Dos años después de una sorprendente derrota en las primarias ante las fuerzas progresistas, Cori Bush quiere regresar a Washington.
Pero mientras el activista convertido en político busca recuperar su escaño, también tendrá que enfrentar el panorama cambiante de la circunvalación, incluido un Partido Demócrata enredado en una amarga disputa sobre el creciente apoyo del país a Israel desde que fue expulsado del Congreso, lo que, según él, impulsará su intento de regresar al cargo.
«Tengo que regresar. No he terminado el trabajo que hice», dijo Bush en una entrevista reciente. «Este acuerdo fue interrumpido por grandes cantidades de dinero. Fue interrumpido cuando AIPAC y sus aliados tomaron la decisión de que no querían a estos activistas, estos defensores, que habían hablado contra la guerra y el imperialismo, que habían hablado contra el genocidio en Gaza a manos del gobierno israelí».
Las disputas sobre el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí y el apoyo de su brazo político a los candidatos han alcanzado un punto álgido entre los demócratas en este ciclo electoral. Un número creciente de demócratas ha denunciado la influencia de la organización y varios aspirantes a la presidencia en 2028 han prometido no aceptar financiación de la organización.
La carrera es en el primer distrito de Missouri, un distrito de mayoría negra con sede en St. Louis. Louis – hace dos años se produjo una de las batallas más feroces entre críticos y partidarios de Israel en el Partido Demócrata, que se produjo cuando los activistas presionaron al entonces candidato Joe Biden por su postura sobre la guerra entre Israel y Hamas que asola Gaza.
El entonces fiscal de distrito Wesley Bell –respaldado por más de 8,5 millones de dólares en gastos externos del Proyecto Democracia Unida, afiliado a AIPAC– venció a Bush por unos cinco puntos en las primarias antes de ganar fácilmente el escaño en noviembre. El brazo político de AIPAC aún tiene que gastar en el distrito este año, pero respaldará a Bell nuevamente en el ciclo 2026.
«Cori Bush es una miembro del Congreso muy ineficaz que no está dando buenos resultados a sus electores», dijo Patrick Dorton, portavoz del Proyecto Democracia Unida de AIPAC, en un comunicado. “Cuando se recuerda a los votantes su historial de fracasos, es menos probable que elijan a Cori Bush para el Congreso que la que tenían hace dos años. [do] cualquier cosa por St. Louis”.
Usamah Andrabi, de Justice Democrats, una organización progresista que apoyó a Bush en este y el último ciclo, argumentó que el historial de Bell de aceptar respaldos del AIPAC ahora puede ser su perdición.
“Los votantes son conscientes [AIPAC’s] «Creo que el apoyo al AIPAC fue la muerte de tantos candidatos y titulares en todo el país», dijo Andrabi.
AIPAC ha tenido un historial mixto en las primarias demócratas de este año, incluyendo una primaria en Nueva Jersey y una decisión dividida en Illinois, cuando candidatos más progresistas atacaron a la organización.
Dorton destacó la pérdida de votos de Bush y su oposición al proyecto de ley de infraestructura de Biden como razones por las que perdió ante Bell. Mientras tanto, Bell no parecía preocupado por el impacto del apoyo pasado de AIPAC en su candidatura a la reelección, calificándolo de poco más que “noticias de primera plana” para sus oponentes.
«Para los ciudadanos de mi distrito, el dinero en política no tiene ningún impacto sobre si pueden obtener gasolina para sus automóviles, pagar los precios de los alimentos y los huevos y crear empleos en nuestro distrito», dijo Bell en una entrevista. «Y ese es el titular que le gusta a mi oponente».
Antjuan Seawright –estratega demócrata y asesor del comité de campaña del Partido Demócrata– también argumentó que centrarse en AIPAC no motivaría a la mayoría de los votantes de las primarias.
«Sé que hay algunas personas dentro y fuera de nuestro partido que quieren hablar sobre el tipo de dinero que la gente puede recibir o no, pero creo que lo que es más importante es el tipo de servicios que brindamos», dijo Seawright. “Mientras la comunidad sienta que usted la representa, ¿por qué la competencia debería centrarse en la cantidad de dinero y no en el servicio que brinda al área?”
Pero las divisiones en el Partido Demócrata sobre el apoyo a Israel han aumentado desde la derrota de Bush en 2024, especialmente en medio de la guerra en Irán emprendida por el presidente Donald Trump y los líderes israelíes.
Sesenta y siete por ciento de los demócratas registrados dijeron en una encuesta de NBC News este mes que simpatizaban más con los palestinos que con los israelíes en la “situación de Medio Oriente”. Y una encuesta reciente de Quinnipiac encontró que el 53 por ciento de los votantes, incluido el 89 por ciento de los demócratas, se oponen a la acción militar estadounidense-israelí contra Irán.
