Con Saros y otros éxitos independientes recientes, la representación de los juegos del sur de Asia está creciendo: NPR |

Los desarrolladores de juegos del este de Asia han sido prominentes en la industria durante mucho tiempo: las exportaciones japonesas como Pokémon de Nintendo, por ejemplo. En los últimos años, juegos chinos como Genshin Impact y Black Myth: Wukong han logrado un éxito mundial. Y recientemente, Corea ha avanzado con juegos como Crimson Desert, Lies of P y Stellar Blade. Durante la última década, los juegos independientes de los estudios del sur de Asia han tenido menos éxito en el extranjero, incluidos los roguelites. Asura de Ogre Head Studio con sede en India y aventura de acción Raji: una epopeya antigua de Nodding Head Games, también con sede en India.

Pero la representación del sur de Asia en los juegos está creciendo, en parte a través de estrellas y desarrolladores de la diáspora.

El último shooter roguelike de PlayStation, Saros, lanzado esta semana y protagonizado por el actor británico Rahul Kohli, está a punto de ser un éxito. Además de los juegos independientes, incluida la aventura narrativa de cocina Venba lanzada en 2023, y el juego de rol por turnos Sin Divas en 2026, estos títulos recientes muestran la amplitud de los diferentes enfoques que pueden adoptar los videojuegos.

Cuenta la experiencia de los inmigrantes.

Venba, desarrollado por Visai Games, con sede en Toronto, trata sobre una pareja que se muda de la India a Canadá en busca de una nueva vida. El personaje del mismo nombre, Venba, y su marido finalmente tienen un hijo llamado Kavin. Cocina comida india con Kavin, pero las páginas de su libro de recetas se han roto y las instrucciones se han borrado con el tiempo. Los jugadores deben recrear recetas con precisión, basándose en otros elementos como diagramas; esto sirve como juego de rompecabezas de Venba. A medida que Kavin creció, comenzó a asimilarse más a la cultura canadiense, pero cuando era adulto, buscó reconectarse con su herencia del sur de Asia. En un momento, notó que algunas de las recetas de su madre estaban escritas íntegramente en tamil, su lengua materna, pero como no podía leerlo, tenía que confiar en los dibujos que hacía su madre para cocinar sus platos. Esta es una experiencia con la que muchos hijos de inmigrantes pueden identificarse.

El juego se cuenta principalmente desde la perspectiva de Venba, en contra de la tendencia; Juegos como Life is Strange 2 y Butterfly Soup 2 se cuentan desde la perspectiva de niños de segunda generación como Kavin.

El director de Venba, Abhijeeth (Abhi) Swaminathan, dijo que los jugadores a menudo encuentran que sus experiencias personales son similares a las de Kavin, pero él y Kavin son dos personas muy diferentes. Dijo que tenía una relación muy diferente con sus propios padres.

“Al crecer en Canadá, lo que vi fue mucha lucha [immigrant] Los niños enfrentan un período de crecimiento. [were] «Esto se hizo eco en los medios», explicó. «Tiene sentido, porque los medios los hacen esos niños, ¿verdad?». Pero observó que a veces los padres inmigrantes son convertidos en caricaturas. «A veces se juega con sus acentos».

«Muchos medios de comunicación… se centran en la difícil situación de los inmigrantes o de los padres que realmente están impulsando su cultura y quieren que hables el idioma», explica.

«Quiero perfeccionar eso. ¿Pero por qué? ¿Por qué es esto importante para ellos? ¿A qué han renunciado? ¿Qué han sacrificado?-Preguntó Swaminathan. «Creo que no se está revelando, y eso es lo que siempre me molesta cuando veo estos medios. Creo que de ahí viene el esfuerzo por capturar eso».

En el juego, Venba habla tamil y Kavin habla inglés.

«La comida es el lenguaje del amor, ¿verdad? Pero en este caso, es el único lenguaje que tienen», dijo Swaminathan. En un momento del juego, Kavin no se presenta a cenar y se nota que su madre parece devastada. «Por eso creo que hay mucho potencial en la narración de historias, especialmente en la cultura inmigrante».

Combinando la historia de la comida y la mercantilización

Outerloop Games es un estudio liderado por minorías ubicado en Seattle que ha lanzado muchos juegos con temas y personajes del sur de Asia. La aventura de realidad virtual Falcon Age toca temas anticolonialistas siguiendo a una joven llamada Ara en un planeta moribundo que ha sido despojado de su cultura y recursos. Lo encarcelan y se hace amigo de un águila para recuperar su hogar de los invasores. El juego de aventuras Thirsty Suitors adopta un enfoque más urbano, ambientado en la ficticia Timber Hills, y se centra en la dinámica de una familia de inmigrantes del sur de Asia, mientras el protagonista Jala navega por su vida amorosa y se reconecta con su ex.

