Este mes leemos dos novelas de autores asiático-estadounidenses que cuestionan las promesas y los peligros de reiniciar el trabajo en Estados Unidos.
Nueva piel: una novela
Sarah Wang (Little, Brown and Company, 320 págs., 29 dólares, mayo de 2026)
Este mes leemos dos novelas de autores asiático-estadounidenses que cuestionan las promesas y los peligros de reiniciar el trabajo en Estados Unidos.
Nueva piel: una novela
Sarah Wang (Little, Brown and Company, 320 págs., 29 dólares, mayo de 2026)
Las inyecciones de Botox se están volviendo comunes entre las mujeres estadounidenses. Si algo podría contrarrestar esta tendencia, podría ser la novela debut de Sarah Wang, Nueva piel. Este libro presenta un panorama tan extraño de la cirugía plástica en los EE. UU. que podría desincentivar a cualquiera que considere el procedimiento.
Nueva piel comienza cuando Linli Feng, de 26 años, regresa a su ciudad natal de Los Ángeles para cuidar de su madre, Fan-Ju o Fanny. Fanny, una inmigrante de Taiwán, está arruinada y es adicta a la cirugía plástica. «Mi madre era a la vez artificial y humana», dijo Linli. «Los diferentes objetivos estéticos de innumerables médicos los han dejado frente a un campo de batalla de ideales contradictorios». La obsesión de Fanny por los rellenos y el blanqueamiento de la piel provoca varios problemas de salud y Linli tiene que sacrificar sus ambiciones profesionales para superarlos.
Las cosas empeoran cuando agentes del FBI aparecen en la puerta de la familia Feng con la noticia: Fanny ha sido acusada. El gobierno de Estados Unidos afirma que Fanny era parte de una investigación sobre una red de “inyecciones cosméticas ilegales” que involucraba a mujeres asiáticas en Los Ángeles. A Fanny probablemente le inyectaron “algo parecido a un polímero de construcción” y otras sustancias. Casi al mismo tiempo, Fanny solicitó en secreto (y fue aceptada) aparecer como concursante. Belleza extrema americanaun reality show de televisión en el que los concursantes que se han sometido a una cirugía plástica sin éxito compiten para ganar procedimientos reconstructivos.
La terrible experiencia de Fanny es realmente irrazonable. Nueva cara por supuesto adquiriendo un tono picante y humorístico. Una novela que se supone que es una historia desgarradora de madre e hija sobre la experiencia de los inmigrantes asiático-estadounidenses no servirá de mucho si se presenta en el contexto de «el programa más basura de la televisión».
Mientras Fanny corre por la casa del reality show con sus compañeros concursantes, cuyos fallidos levantamientos de glúteos y operaciones de senos brasileños Wang no puede expresar con palabras, Linli intenta descubrir más sobre las supuestas actividades criminales de su madre. También aprendió algo sobre sí mismo: por primera vez extrañaba a su madre. Linli trabajó durante años para alejarse de Los Ángeles y Fanny. Pero»[w]No importa las peleas personales que mi madre y yo tengamos entre nosotros, ningún extraño sobrevivirá si nos atacan a cualquiera de nosotros”, decidió Linli.
Sola en casa, Linli comienza a sentir empatía por la vida de su madre como inmigrante pobre, indocumentada y madre soltera. El interés de Fanny por la cirugía plástica se convierte en eso: una manifestación física de las luchas psicológicas y sistémicas más profundas que ha enfrentado a lo largo de su vida. “¿Qué pasaría si mi madre nunca saliera de Taiwán?” —Preguntó Lin Li. «Siempre se quejaba de lo estúpidos que eran los estadounidenses, de lo derrochadores y egoístas que eran».
A lo largo de la novela, Wang se refiere a influencias históricas como la Revolución Cultural de Mao Zedong, la fuga de la familia Feng de su provincia ancestral de Hubei a Taiwán, y la fábrica taiwanesa y el salón de uñas de California donde Fanny trabajó antes de obtener su tarjeta de residencia. Fanny, Linli y su comunidad temieron repetidamente redadas por parte de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y cambios en su cobertura de Medi-Cal.
