En 2022, mucha gente supone, incluidos funcionarios estadounidenses y otros pensadores creíbles, que si el presidente ruso Vladimir Putin lanza una invasión a gran escala de Ucrania, Kiev caerá en cuestión de días. Después de que Ucrania demostró una resistencia inesperada, surgieron llamados a aprender lecciones del enfoque de Kiev ante la guerra.
Pero aunque los extranjeros se centran en innovaciones tecnológicas como drones y robots, los ucranianos dicen que el éxito militar todavía se basa en cimientos humanos. Reclutar y motivar soldados es una tarea cada vez más difícil en el quinto año de la guerra, especialmente cuando Ucrania lucha por socavar la propaganda rusa. A pesar de momentos como la toma de posiciones por parte de Rusia mediante vehículos no tripulados, defender la patria todavía requiere humanos, y muchos de ellos.
En 2022, mucha gente supone, incluidos funcionarios estadounidenses y otros pensadores creíbles, que si el presidente ruso Vladimir Putin lanza una invasión a gran escala de Ucrania, Kiev caerá en cuestión de días. Después de que Ucrania demostró una resistencia inesperada, surgieron llamados a aprender lecciones del enfoque de Kiev ante la guerra.
Pero aunque los extranjeros se centran en innovaciones tecnológicas como drones y robots, los ucranianos dicen que el éxito militar todavía se basa en cimientos humanos. Reclutar y motivar soldados es una tarea cada vez más difícil en el quinto año de la guerra, especialmente cuando Ucrania lucha por socavar la propaganda rusa. A pesar de momentos como la toma de posiciones por parte de Rusia mediante vehículos no tripulados, defender la patria todavía requiere humanos, y muchos de ellos.
«Cuando la sociedad vio lo que se podía lograr con vehículos no tripulados, vimos algunas sugerencias de que la guerra podría librarse sin personal», dijo Olesia Horiainova, cofundadora del Centro Ucraniano para la Seguridad y la Cooperación (USCC). “Es una buena idea, pero es para defender territorio y operar vehículos aéreos no tripulados. [unmanned aerial vehicles] y UGV [unmanned ground vehicles]Necesitas gente físicamente allí”.
Al menos en teoría, Ucrania tiene muchos recursos humanos. En 2026, sus fuerzas armadas tendrán aproximadamente 900.000 efectivos activos, con varios millones de personal de reserva.
La mayoría de los que actualmente sirven en Ucrania son hombres de entre 25 y 60 años que han servido en el ejército. Esto no es sorprendente teniendo en cuenta que el país lucha actualmente contra la mayor fuerza invasora en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Estos combatientes han desafiado todas las probabilidades y han defendido a Ucrania bajo una enorme presión. El servicio militar obligatorio no incluye a las mujeres, aunque hay más de 70.000 mujeres sirviendo en las fuerzas armadas del país.
Pero varios oficiales militares en Ucrania, algunos de los cuales declinaron ser identificados debido a la naturaleza de su trabajo, dijeron que los cuatro años de guerra habían afectado la moral nacional y causado tensiones entre los civiles y las fuerzas armadas. Esto incluye el escepticismo hacia el proceso de reclutamiento militar, un problema para un país que necesita combatientes.
Su consejo a los países que pueden darse el lujo de reconstruir sus fuerzas armadas en tiempos de paz es simple: los reclutas dispuestos producirán mejores soldados. Pavlo Zaichenko, jefe de la unidad de comunicaciones de la 59.ª Brigada, dijo que incluso entre aquellos que están dispuestos a servir en el ejército, «muchos están preocupados de que puedan ser transferidos a otros puestos en el ejército y no se les permita llevar a cabo sus tareas previamente seleccionadas».
Zaichenko dijo que para muchas personas unirse a las tropas significa “dejar atrás su vida cotidiana por un período de tiempo indefinido” y dejar atrás familias, empleos estables y viviendas. En tiempos de paz, el servicio militar obligatorio era básicamente limitado, pero eso cambió durante la guerra. “Cuando no hay una comprensión clara de dónde prestará servicio alguien, cómo será el servicio y cuánto durará, esto se convierte en un gran obstáculo para los posibles voluntarios”, añadió Zaichenko.
Varias fuentes en Ucrania afirman que el patriotismo por sí solo no es suficiente.