El último juego del estudio, Sin of Divas, está inspirado en juegos como Super Mario RPG y Octopath Traveler. Sin embargo, la película también tiene muchas otras influencias, incluida la ciencia ficción y mecanismotodos casados ​​juntos. Al igual que Venba, Dosa Divas también gira en torno a la comida. Sigue a dos hermanas, Amani y Samara, en su regreso a su antiguo restaurante familiar en la tierra de Meyndish, un escenario ficticio que combina la estética futurista y del sur de Asia. Sin embargo, su hermana mayor, Lina, ha convertido el negocio familiar en una malvada empresa de venta de comida en tubos. Este es un juego interesante que explora cómo se pueden mercantilizar aspectos de la cultura, incluida la comida.

A lo largo de Meyndish, los jugadores controlan a Amani, Samara y su robot viviente, Dewi, mientras se enfrentan al ejército de abogados, gerentes corporativos y guardias de Lina. Dewi actúa como un camión de comida, diseñado como los rickshaws de tres ruedas que se encuentran comúnmente en países del sur de Asia como Bangladesh, India y Pakistán.

«Estos mechs tienen su propia personalidad, encanto e historia», explica la directora del juego Chandana Ekanayake. «Así que pensé en la escala de las hermanas que viajan en estos mechs, ‘¿en qué espacio están navegando? ¿Cómo lo hacemos interesante?'»

El equipo de Ekanayake representa con éxito el creciente impacto del imperio alimentario de Lina a través de las tres aldeas del juego.

Los jugadores también pueden preparar comida fuera de la batalla y llevarla a la batalla para curar o proporcionar diversos efectos. El concepto encaja con el tema del juego.

«El sistema de combate pasó por muchos cambios para encontrar el equilibrio adecuado, porque originalmente estábamos peleando con comida y no nos parecía bien», explicó Ekanayake. «Así que decidimos utilizar los alimentos para la curación y la recuperación, así como una forma de conectar a las personas de la ciudad y alejarlas del sistema de lucha».

“Por eso pienso que la comida es un unificador”, continúa Ekanayake. «Nuestro enfoque hacia los juegos es: te damos la bienvenida a nuestra casa, te damos buena comida, esperamos que la disfrutes y luego te enviamos a casa. La comida es una especie de metáfora de eso y una lente para probar algo nuevo».

El shooter roguelike se centra en la aventura

En el otro extremo del espectro, Saros, el último juego de PlayStation y el desarrollador finlandés Housemarque, no tiene nada que ver con la comida. Se trata de un agente espacial llamado Arjun Devraj que viaja a un planeta alienígena hostil llamado Carcosa para descubrir qué pasó con su tripulación desaparecida y encuentra a una mujer misteriosa llamada Nitya. Mientras Arjun viaja a través del paisaje infernal del planeta, se abre camino a través de oleadas de monstruos, muriendo y resucitando repetidamente hasta que lo logra.

El actor de Hollywood Rahul Kohli es conocido por su papel del sheriff Hassan en la serie de Netflix de 2021. Misa del gallointerpreta a Arjun. Como jugador de toda la vida y fanático de PlayStation, Kohli estaba encantado de que Housemarque se acercara a él. Kohli había dicho anteriormente que participaría en Saros, incluso antes de que Housemarque le mostrara el terreno de juego. De hecho, el estudio ya es fanático de Kohli.

“Alguien en Housemarque ya conoce un programa en particular, a saber Misa del gallo. Así que me utilizaron en su arte conceptual”, explica Kohli.

Los monstruos y el diseño ambiental de Saros tienen sus raíces en él. Lovecraftiano y sobrenatural inspiración. Casualmente, la filmografía y los papeles televisivos de Kohli incluyen muchos proyectos de terror y sobrenaturales, incluidos programas de Netflix como La maldición de Bly Manor Y La caída de la casa Usher. El horror no es algo que Kohli busque activamente. Su papel decisivo fue Ravi Chakrabarti en el programa de CW. iZombi comenzó en 2015 y, desde entonces, dice, estos proyectos relacionados con lo sobrenatural han seguido haciendo crecer su carrera. Pero en el fondo es un niño de ciencia ficción, por lo que Saros es un sueño hecho realidad para él.

Incluso con su fuerte inspiración lovecraftiana, Saros no está exento de influencias del sur de Asia. La portada del juego presenta una representación de los ocho brazos de la criatura, que simbolizan el poder divino del panteón hindú.

Kohli está de acuerdo en que Housemarque está pensando en la mitología, pero eso no aleja a nadie. «Esto no significa que tengas que ser de cierta cultura o estar en cierto lugar para disfrutar de Saros. Es referencial de una manera muy ligera», dijo. «Aprecio que Housemarque haya creado algo en lo que cualquiera puede jugar y participar, pero me pasó a mí».