La música de Empire Child puede sanar el mundo » PopMatters | Music,Featured: Top of Home Page,Features,Music Features,Empire Child,jazz,reggae,soul

A menos que seas nativo, en algún nivel eres un hijo de la realeza. De hecho, incluso si eres nativo, a menos que provengas de una tribu remota que no ha sido tocada por el mundo exterior, tu historia personal y colectiva ha sido influenciada por el imperialismo.

Algunos de nosotros tenemos la suerte de no pensar en cómo fuerzas inmensas, como el imperialismo, han interactuado con nuestros antepasados, nuestra forma de vida y nuestra individualidad. Empire Child, como su nombre indica, no se trata de evitar ese tipo de cosas. Empire Child hace música sobre cómo confrontar fuerzas grandes y pequeñas, externas e internas.

Escuchar Empire Child no es como leer un artículo sobre identidad. Esta música proporciona puro placer y te hace sentir como si estuvieras viajando a algún lugar. Has experimentado mucho. Estudiaste, ganaste, festejaste, descansaste y luego regresaste a casa para considerar dónde has estado y hacia dónde irás a continuación.

Imagine un sonido elaborado con amor y que reconozca el género, pero que traspase fronteras. Piensa en ritmos ligeros y conmovedores, electrónica chispeante, a veces jazzística, que podría recordarte a los discos de Sade. Imagine un sonido que comienza con la sutileza de Sade, pasa a la sutileza de Sarah Vaughan y utiliza el rango de Minnie Riperton. Agregue algo de Kate Bush, no como una experimentalista desafiante sino como una baladista; me viene a la mente su dueto con Peter Gabriel, “Don’t Give Up”. Ahora agregue letras que exploren cómo el pasado influye en el presente, enfatizando, al igual que “Don’t Give Up”, la positividad y el avance.

Estás en manos de Ruth Rothwell, también conocida como Niño imperialcuyo álbum debut, Niño imperialha sido lanzado por Fine Roots Recordings. Rothwell aporta toda una vida de experiencia al sonido, el espíritu y las ideas de Empire Child. De hecho, tuvo que soportar varias vidas, aprovechando los antecedentes de sus familiares además de los suyos propios. Rothwell nació en Londres. Su padre había huido del apartheid en su ciudad natal de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Su madre, una indojamaicana, emigró en la “generación Windrush” de 1948-1973, como parte de los esfuerzos de reconstrucción de Gran Bretaña en la posguerra. (Imagínese: el gobierno no restringe sino que alienta la inmigración para promover sus intereses socioeconómicos).

En la década de 1990, Rothwell aportó su perspectiva multicultural a la escena de la música dance británica, primero como promotor de clubes y luego como gerente del sello dance BCM Records. De MCA Publishing, ascendió a gerente senior de A&R en MCA/Universal. Entre los artistas con los que trabajó en estos diversos puestos se encuentran Digital Underground, Andrew Weatherall, Dina Carroll, Juan Atkins, Zero 7, Basement Jaxx y Air.

Después de cultivar artistas y compositores, Rothwell se ha convertido en un artista y compositor de Empire Child. Crear música fue su primera (y, dice, con razón) vocación. Utilizando sus amplios gustos musicales y su profundo conocimiento del pop, pero emergiendo mágicamente como una fuerza creativa y no solo una nerd de la música (sin ofender a los nerds de la música), grabó el álbum en Madrid con el teclista, compositor y productor Mariano Díaz, mejor conocido por actuar con los cantantes españoles Ana Belén y Víctor Manuel.

La hermosa canción que abre el álbum, “Mind Be Free”, presenta una colaboración entre Rothwell y Díaz. La sensible combinación de piano, bajo y batería puede recordarnos las grabaciones más suaves de McCoy Tyner, solo o con el John Coltrane Quartet. El oyente probablemente captará cada nota y ritmo porque cada uno es importante, pero los músicos no muestran sus talentos sino que brindan un telón de fondo para la voz aguda y dulce de Rothwell.

“Deja que tu mente sea libre”, canta Rothwell, su voz precisa y directa. La letra luego da un giro inesperado: “Asume la responsabilidad de tus acciones / Por tu amor”. En otras palabras, una mente libre no significa necesariamente una falta de autocontrol. Por correo electrónico, Rothwell me explicó que esta canción trata sobre “la capacidad de estar presente y reconocer verdaderamente tu lugar en el mundo… detenerte a veces y pensar en ello”. [your role in a given] La letra de “Mind Be Free” puede no parecer musical, pero Rothwell la acaricia, infundiéndole melodía y propósito.

«Como una marea creciente», canta Rothwell en la siguiente canción, «Right Place», «¿Adónde va? / Nadie lo sabe». La música fluye en la vena jazzística de “Mind Be Free”, pero avanza suavemente hacia un ritmo de Sade y Riperton. Estos cantantes han encarnado una confianza suprema, una certeza de notas y frases que caen en el bolsillo, y aquí Rothwell muestra el mismo sentido seguro de lo que pide la canción. Está “en el lugar correcto / en el momento correcto” y sus variaciones melódicas siguen regresando al lugar correcto.

“Cut That Ties” nos lleva al paraíso del pop de los años 60, con guitarras punteadas liderando un arreglo de banda completa. Imagínense a Burt Bacharach si hubiera trabajado con cantantes de samba brasileños. La brillante luz del sol contrasta marcadamente con la afirmación de Rothwell de que «cortó los lazos / con mi antigua vida». Para cada oyente, este vínculo puede ser diferente. Cualquiera que sea la forma de corte, es necesario realizarlo para que pueda producirse un nuevo crecimiento. «Esto es una advertencia», explica Rothwell. «Ciertos vínculos pueden enriquecer tu vida, pero otros definitivamente pueden herirte y frenarte».

Ahora toma la vibra brasileña y la actitud positiva de esa canción, agrega algunos ritmos ligeros de Portishead e instrumentación eléctrica, y tendrás “Negativity Be Gone”. Si rompes algunas relaciones, puedes comenzar otras nuevas. «Encuentra buena gente», canta Rothwell. “No dejes que nadie infecte tu alma”.

Ahora bájalo, bájalo. Es hora de ponerse serios, reducir el ritmo y bajar. Rothwell sabe lo dolorosos que pueden ser el “duelo y la depresión” y lo difícil que es sentirse mejor. «Cada persona es única», dice, «por lo que es fundamental encontrar rituales de curación que te nutran y te apoyen». En “Feeling of Healing”, para transmitir la profundidad y fomentar las buenas vibraciones prometidas en el título, Rothwell y Díaz crean un impresionante arreglo de figuras de piano repetidas y cuerdas deslizantes sin percusión. En sus letras, Rothwell se exhorta a sí mismo y a sus oyentes. Para luchar contra “Se siente como si estuviera roto, no se puede reparar”, es necesario “seguir adelante”.

El piano eléctrico y los instrumentos de viento inspirados en Miles Davis abren “Step Up Step On”, que continúa la sección meditativa del álbum. La clave es avanzar “un paso más hacia tu objetivo”. «Con solo dar ese paso, comienzas algo», dijo Rothwell.

Ya sea que “Trace the Race”, el sencillo del álbum, represente otro paso en el viaje o en realidad el destino, Rothwell deja la decisión al oyente. La canción es “un testimonio de tenacidad y coraje”, me dijo. También es una descripción de la autocomprensión, con Rothwell cantando: «Traza la raza, quién hizo esta cara / Mi paleta, color, tez, piel, mi gusto». El brillo electrónico y el bajo rugiente de su música resultarán familiares para los fans del difunto Talk Talk y del difunto Roxy Music.