En Nevada, un galón de gasolina cuesta cerca de 5 dólares. En Pensilvania, los agricultores están preocupados por los precios de los fertilizantes. Y en Michigan, los problemas de la cadena de suministro han tenido un impacto devastador en las operaciones de fabricación y la industria automotriz.
Un mes después de la guerra en Irán, los republicanos están empezando a asimilar una nueva realidad política en este y otros campos de batalla: la guerra puede no terminar tan rápido como esperaban, y las consecuencias literal y figurativamente continúan aumentando.
Cada semana la guerra se prolongaba y prolongaba el sufrimiento de los estadounidenses. Los economistas han advertido que los precios del gas podrían permanecer altos durante meses incluso si Estados Unidos reduce rápidamente la escalada contra Irán. Un conflicto prolongado también aumenta el riesgo de mayores víctimas, especialmente si se despliegan tropas estadounidenses para luchar sobre el terreno. Y podría molestar a los votantes del MAGA cuyo apoyo al presidente Donald Trump depende en parte de su oposición a las “guerras eternas” y al cambio de régimen extranjero.
A algunos republicanos les preocupa que la guerra reduzca la participación a favor de “Estados Unidos primero” antes de las cruciales elecciones intermedias. Esto todavía no es una crisis política, dicen los estrategas republicanos y los presidentes regionales de todo el país. Todavía están dispuestos a confiar en el presidente… por ahora.
Pero también les resulta más difícil ignorar las consecuencias.
«¿Cuál es el resultado final? No creo que el presidente haya sido claro al respecto», dijo Todd Gillman, presidente del Partido Republicano del condado de Monroe en Michigan. «Los precios de la gasolina son un problema. Nos preocupa que esto afecte las elecciones de mitad de período».
Una encuesta de POLITICO de este mes mostró que los votantes más leales al presidente continúan apoyando su decisión de atacar a Irán, a pesar de que algunos dicen que violó los principios del MAGA o incluso violó su promesa de campaña de no iniciar una nueva guerra. Pero también revela riesgos políticos reales si mueren más tropas estadounidenses o si el conflicto dura más de las cuatro a seis semanas prometidas.
«No creo que esto afecte el deseo de los republicanos de elegir republicanos, pero sí creo que la participación será un problema», dijo Craig Berland, presidente del Partido Republicano del condado de Maricopa, Arizona. «Si la guerra se prolonga, tendrá un impacto en la participación electoral, a menos que tengamos mucho éxito en comunicar y educar. Y ese es nuestro plan para hacer precisamente eso».
La situación en Irán sigue siendo inestable y Trump podría optar por retirar el apoyo de Estados Unidos y poner fin a la participación del país en cualquier momento.
Hasta la fecha, el conflicto en curso ha complicado aún más el mensaje de la Casa Blanca sobre el costo de vida, que los votantes han identificado sistemáticamente como su principal preocupación. En los últimos meses, Trump y el vicepresidente JD Vance se embarcaron en una gira de mensajes sobre asequibilidad, recorriendo el país para pronunciar discursos sobre las victorias de la administración en la reducción de costos y la prestación de ayuda a las familias de clase trabajadora.
Pero esta gira sobre la asequibilidad se detuvo un mes después de que Estados Unidos lanzara la guerra contra Irán.
“Un gran evento como este puede llevar mucho tiempo”, dijo Buzz Jacobs, estratega republicano y funcionario de la Casa Blanca durante el gobierno de George W. Bush. «Estas cosas claramente absorben capital político y dificultan que los funcionarios más altos, especialmente el presidente, se centren en otros objetivos estratégicos».
Después de que Bush invadió Irak, recordó Jacobs, un tablero digital fuera de la Sala de Situación enumeró los mismos temas de reunión durante semanas: “Irak, Irak, Irak, Irak, algo más, Irak, Irak, Irak”, dijo Jacobs.
La Casa Blanca señala que las encuestas muestran que la mayoría de los votantes republicanos apoyan la guerra de Irán.