«Cada uno tiene diferentes motivaciones. Vengo de una región de Ucrania donde hay intensos combates, así que, en mi caso, sólo quiero proteger mi hogar», dijo Maksym Horbunov, capitán de marina de segundo rango y jefe de reclutamiento naval.
«Pero las fuerzas armadas son ahora el mayor empleador en Ucrania. Tiene sentido, con toda la incertidumbre sobre lo que sucederá incluso después de la guerra, que la gente entienda su progresión profesional y qué beneficios podrían obtener», añadió. Muchas personas involucradas en el reclutamiento militar y el servicio militar obligatorio dicen que a menudo estas cuestiones no se abordan primero.
Casi todas las personas con las que hablé reconocieron que las relaciones civiles con las fuerzas armadas eran tensas y que la motivación para luchar a menudo disminuía. Esto se refleja en informes recientes sobre deserciones y combatientes que se ausentan sin permiso. Es difícil obtener cifras oficiales, pero PBS informó recientemente que hasta 150.000 militares podrían estar desaparecidos de sus unidades. Los soldados citaron varias razones para ello.
Sin señales del fin y con bombardeos y ataques masivos a ciudades incluso más allá de las líneas del frente, la fatiga de la guerra iba en aumento. Pero ese no es el único problema. La desconfianza hacia las fuerzas armadas aumentó y la gente intercambió historias sobre sus experiencias negativas con el ejército. Esto podría tomar la forma de acciones duras por parte de los soldados que solicitan el servicio militar obligatorio o de un mal trato por parte de sus camaradas mientras estaban de servicio. “A veces una historia personal es más importante que docenas de intentos de comunicación profesionales y bien preparados”, dijo Zaichenko.
La vasta red de desinformación de Rusia también apunta a la moral. Según una investigación de la USCC, hubo un esfuerzo deliberado y concertado por parte de los actores de la información rusos para «influir en la situación interna en Ucrania, bajar la moral pública e interrumpir los procesos de movilización y reclutamiento con el fin de debilitar las capacidades de defensa del país». La desinformación generalmente comienza en las redes sociales o aplicaciones como Telegram y se extiende al panorama mediático más amplio.
La propaganda rusa se ciñe a un tema común: el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky es un traidor que pagó por sus errores con la sangre de las tropas, y debe ser derrocado si se quiere que la guerra termine; las élites ricas están dispuestas a pagar para evitar el servicio militar obligatorio, lo que hace sufrir al ucraniano medio; ausentarse sin permiso es una forma válida de protesta, pero regresar te convertirá en un esclavo del ejército; Ucrania ya es un Estado fallido destinado al colapso económico y político; etc.
La mejor propaganda suele tener razón, y si la buscas, puedes encontrar ejemplos de personas que pagan sobornos para evitar el servicio o son castigadas por ausentarse sin permiso. Sin embargo, durante la guerra, Ucrania aprobó leyes que despenalizaban o concedían amnistía a los desertores por primera vez. Es cierto, algunas personas en este país creen que la falta de castigo para aquellos que abandonan sus unidades ha jugado un papel enorme en el número de personas que se ausentan sin permiso.
Los expertos y funcionarios creen que estas narrativas pueden contrarrestarse mediante una comunicación positiva y disipando los mitos, pero también aceptan que la respuesta del gobierno ha sido lenta.
La lección que Ucrania puede aprender de todos sus aliados es que la movilización, el reabastecimiento de fuerzas de reserva y el reclutamiento deben ocurrir en tiempos de paz, no sólo cuando comienza la guerra. Es necesario que se le diga al público la verdad desde el primer día sobre cómo es el servicio: es posible que lo coloquen en un lugar peligroso y termine haciendo un trabajo que no desea. Pero también le cuidarán, le pagarán bien y recibirá beneficios por sus servicios, y podrá construir una carrera real, confiando en las habilidades profesionales que tenga. En tiempos de incertidumbre como este, esto tiene un valor incalculable.
Las tropas motivadas son mejores soldados. Definitivamente es mejor tener gente luchando a tu lado y deseando estar ahí, no sólo por el corto plazo. Existe una posibilidad real de que en los próximos años aumente el tamaño de las fuerzas armadas europeas, compuestas tanto por regulares como por reservistas. Peacetime te brinda el lujo de la transparencia y de hacer las cosas a tu manera.
