Esta mariposa puede vivir 25 veces más que sus parientes. Pueden proporcionar información sobre el envejecimiento saludable en los seres humanos |

La mayoría de las mariposas tienen una vida corta. Una vez que uno emerge de su capullo, normalmente vuela sólo durante unas pocas semanas y luego muere. Sin embargo, algunas especies de mariposas tropicales pueden vivir hasta casi un año, lo que las convierte en geriátricas.

mariposas en heliconia El género, que vive en las selvas tropicales de América del Sur y Central, ha desarrollado un mecanismo que les permite envejecer mucho más lentamente que sus homólogos, informan los investigadores en la revista. Comunicaciones de la naturaleza el 16 de junio. Aunque todavía no saben exactamente cuál es el mecanismo, estos hallazgos sugieren una nueva forma de entender el envejecimiento saludable, que también puede ocurrir en otros animales, incluidos los humanos.

Edad intermedia heliconia Las mariposas y sus parientes pueden variar mucho. Heliconius hewitsonipor ejemplo, se ha observado que vive hasta 348 días, que es su pariente cercano Dione Juno Se ha informado que viven sólo 14 días, una diferencia de 25 veces.

“Mucha gente ya lo sabe, al menos por dentro. heliconia comunidades y también comunidades de insectos de larga vida, que estas mariposas pueden vivir hasta seis meses”, coautores del estudio Jessica Foleyque investiga el envejecimiento en la Universidad de Tufts, dijo a Pien Huang en NPR “Todas las cosas consideradas.”

Una de las principales hipótesis sobre su longevidad es su inusual dieta de polen. «El polen contiene lípidos. El polen contiene aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas», dijo Foley en un programa de radio. “Aunque la mayoría de las mariposas están incluidas heliconia‘ Los parientes cercanos, simplemente comen néctar, que es básicamente agua azucarada”.

Para investigar, Foley y sus colegas combinaron datos de estudios publicados y mariposarios para construir un perfil general de envejecimiento. heliconia y sus primos cercanos. Luego, se centraron en la relación entre la dieta y la esperanza de vida de los representantes de las especies que se alimentan de polen. heliconio hecaleSe informa que vive hasta 104 días, y sus parientes libres de polen, Dryas IuliaSe ha observado que vive hasta 68 días.

Los investigadores estudiaron a 96 personas. H. hecal y 116 personas D. iuliadividiendo a los miembros de cada especie en grupos que se alimentan o retienen polen. Durante varias semanas, H. hecal mariposa Aquellos que no pudieron comer su comida favorita experimentaron una mayor reducción de masa corporal que aquellos que comieron polen. Sin embargo, las mariposas que carecían de polen vivieron más que las mariposas que carecían de polen. D. iuliacon medianas de alrededor de siete semanas versus cuatro semanas respectivamente, lo que indica que la dieta no es el único factor que contribuye H. hecalsu edad. Y proporcionar polen a D. iulia no afecta su esperanza de vida.

El equipo también diseñó una prueba para medir la disminución muscular relacionada con la edad en las mariposas, que se observa en muchos animales, incluidos los humanos, a través de la fuerza de agarre. Adjuntaron una percha cubierta con papel de lija a una base de madera y la colocaron en una balanza en el laboratorio.

Para cada criatura, los investigadores «notaron el equilibrio y luego agarraron suavemente las alas de la mariposa y las bajaron hasta que la mariposa alcanzó su posición», le dijo Foley a Ashley Strickland en cnn. «Luego tiramos hasta que la mariposa se suelta, pero a medida que la mariposa tira, el equilibrio cae a negativo y podemos usar la lectura negativa máxima como una indicación de cuánto peso puede soportar la mariposa antes de soltarse».

Mientras tanto, su fuerza de agarre se debilita con la edad. D. iulia, no entra H. hecalincluso durante sus vidas más largas, descubrió el equipo. Sin embargo, carece de polen. H. hecal más débil que el grupo alimentado con polen.

Aunque los científicos aún no saben exactamente cómo viven tanto las mariposas, los hallazgos de este estudio tienen implicaciones de gran alcance. Los mecanismos detrás del envejecimiento suelen ser similares en todo el reino animal. Entonces, mariposas heliconia El género podría usarse para estudiar el aumento de la longevidad, y los conocimientos podrían potencialmente aplicarse a los humanos, dijo Jaret C. Danielsdijo a CNN un entomólogo de la Universidad de Florida que no participó en el estudio.

«Una implicación interesante de esta extensión de la vida es que brinda una poderosa oportunidad para identificar los mecanismos subyacentes a la longevidad», dijo Foley en un estudio. declaración. “Al comparar la longevidad heliconia mariposas con sus parientes de vida corta, tenemos un experimento de evolución natural que podría ayudar a revelar cómo se extiende la esperanza de vida, convirtiéndolo en un nuevo modelo muy prometedor para la investigación de la biología del envejecimiento y la longevidad”.