Existen divisiones similares entre el Partido Republicano. La mayoría de los votantes del MAGA apoyaron firmemente las acciones del presidente, pero miembros destacados del movimiento conservador como Tucker Carlson criticaron el conflicto y Joe Kent, que desempeñaba un alto cargo en inteligencia, renunció a la administración.
“No hay duda de que el hecho de que Wesley Bell sea históricamente uno de los mayores receptores de financiación del AIPAC es un golpe que debe recibir un seguimiento constante”, dijo Andrabi.
Y argumentó que los votantes primarios ahora recompensan a los demócratas que están dispuestos a enfrentarse al liderazgo del partido.
“Los votantes buscan líderes que estén dispuestos a denunciar a su propio partido cuando defraudan a la gente, a denunciar a su propio partido cuando están demasiado en deuda con los lobbies corporativos como el AIPAC”, dijo. “Cori ha hecho eso todo el tiempo. [in Congress].”
El grupo que AIPAC apoyó hace dos años generalmente no se ha centrado en Israel en las disputas en todo el país. En cambio, apuntaron a los votos de Bush contra el proyecto de ley de infraestructura de Biden y no lograron obtener una votación en la Cámara (una estrategia que la organización continuó en las primarias a principios de este año) y algo que Bell reforzó.
«No quiero oír hablar de alguien que dice estar luchando pero no se presenta para hacer el trabajo», dijo Bell.
Bush estuvo entre los seis demócratas progresistas que votaron en contra del proyecto de ley de infraestructura de Biden. El grupo sostiene que el proyecto de ley está incompleto sin un paquete económico separado, conocido como Ley de Reconstrucción Mejor.
Pero Bush sostiene que su activismo –incluido el estímulo a los líderes partidistas de izquierda– es la base del Partido Demócrata de hoy.
«El problema es que la gente está avanzando hacia las cosas de las que estoy hablando», dijo Bush. «Lo llamé genocidio antes que muchos otros. Hablé a favor de Medicare para todos antes que nadie. Impulsé la Enmienda de Igualdad de Derechos de una manera que no se había hecho en mucho tiempo, y creé un grupo para defender la Enmienda de Igualdad de Derechos».
La tensión entre Bell y Bush es muy diferente a su relación antes de 2024. Según Bush, los dos eran amigos, hasta que Bell lanzó una campaña contra él sin previo aviso. Bush dijo que los dos no han hablado desde entonces, y que no le dijo a Bush cuándo decidió competir contra él este año «al igual que no se comunicó conmigo para decirme que iba a competir contra mí».
Sin embargo, Bell ya tiene varias ventajas en esta carrera: no solo es el titular, sino que también cuenta con el respaldo del Congressional Black Caucus (PAC), una de las organizaciones políticas negras más influyentes. Y los fondos de campaña de Bell eran mucho mayores que los suyos propios: Bell tenía casi 850.000 dólares a finales de 2025, según los registros de finanzas de campaña, en comparación con los poco más de 200.000 dólares de Bush.
Bell se presentó como un pragmático y dijo que los votantes del distrito en realidad no pensaban en muchos de los temas impulsados por Bush.
«No está presente en St. Louis. No se reúne con las partes interesadas; no se reúne con los electores», dijo, destacando el dinero que ha aportado a las empresas del distrito durante los últimos dos años. «El modus operandi en Missouri no significa Medio Oriente, sino Missouri».
Mientras tanto, Bush ha señalado que se apoyará en su activismo progresista para su intento de regreso. Dijo que todavía habla regularmente con miembros del Equipo: las representantes demócratas Ayanna Pressley, Alexandria Ocasio-Cortez, Rashida Tlaib e Ilhan Omar. Ninguno de los miembros respondió a las solicitudes de comentarios.
Seawright, el estratega demócrata, dijo que el choque entre los dos candidatos muestra las “crecientes dificultades” que está experimentando el partido.
«Esperemos que las primarias hagan lo que se supone que deben hacer y resuelvan cualquier diferencia y disputa que pueda haber ocurrido, pero también cambien el curso de nuestro camino a seguir», dijo. «No importa qué diferencias tengamos entre nosotros, no se pueden comparar con las diferencias que tenemos con el otro lado».
Una versión de este artículo apareció por primera vez en Morning Score de POLITICO Pro. ¿Quieres recibir un boletín todos los días de la semana? Suscríbete a POLITICO Pro. También recibirá noticias políticas diarias y otros datos de inteligencia que necesita para actuar en función de las noticias más importantes del día.
