dijo que debe haber un distrito donde los negros constituyan una mayoría o casi mayoría y tengan la oportunidad de elegir candidatos de su elección.

Pero la Corte Suprema despejó el camino para un mapa diferente que permitiría a los republicanos recuperar el escaño. Aunque la cuestión aún está bajo litigio, el estado está planeando una elección primaria especial el 11 de agosto basada en el nuevo mapa.

El demócrata Shomari, que ganó la reelección en el distrito en 2024, dijo que la disputa no se trataba de él sino de la oportunidad de la comunidad de tener representación.

“Cuando el Partido Republicano realmente retroceda en el tiempo sobre qué representación, cómo es la representación, qué oportunidades, oportunidades legítimas de representación en todo el país, entonces creo que empezará a resonar en la sociedad de una manera un poco diferente”, dijo Figures.

El presidente de la Cámara de Representantes de Alabama, Nathaniel Ledbetter, un republicano, dijo que la decisión de Luisiana brinda una oportunidad de revisar el mapa que los tribunales federales impusieron al estado.

«La gente tiende a olvidar lo que pasó. Cuando este caso llegó a los tribunales, los republicanos obtuvieron esos escaños, mientras que el Congreso obtuvo dos», dijo Ledbetter la semana pasada. «Hubo una presión por parte de los tribunales para tratar de apoderarse de algunos de los escaños rojos del estado, y eso es lo que sucedió con esos escaños».

Evan Milligan, el demandante principal en el caso de redistribución de distritos de Alabama, dijo que hay tristeza por la aprobación de la Ley de Derecho al Voto, pero que es fundamental que la gente vuelva a comprometerse con la lucha.

“Tenemos que aceptar que esta es la nueva realidad, nos guste o no”, dijo Milligan. «No tenemos que aceptar que esto será una realidad en los próximos 10 o dos años o nunca».

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