«El Presidente ha sido claro en que, si bien puede haber alguna perturbación a corto plazo como resultado de la Operación Furia Épica, en última instancia, los precios del petróleo caerán rápidamente una vez que se logren los objetivos claros de la operación y Estados Unidos volverá a un camino sólido de inflación contenida y crecimiento fuerte gracias a la agenda económica comprobada de esta administración de recortes de impuestos, desregulación y abundancia de energía», dijo el portavoz Kush Desai en un comunicado.
En algunos estados en disputa, los líderes republicanos esperan que el impacto sea temporal, incluso cuando la guerra continúa y los precios de la gasolina comienzan a acercarse al promedio nacional de 4 dólares por galón.
«Sí, duele en este momento. Todos nos damos cuenta de que duele, con los precios de la gasolina», dijo Susan Ruch, presidenta del Partido Republicano en Carson City, Nevada. «Sé que los precios subirán, pero sé que esto es a corto plazo en comparación con la Tercera Guerra Mundial».
Ese optimismo lo comparte el vicepresidente del Partido Republicano en el condado de Decatur, Georgia, Jesse Williard, quien también cree que los precios de la gasolina caerán rápidamente después de que termine la guerra, lo que permitirá a los republicanos contrarrestar las tendencias históricas en las elecciones de mitad de período y lograr un sólido desempeño en noviembre.
“Creo que la economía de aquí a entonces va a ser excelente”, dijo. “Si hubiera sido al revés, probablemente habría sido muy malo, pero anticipo que habría sido una ola roja”.
Pero otros líderes republicanos ven divisiones antes de las elecciones de noviembre, impulsadas por los crecientes costos que han perjudicado a las empresas y a los consumidores. En el área metropolitana de Phoenix, Berland, presidente del condado de Maricopa, dijo que las búsquedas de información puerta a puerta se han vuelto más difíciles desde el estallido de la guerra.
“Incluso fuimos a buscar por el vecindario y los republicanos gritaban: ‘vete o llamaré a la policía’”, dijo Berland. «Lo encuentro muy decepcionante».
La frustración de los votantes, dijo, proviene de «la guerra o la economía. Y la economía está determinada en gran medida por los precios de la energía».
En las zonas rurales de Estados Unidos, el dolor es aún más agudo.
Los agricultores de Pensilvania, Dakota del Norte y otros estados con una gran actividad agrícola están sintiendo el impacto de las perturbaciones en el Estrecho de Ormuz, lo que hace que los precios de los fertilizantes se disparen antes de la temporada de siembra. Algunos productores se vieron obligados a cambiar sus planes en el último momento y plantar nuevos cultivos que dependieran menos de los fertilizantes.
Estos problemas podrían conducir a menores rendimientos de los cultivos, lo que potencialmente podría significar precios más altos de los alimentos este verano, dijo el presidente del Sindicato de Agricultores de Dakota del Norte, Matt Perdue.
Los agricultores han sido durante mucho tiempo leales al Partido Republicano y a Trump. Pero la guerra ahora creó importantes dificultades financieras, además de los aranceles que aumentaron los costos de producción y eliminaron los mercados extranjeros donde podían vender sus cultivos.
«Acabamos de tener un montón de incertidumbre, un montón de volatilidad en los mercados donde compramos y vendemos, y estamos creando más volatilidad, más incertidumbre a medida que avanzamos», dijo Perdue.
Varios grupos agrícolas, incluido el American Farm Bureau, frecuentemente alineado con Trump, solicitaron un rescate a la Casa Blanca la semana pasada. Y el lobby agrícola está pidiendo al Congreso un paquete de ayuda ad hoc para cubrir los crecientes costos de los fertilizantes.
El presidente del Partido Republicano del condado de Monroe, Pensilvania, Pete Begley, reconoció que los problemas de la cadena de suministro y los altos precios están agobiando a algunas de sus comunidades. Pero está dispuesto a dejarle a Trump un largo camino por recorrer antes de que se preocupe.
“Si seis meses después todavía estuviéramos allí y se suponía que el hijo del ayatolá todavía estuviera a cargo, creo que eso sería motivo de preocupación”, dijo Begley. «Pero por ahora, creo que el público apoya al presidente».