Cuando Fanny regresa de su paso por el reality show, Linli ha desarrollado una comprensión más profunda de la difícil situación de su madre, junto con un nuevo enojo por cómo Estados Unidos logró aprovecharse de ella. Como “nueva inmigrante”, reflexiona Linli, Fanny se guiaba por “la creencia de que si tenía buen aspecto, su vida sería buena”.Allison Meakem
Babylon, Dakota del Sur: una novela
Tom Lin (Little, Brown and Company, 336 págs., 30 dólares, mayo de 2026)
Segunda novela de Tom Lin Babilonia, Dakota del Sur el espíritu es tan grandioso, presentado de manera tan imaginativa, que después de terminarlo, es difícil creer que el libro tenga menos de 350 páginas. Este libro extraño y fascinante es al mismo tiempo una historia fabulista de una granja tranquila, un thriller geopolítico conmovedor, una historia de inmigrantes multigeneracionales, una disección del sueño americano y una meditación sobre el anhelo y la muerte.
Años después de la Revolución Cultural, una pareja china llega a las llanuras azotadas por el viento del Medio Oeste de Estados Unidos para iniciar una nueva empresa en una granja de 160 acres. Su única maleta y mochila contenían sólo unos pocos artículos; quizás el más importante, una pequeña bolsa de seda que contenía las semillas de crisantemos que una vez crecieron en el patio de la casa de la infancia del marido, flores que “fueron guadañadas y quemadas la noche en que los hombres (hombres, en realidad) derribaron sus puertas, los denunciaron como colaboradores y los golpearon con fuego”. (Incluso la violencia se vuelve hermosa en la prosa de Lin).
Si bien era poco probable que las frágiles flores de té pudieran prosperar en el duro clima de Dakota del Sur, sólo un puñado pudo sobrevivir el primer invierno extremadamente frío bajo el tierno cuidado del marido, y pronto sus variedades híbridas cubrieron los campos, floreciendo sin cesar y creciendo como malas hierbas. Al principio, los crisantemos estaban sincronizados con el calendario lunar, pero con el paso de las décadas adoptaron su propio ritmo, llegando incluso a desarrollar inmunidad a los herbicidas y a años de sequía.
Si los crisantemos tienen un toque arcadio, entonces el mundo exterior invade esta belleza: poco después de que la familia Hsiu se estableciera, el ejército estadounidense identificó su terreno como el sitio de su próximo misil. Personas de la cercana base “Babilonia” –un símbolo bíblico de la arrogancia y la depravación humanas– vienen a construir y administrar el silo, que resulta albergar no sólo ojivas sino también dispositivos capaces de perfeccionar el programa nuclear estadounidense. La explicación de este dispositivo, que ha sido diseñado a partir de tecnología china, es tan compleja como la lógica de la prevención misma. La tragedia inevitablemente se desarrollará junto con enfrentamientos personales y geopolíticos.
Lin, que dejó China para ir a Estados Unidos a los 4 años, captó la imposibilidad de una vida personal aislada de las realidades de las fronteras, el arte de gobernar y el imperio. Esto no significa que sea Babilonia, Dakota del Sur regido por una especie de fatalismo o desesperación. En el cosmos de la novela, las fuerzas externas aportan tanto encanto como causan desgracia. Al final del libro, a diferencia de Hsius, los improbables crisantemos se han arraigado en el suelo mucho más profundamente de lo que nadie imaginaba, creciendo “tan bajo y robusto donde una vez fueron talados que podrían haberlos dejado en paz”.Chloe Hadavas
Lanzamiento de mayo, brevemente
La inclinación del escritor escocés Ali Smith por los homónimos nos trae Glifoseguimiento desde deslizardel que hablamos el año pasado. Djamel White debutó con Todos los perrosun thriller policial literario ambientado en Dublín. En el Juan de JuanEl ganador del Premio Booker, Douglas Stuart, da vida a una isla remota en las Hébridas Exteriores. La película clásica de culto de Choi Jin-young sobre los horrores del consumo, HambreTraducido del coreano por Soje. La franquicia Dunkin’, el mundo de las finanzas y las ideas musulmanas sobre el destino se unen en la obra de Hafeez Lakhani Abundancia.
El desarrollo de lujo en Lagos, Nigeria, no se parece en nada al visto en ‘Pemi Aguda’s Un pie en la tierra. La novela de Marlen Haushofer de 1952. Quinto añoahora traducido al inglés por Shaun Whiteside, ofrece una mirada a la Austria de posguerra. La escritora ecuatoriana Mónica Ojeda. Chamán Eléctrico en el Festival del Soltraducido por Sarah Booker, disfruta de un desenfrenado encuentro retro-futurista. La última novela de Tove Ditlevsen, La habitación de Vilhelm.Publicado por primera vez en 1975, traducido del danés por Sophia Hersi Smith y Jennifer Russell. Y una producción de Hollywood de los Troubles sale mal en Seamas O’Reilly’s Drama de prestigio.—CH
